尹嘉铨,是乾隆年间的一位道学先生,专门讲授《诸子集注》,当时小有声名,官至三品朝臣大理寺卿(相当于最高法院院长)。乾隆四十五年(1780年),尹嘉铨退休回到老家博野县。
犯案经过
乾隆四十六年,也就是尹嘉铨退休还乡的第二年的四月,乾隆皇帝西巡五台山,驻跸保定。道学先生按捺不住自己激动的心情:“接驾盛典,近在咫尺,何况自己又是乾隆帝的一名老臣。”无奈当时直隶总督那些地方官都不愿他出场,谁愿意多一个人来分享一份“皇恩浩荡”。
最后,尹嘉铨为了见上乾隆皇帝,为有生之年再为吾皇尽一份犬马之劳,竟然昏了头想出个办法:就是作为孝子,得为自己已经入土的老父亲——尹会一做点什么。于是他决定:一,父亲曾经得到皇上的褒奖,请求皇帝赐给谥号。二,让父亲与开国名臣范文程一起从祀文庙。如果乾隆帝恩准,那自己不是既做了孝子,又可以大出风头,在博野的父老乡亲面前风光无限。
第二天,天刚蒙蒙亮,他就叫起大儿子,叫他火速前往保定府,呈上自己为老父亲请谥的奏折。这一下,尹嘉铨,怎么也不会想到,乾隆皇帝大为恼怒,当即下令革去尹嘉铨的顶戴,交给刑部审讯,指定官员前往抄家,而且特别嘱咐一定要留心搜索检查“狂妄字迹、诗册及书信”。既然圣旨已下,开始抄家,那些落井下石的承办官员绞尽脑汁给他罗列罪名。比如说他强娶50岁的节妇为妾等等,于是尹嘉铨一个前三品顶戴大臣,著作颇丰的道学家,成了大逆不道的伪君子。而且道学家怎么也不会想到,他不仅光耀门庭的美梦破灭,竟还招致一场杀身之祸。
果然,在尹嘉铨的文章中查到“为帝者师”的字句,乾隆皇帝咬文嚼字地批驳道:“尹嘉铨竟俨然以师傅自居,无论君臣大义不应加以妄语,即以学问而论,内外臣工各有公论,尹嘉铨能否为朕师傅?”显然由此人们看到了一向附庸风雅的乾隆皇帝的另一面:阴险、凶残、狠毒。他对文字挑剔之苛刻令人防不胜防。当然这对于妄想沽名钓誉的尹嘉铨是怎么也不会料到的。
许多的清史学家认为,尹嘉铨的文字案,是因为他在乾隆皇帝面前自称为“古稀老人”,而这一称呼乾隆皇帝早已使用过,他又来用,惹得天子大怒,差一点被凌迟,后经人百般劝谏,才免了凌迟,免了株连全家。这也算是他不幸中的万幸。
鲁迅先生在《买小学大全记》中,谈到尹嘉铨的文字案,自有他的见解:“乾隆时代的一定办法,就是:凡以文字获罪者,一面拿办,一面查抄,这并非看中他的家产,乃是查看藏书和另外的文字,如果别有‘狂吠’,便可以一并治罪。因为乾隆的意见,是以为既敢“狂吠”,必不止一两声,非彻底根治不可。”
显然这是皇帝的强词夺理,尹嘉铨不过妄想以光耀门庭的奏折去保定府接驾皇帝,分享一份浩荡龙恩,见上乾隆,喊上几句:吾皇万岁万岁万万岁,借以在父老乡亲面前显露风光罢了。并没有想东山再起去当乾隆皇帝的老师,他万万没想到也就是这一招竟然送了自己的性命。
在严刑逼供下,70多岁的尹嘉铨不得不认罪:“只求皇上将我立置重典,以为天下后世之戒,这就是皇上的恩典。”乾隆皇帝亲自做出裁决,处以绞刑,销毁他的著作及有关书籍93种。
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