众所周知，1945年第二次世界大战结束，虎式也因此在军迷们的心中保留了一丝丝尊严。1945年的5月份，虎式坦克就像是已经走过巅峰期的拳击手，在即将成为后辈们刷战绩的经验包的时候，解开腰带，从容的退役了。凝望着"虎"式远去的背影，人们不免心生悬念：假如战争接着打下去，那些跃跃欲试的后起之秀，究竟谁是最有可能屠虎封王的新生代霸主?
保存在法国诺曼底地区福蒙蒂尔镇的“虎”式坦克
虎王
我想，最急于证明自己的，恐怕就是"斯大林"系列的领军重坦——IS-3了吧。
准确地说，IS-3的挑战目标是虎II，至于虎I——留给你了，IS-2。
二战苏德各阶段主力坦克对位
IS-2与"虎"式的恩怨，得从一位德军王牌说起。
1944年7月下旬的马利诺夫卡之战，502重装甲营的卡尔尤斯中尉率领8辆"虎"式，击毁38辆苏军坦克，其中近一半是IS-2，而8辆"虎"式全身而退，无一折损。
1945年1月的利索夫坦克战，苏军扳回一局，第61近卫旅的IS-2们在伏击战中打垮了德军501重装甲营，消灭虎I、虎II近30辆。
与步兵协同作战的虎I坦克
可以说，IS-2和"虎"式都有一击摧毁对方的能力，在实战中，就看谁能占得先机。
如果真要在二者之间分出伯仲，恐怕IS-2还是略逊"虎"式一筹：远距离的目标捕获能力，IS-2明显不如"虎"式强;近身战中，IS-2的反应和动作也比"虎"式迟钝。
“虎”式坦克捕获目标能力优于IS-2
这两个硬伤，导致IS-2在没有先手优势的情况下，几乎不可能在单挑中战胜"虎"式。
而在这两项战技指标上，苏联坦克都不具备在短时间内赶超德国的能力，因此"让坦克在'虎'式的首轮攻击中存活下来"便成了IS-2后继型号的改进方向。
PzKpfw6型“虎”式E型(SdKfz181)坦克结构
这就有点曾国藩那套"结硬寨，打呆仗"战术思想的意思了：我先确保自己不败，至于能不能打赢，走着瞧。
也正是基于这个原因，1944年春，苏联提出了"全方位防御虎式"的IS升级计划。
这一重担，自然落在了以重型坦克起家的基洛夫厂身上。
对标“虎王”坦克而生的IS-3重型坦克
基洛夫厂有两家分厂，即车里雅宾斯克-基洛夫和列宁格勒-基洛夫，这两家分厂各自拿出了一套方案。
车里雅宾斯克厂设计出一款全新的炮塔，外形浅而短，就像一个倒扣的扁瓢，装甲最薄处25毫米，最厚处达到了惊人的230毫米。
列宁格勒厂则在IS-2底盘的基础上重新设计了的车体，最亮眼处就是倒V形的首上装甲。
苏联将"车厂"的炮塔与"列厂"的底盘相结合，推出了新一代重坦——IS-3。
敦实的“钢铁美男子”
IS-3被称作"钢铁美男子"，很大原因要归功于它那箭镞般凌厉的首上装甲，其由三块轧制钢板焊接而成，以奥氏体焊条填充焊缝，能高效吸收动能弹冲击的能量，不易开裂——这一点上，IS-3真正战胜了"虎"式和"虎王"。
战争后期，德国资源稀缺，钢材质量大不如前，不得不以表面硬化来弥补稀有金属的不足。这样一来， "虎""豹"的装甲在被大口径弹冲击时则极易发生整块开裂。
而IS-3的122mm口径D-25T型主炮，正是"趁虎病，要虎命"的重磅杀器。
D-25T使用的BR-471B型122mm口径风帽穿甲弹
D-25T能以780米/秒的初速发射25公斤重的弹丸，1000米内穿透150毫米均质装甲不成问题，虽然射速比"虎"式的KwK36慢得多，但威力上足够正面打"虎"了。
IS-3真正想要一较高下的，是虎II，也就是"虎王"重型坦克。
遗憾的是，这两个宿命中的对手，最终也未能在战场上相遇。
没能赶上欧洲战场的IS-3，却在远东参加了对日作战，牛刀斩鸡
如果战争继续打下去，IS-3真的有绝对把握战胜"虎王"吗?
后来发生的事，似乎给了我们一些启示。
1967年6月，第三次中东战争期间，埃及陆军的IS-3重装出战，以色列则派出第46坦克营的M48与之对阵，结果是以军完胜——10辆M48全程压着6辆IS-3暴打。
修车台上废弃的IS-3
M48是美军二战"潘兴"坦克的继任者，在射速、火控和机动方面强于IS-3，因此以军选择的战术是近身游斗，以快打慢。
在理论上，虽然IS-3的炮弹足够打穿M48，且在击穿后保证足够的后效，但在实战中，IS-3几乎没有打中敌人的机会。
相比于IS-2，IS-3的主炮射速没有改观
近身缠斗时，IS-3炮塔转向和装弹不能同时进行的弊端显露无余，2发/分钟的缓慢射速也完全跟不上以军迅猛的输出。
那一刻，人们仿佛又看见了20多年前，被卡尔尤斯的"虎"式近身羞辱的IS-2——即使回到1945年，让IS-3和"虎王"交手，谁敢说马利诺夫卡的一幕一定不会重演呢?
反倒是M48的前身——"潘兴"坦克值得一提。
被击毁在匈牙利的IS-3，炮塔都掀掉了
虽然同为在战争尾声姗姗来迟的挑战者，但"潘兴"有一个让其他竞争者眼红的成就——在实战中与"虎"式交手，并取得击毁战果。
战场实拍：“潘兴”击毁“黑豹”
1945年2月底，20辆"潘兴"交付美第12集团军，其中第3装甲师和第9装甲师各领10辆，用于进攻德国本土。
第3装甲师的"潘兴"很快就获得了与"虎"式交手的机会，交换比为1:1平;第9装甲师的10辆"潘兴"则在夺取莱茵河下游雷马根大桥的战斗中首秀建功。
1945年3月，美第9装甲师的10辆M26“潘兴”坦克参加了夺取雷马根大桥的战斗，开辟了盟军通往柏林的通路
相比于IS-3，"潘兴"的性能就比较均衡了，福特公司为其打造的470马力GAF型发动机，通过自动变速箱驱动42吨的坦克以40公里的时速前进，在同时代重型坦克中是最快的。
这里必须提一句，按照1945年美陆军地面部队设备评估委员会的标准，75吨才是重型坦克的门槛，同盟国眼中的重坦"潘兴"，在美军内部很快就被重新归入中坦行列。
作为打"虎"英豪，一杆硬炮必不可少。"潘兴"装备的90mm口径M3型火炮，可发射重11公斤的穿甲弹，初速1020米/秒，一改美军坦克炮“软细短”的面貌。
“潘兴”大战“科隆豹”
1943年初，美国人得意地把76.2mm口径的M1型火炮展示给英国人，后者却并不感冒，他们相信皇家兵工厂生产的17磅炮才是伏虎之器。
早些时候，英国人从一份德国报纸上第一次知道了"虎"的存在。
落入盟军手中的“虎”式坦克
半年后，库尔斯克会战的结果，让英国人更加确信只有17磅炮才是对抗"虎"式坦克的首选。
一时间，"挑战者""彗星"纷纷把17磅炮硬塞进炮塔，但都不能发挥出它100%的威力。
美军M4A3E8坦克，装备一门M1A2型76.2毫米口径主炮
最后，英国人把目光投向了"谢尔曼"M4A4——英军称作"谢尔曼"5型的坦克。
1943年底，英国决定改装2100辆谢尔曼5，适配17磅炮，新坦克取名"萤火虫"。
诺曼底登陆一周后，"萤火虫"终于迎来与"虎"式交手的机会，不幸的是，它的首战就遇到了一位硬茬。
装备一门QF 17磅反坦克炮的“萤火虫”坦克
1944年6月13日，在向卡昂进军的途中，英军第7装甲师第22装甲旅的"伦敦"团路过波卡基村并在此歇脚，德军王牌坦克手魏特曼得知消息，驾驶一辆编号为231的"虎"式坦克进村侦察，发现英军戒备松懈，果断发动袭击，单车击毁英军27坦克和28辆伴随车，其中包括4辆"萤火虫"。
受此大辱，英军决定复仇。由于"伦敦"团已经被打残，第22装甲旅派第5装甲团进击波卡基村，由12辆"萤火虫"打头阵，寻歼"虎"式。
“萤火虫”是当时英军唯一能正面硬刚“虎”式的坦克
与此同时，德军增援部队也陆续赶到，加入了团战，双方在村子里爆发混战。
这一回合，英军获胜，德军40辆坦克被击伤、击毁，其中包括5辆"虎"式。
"萤火虫"终于挽回了颜面，17磅炮功不可没。
保存完好的“萤火虫”
实际上，即使是备受好评的"萤火虫"，也未能完全发挥出17磅炮的潜力。
为了适配这门神炮，"萤火虫"撤掉了并列机枪和通讯兵，人机体验也不尽如意，但是，为了在"霸王"行动中对抗德军的"虎""豹"，英军不得不集中资源生产"萤火虫"，因而另一种坦克的研制就被放缓了。
而这种坦克一旦参战，无疑将是最佳的"屠虎战车"。
被击毁的“虎”式
1943年10月，英军代号为A41坦克的项目上马，到1944年2月底，该坦克参数全部敲定，其中的关键一条就是：正面装甲可在900米距离上抵挡"虎"式的56倍口径88mm炮——在这一距离上，17磅炮的穿深刚好能和88mm炮打个平手。
虎I的88mm KwK36火炮 vs “萤火虫”的QF 17磅火炮
A41在追"虎"，"虎"却在追时间。
1944年8月，虎I坦克停产，德国集中资源生产虎II;同年9月，英国为17磅炮研制的次口径脱壳穿甲弹列装部队，该弹可在900米距离击穿192mm均质装甲，如果抵进至450米内，穿深可达250mm，足够击穿"虎王"。
17磅炮配用弹药，从左至右：曳光高爆弹、硬芯曳光高爆弹、被帽穿甲弹(APCBC)、次口径脱壳穿甲弹(APDS)
1945年4月，第一辆A41原型车交付军方，取名"百夫长"。
一个月后，6辆"百夫长"被送往欧洲前线，加入第22装甲旅序列，也就是一年前打波卡基村之战的那支部队。
6辆坦克刚到前线，欧战就结束了，初代"百夫长"也未能与"虎"正面交锋。
初代“百夫长”，注意炮塔左侧有一门20毫米机关炮
一年半后，"百夫长"正式入役，其可维护性和可改进空间与更晚问世的苏制T-54/55坦克相比也不遑多让，而在变速箱、液压助力和操纵体验方面则要甩战后苏制T系列主战坦克几条街。
又过了一年，新投产的百夫长MK3换装了20磅炮，到MK5/1时则换装32磅炮，火力进一步提升。
战后的“百夫长”，主炮先后升级为20磅、32磅，直至装备L7
再后来服役的百夫长MK5/2装上了105mm口径L7线膛炮，这是世界上第一款高膛压坦克炮，发射穿甲弹初速可达1500m/s，而同时代的T-55才900m/s，除此之外，后者简陋的火控系统也无法与精良的"百夫长"相比。
L7线膛炮的后座行程很短，赋予了“百夫长”优秀的射击俯角
最重要的是，相比于"潘兴"、IS-3等竞争者，"百夫长"的后劲明显更足。
"潘兴"参加完朝鲜战争就草草隐退，期间甚至还被T-34/85击毁;IS-3虽然坚持到了第三次中东战争，但却沦为了晚辈们拿来刷经验的过气选手——只有"百夫长"不断升级，先后衍生出13个型号，不但熬死了"彗星""征服者""卡那封"等竞争对手，还在中东战场吊打老中青三代敌方坦克，树立了战后北约主战坦克领军者的标杆。
“百夫长”MK13是“百夫长”坦克在英军中服役的最后一种型号
"虎"式坦克作为战时应急的产物，其研发周期自然是一缩再缩，很多技术瓶颈还没突破，就顶着硬伤匆匆上场。
正在更换履带的虎I
从1937年立项，到1942年投产、形成战斗力，再到1944年停产，"虎"式坦克真正无敌的巅峰期其实就只有1943年一年而已。
1944年中旬，"虎"式已经显露疲态，到了1945年，更是只能靠着可怜的库存勉强支撑，继任者"虎王"的实战表现甚至还不如虎I。
行驶在巴黎街头的虎II
如果欧洲的战事继续下去，"潘兴""百夫长"和IS-3将组团猎"虎"，而德军指望救场的E系列坦克，只能被资源困境封印在图纸之中，眼睁睁看着"虎"式上演末日绝唱。
虎II曾有换装105毫米主炮的设计方案
所以，欧战在1945年5月结束，对"虎"式来说，就是最体面的落幕。
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