道光皇帝一生中，一共有九个儿子。这九个儿子中，除了四子奕詝继任皇位，其余子嗣只有三人被册封为亲王，其中又只有奕訢由道光皇帝册封，其余两位是在咸丰、同治年间加封亲王爵位。
清朝宗室爵位中，亲王爵位最为显贵，也最为难得。按照规定，并非所有皇子都可分封为亲王。在当时，亲王爵位或者从世袭罔替的铁帽子王中获得，或者依靠某些特殊功劳受皇帝加封。
所以能得到亲王爵位是一个极高的荣誉。亲王爵位又是超品待遇，每年可以享受一万两白银，五千石白米，地位高，日子过得非常滋润。
道光在九个子嗣中，只分封奕訢一位亲王，不仅因为亲王爵位的重要，无法随意分封，更有其他复杂缘由。对于一个皇帝来说，妥善安排继承人十分重要。
在中国数千年历史中，这同样是一个复杂的问题。挑选的范围，挑选的标准。应该选择嫡长子继承，保证稳定第一吗?如果不是，那有才有德，应该选择哪一样?这都是很大的问题，直接关系国家稳定，王朝兴衰。
道光皇帝对奕訢爵位的考虑，也跟继承人有关。道光皇帝虽然有九个儿子，但前面三子都早早夭折。
所以，等到道光皇帝晚年确立继承人的时候，咸丰皇帝成了皇子中最年长的一位。再往下，只有五子奕誴、六子奕訢可以继承皇位。其余几位皇子都过于年幼。
七子奕譞在道光皇帝去世的时候，只有十岁，根本难以承担重任。(奕譞就是后来光绪皇帝的生父)
道光在位阶段，正是清朝国力衰落阶段。第一次鸦片战争就是爆发在道光年间，英国人直接用枪炮打破国门，逼迫清朝签署不平等条约，开放通商口岸。社会内部，不时又有百姓造反。
内外交困，道光不可能把皇位交给幼子。一方面幼子无法挑起重任，另一面容易引起诸位皇子争权，势必造成内乱，招来外患。
在这三位皇子中，六子奕訢最为聪颖，他精通满、蒙、汉三种语言，对儒家经典认知颇深，又擅长弓马骑射，可以说是文武双全。清朝自康熙不再实行嫡长子继承后，对皇储一向以贤能作为判断标准。道光也是清朝唯一以嫡长子身份继承皇位的皇帝。
道光晚年一度想要立奕訢为皇储继承人。只不过，最后奕詝擅长表现出自己仁孝的一面，让道光最终将他列为皇位继承人，也就是后来的咸丰皇帝。
其实，从内心深处讲，道光并非不知道奕訢更聪颖，但是，站在一个父亲的角度讲，他认为自己死后，由奕詝继位，可以保证其他几个儿子的安全，不至于兄弟阖墙。而在清朝历史上，皇帝继位后，残害兄弟手足的事情，并未没有先例。
对于五子、六子，道光需要做出一些补偿，防止他们会有夺权的念头。五子奕誴，道光虽然没有亲自加封他为亲王。
不过，道光把他过继给弟弟惇恪亲王绵恺。这既是把奕誴提前踢出皇位继承人的序列，也是为他留一条后路。
奕誴过继后，按照清朝宗室爵位的承袭次序，即便他没有被加封为亲王，也可以顺位继承郡王爵位，可保一辈子衣食无忧。
六子奕訢自然不可再用过继的办法。道光皇帝在遗诏中明确规定，加封奕訢为亲王爵位。清朝历史中，皇帝直接加封子嗣为亲王爵位的，也是比较少见的。
如惇恪亲王绵恺，他是嘉庆皇帝的第三子，嘉庆在位时期，绵恺只被封为郡王，道光继位后，才加封为亲王。
不过，有道光的遗诏，还需要新皇帝的认可。改遗诏这种事情，在历史上多次发生。咸丰皇帝继位后，颇有政治抱负，想要做一番事业。
咸丰在位初期，十分勤政，许多事情都由自己亲自处理。为了朝局稳定，咸丰皇帝主动跟奕訢缓和关系。毕竟两人竞争过皇位，背地里互相使过不少明枪暗箭，关系并不融洽。
咸丰皇帝选择遵照道光遗嘱，加封奕訢为亲王，并且让他入军机处，担任军机大臣。这是一个很特别的做法。在此之前，清朝有皇子不得干预政务的惯例。
奕訢能力本来就比咸丰皇帝更强，加封军机大臣后，更是做出不少政绩，受到咸丰皇帝猜忌，很快就被撤下军机大臣的职务。但是，亲王爵位仍在，后来还得到世袭罔替的待遇，成为清朝极少数铁帽子王之一。
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