武则天第一次侍寝的时候，是14岁，当她看着一群太监要帮她更衣沐浴时，吓得要往外跑。太监总管李公公一个巴掌打了过去：“我们又不是男人，你害什么羞啊!”
贞观十年(公元636年)七月，国母长孙皇后去世，唐太宗李世民十分悲痛，特意在太极宫修了一座高台。一有空，就会站在台上望着昭陵的方向，缅怀长孙皇后。
杨妃看着李世民日益消瘦的身形，也很是心疼，便劝慰道：“陛下如此伤神，对身体实在是不好。不如从民间找几个良家子来服侍陛下，也可充实一下后宫。”杨妃是隋炀帝的女儿，隋朝灭亡时，被李世民收入后宫，很是宠幸。但李世民是一个对女色很有节制的皇帝，对杨妃的建议不以为然。
杨妃便又试探性地问道：“臣妾有一个外甥女，堪称绝色，如今已到及笄之年，不知陛下是否有意?”“外甥女，哪一个?”
“就是刚过世的荆州都督武士彟的次女武氏。”杨妃口中说的这个武氏，正是武则天，不过她当时并不叫武则天，甚至她爹武士彟连大名都没给她取。但李世民似乎对武士彟的女儿并不感兴趣，只淡淡地回了杨妃一句：“哦”杨妃并没放弃，接下来的一段时间，屡次在李世民面前讲她这个外甥女如何好。李世民不想拂了杨妃的好意，终于同意将武则天接到宫中。
贞观十一年(公元637年)十一月武则天被接到了长安。14岁的武则天看着富丽堂皇的皇宫，心里既兴奋又害怕，在吃完李世民钦赐的美食后，一群太监将武则天带到皇家的香汤沐浴场。
当一群太监要伺候武则天脱衣洗澡时，武则天吓了一大跳，只想跑出去。却被太监总管李公公狠狠地扇了一巴掌：“我们都是没有根的人，你跑什么跑啊!”
这一巴掌把武则天彻底打清醒了，她想到父亲死后，自己和母亲备受两个同父异母兄长的欺凌，想起母亲将她送进宫时泪眼婆娑，自己是如何向母亲保证的，如今只不过是被几个太监看了身子，就想跑，又谈何要掌控自己的命运呢?
就这样，武则天在太监的服侍下，洗完了澡，换上了只有宫禁女人才能穿的华丽锦服，被送到了李世民的床上。
第二天，李世民给武则天赐名“媚娘”，并封为才人。
看到这儿，你肯定会觉得很奇怪，皇上为什么要派太监服侍自己的女人?用宫女不是更方便吗?其实，皇上不仅喜欢让太监服侍自己的女人，他们自己也更喜欢让太监来服侍自己。
因为皇帝们发现，太监除了没那功能之外，男人的其他能力他们都有，而这些能力又恰好是女人没有、而皇帝又很需要仰仗的!
1、体力功能
其实从中国历史上开始出现国家后，在宫廷里服侍国王、王后的基本上都还是宫女。关于宦官的记载，最早出现在西周，但数量还很少，以宦官充任君主仆役制度，基本上是到东汉才完全成型，此时的宦官已经是一个非常庞大的群体了。
这是因为随着皇权的不断膨胀，皇帝拥有的女人、财富越来越多，皇宫也越来越大，挑水、砍柴、搬重物、抬步辇轿子这些体力活也越来越多，而宫女们毕竟是女人，这种体力活难以胜任。那怎么办呢，总不能让皇宫里唯一的男人皇帝来干这些活吧?显然不可能，但如果允许皇宫进入除皇帝以外的男人，就无法保证皇宫内女人的贞洁，也无法保证皇室血统的纯洁。
于是，皇帝们就创造性地发明了“阉人”担任宦官这一制度，从而完美地解决了这一问题。
不过，一开始并不是所有的宦官都是被阉割的男子，是从东汉开始，才是所有的宦官都由阉人来担任。而且最开始“太监”也不是指阉人，而是指宦官中的主官才能被称为太监，直到隋唐时期，宦官才等同于太监。但要说历史上有没有完全不用太监的皇帝?倒是真有一个，宫中是没有太监，清一色全都是宫女的，那就是建立太平天国的洪秀全。
倒不是说太平天国宫中不需要干体力活，而是因为太平天国没有成熟的“阉割技术”，死亡率极高，洪秀全只得退而求其次，多挑选一些身体比较强壮的宫女，虽然说这很不方便，但是他也没别的办法。
2、政治功能
太监们在体力劳役方面的能力很快就得到皇帝们的认可。之后，皇帝开始发现太监身上一些别的功能。自西汉汉武帝改革，国家走向中央集权，皇权更加的集中和扩大。从法理上来讲，皇权可以无限扩大，但大臣们却不愿意了。这是一种博弈的关系，皇权越集中，大臣们的权力自然就越小。但皇帝的权力和地位再高，他都还是一个人，而大臣们却可以形成一个利益共同体来对抗皇权。尤其是如果这个皇帝的能力不行或不够强硬时，凭他一个人的力量肯定斗不过大臣们，大臣们就会威胁到皇权。
斗不过时就得找帮手，要找谁呢?皇帝发现，自己身边的这群太监就是最好的人选，虽然他们已经被阉割了，身体残缺，但心理上他们仍然是男人。只要是男人，都是有野心的，男人天生对政治具有敏感性，这是宫女们无法比拟的。而且他们因为生理缺陷不会对皇位造成威胁，毕竟太监当皇帝也太荒唐了!这样的人不就是天赐的好帮手吗?于是，皇帝就创造性地开发了太监们的新功能——参与朝政，帮皇帝对付那些老奸巨猾的大臣们。
最早开发太监这一功能的是汉元帝刘奭【shì】，汉宣帝刘询(刘病已)与嫡妻与许平君生的儿子，西汉第十一任皇帝。汉元帝多才多艺，善史书，通音律，但性格比较柔懦，所以他父亲汉宣帝在死前还给他留下了辅政大臣。
汉元帝即位后，发现自己根本搞不定这些满腹经纶、老奸巨猾的辅政大臣，这时候太监石显就出来替汉元帝干活了，先是逼死了朝中最有威望的老臣萧望之，又将光禄大夫周堪等人排挤免官。之后，汉元帝更是几乎将朝政全部委托给石显处理，朝政无论大小，都要先向石显汇报，导致后来元帝虽然贵为天子，但权柄却掌握在石显手上。
汉元帝开发了太监参与朝政的功能后，东汉的皇帝们又把太监的这项功能发挥到了极致。这是由于东汉从和帝开始，大多数皇帝都是幼帝临朝，导致外戚专政，架空了皇上。等到小皇帝长大后想要夺回政权，发现身边除了天天伺候他们的太监外，没别的人可用。于是，东汉的皇帝，就学会了利用太监为自己夺取政权。
整个东汉也就陷入了外戚—太监轮番专权的恶性循环，一直到东汉灭亡才结束。
到了唐朝建国初期，这一功能才逐渐减弱，这是因为唐朝是军功起家，自然就不太需要太监来帮自己稳固政权。
但是从唐玄宗李隆基后期唐朝开始衰弱之后，唐朝的皇帝是一代不如一代，便也开始学东汉利用太监的政治功能，这个时期的太监不仅参与朝政，还有了兵权，甚至敢于屠杀和废立皇帝，真真正正地威胁到了皇权，直到把唐朝搞得千疮百孔。
而到了明朝，太监的数量群体则直接达到了巅峰，最多的时候超过了10万人。这是因为从明中期开始，文官政治非常强大，封建集权统治快成了君主立宪制了，已经快要把皇权给压制下去了。
从明宣宗朱瞻基开始，为了发展出与文官相抗衡的力量，皇帝们就开始大肆扩大太监群体的数量，不仅让他们参政议政，还扩大他们的权力。同时，为了避免像唐后期那样，宦官威胁皇权，明朝的皇帝也对太监进行限制，至少皇帝下达的生杀予夺的命令，太监是无法反抗的。可以说，明朝将太监的政治功能开发得最完善。这时候太监作为体力的功能已经不是那么重要了，政治功能成了太监更重要的属性。
对于皇帝们来说，没有宫女伺候，可能就是活得不那么精致。但是如果没有太监，他们可能皇位都不保了。
3、保镖功能
通常来讲，皇帝身边都有贴身侍卫来保护他们的人身安全，但是真正到关键时刻，保护皇帝的却是太监。
特别是明英宗土木之变失败后，明朝由盛转衰，之后发生的东林党之争以及天灾外患进一步加剧了国力的衰退，各地农民不断揭竿而起。皇宫内忧外患，人人自危。由于后宫居住的是皇帝的嫔妃家眷，侍卫不得进入。
为了保证妻儿的安全，皇帝就从太监中挑选一些体格健壮、综合素材比较高的来进行训练，用来承担保护皇帝以及后宫嫔妃的安全。
他们就像特殊的“宪兵”队，职责就是保卫内廷，目的就是在内宫发生危险的时候，可以保护皇帝以及后宫嫔妃家眷的安全。
《明宫史》就有记载：“夜间御前有事，太监便立刻衣冠，手持五尺剑，速赴圣驾之前，以防卫之”。
在明朝最终灭亡时，最后守卫在崇祯皇帝身边的就是一群太监，他们坚持死战不退，秉笔大太监王承恩甚至还操炮还击，击杀闯军数人。他们就是皇帝最忠心的保镖，但如果是宫女的话，别说保护皇帝了，可能连剑都提不起来。虽然古时候也有习武的女性，但毕竟是很少的。而且皇帝要训练打手来保护自己，也不太可能找宫女来训练，肯定还是找男性。
这倒不是说轻视女性，小编自己作为一个女生，很清楚地知道，无论这世界如何发展，男女如何平等，在生理上，男性在体力上面本身就有与生俱来的优势。在发生危险事件时，女性本能的第一反应，就是尖叫、惊慌失措，自己都吓得半死，怎么可能保护得了皇帝和妃嫔们呢?除此之外，在明朝，太监还可以担任部队出征的监军领兵上阵，还可以到边塞城镇担任镇守。
我们最熟悉的就是郑和，在靖难之役中，明成祖朱棣就任用亲信郑和、王狗儿等人领兵作战，平定叛乱。
因为救驾有功，郑和被升为内官监太监，先后六次作为正史太监率领明朝庞大的海军舰队，远渡重洋，将威名远播到大洋彼岸，开拓了明朝的万里海疆。
除了郑和，还有万历年间的刘永诚，因为力气大被万历皇帝朱翊钧重用，领兵打仗，历镇西陲立下战功;明宪宗时期的少年宦官汪直，因为得到宫中万贵妃的赏识和宠信，被委以重任，多次作为大军监军出征。
而这些事情，宫女更不可能做到了。
4、无法生育功能
皇帝之所以用太监，就是看重太监没有生育功能，这样他们就无法祸乱后宫，能够防止宫廷政变，维护政局稳定。
近代欧洲各国的宫廷几乎没有太监，造成欧洲各国贵族桃色事件频发。俄国女沙皇叶卡捷琳娜二世就是利用了多个情夫的帮助，发动政变，逮捕并杀掉了自己的丈夫彼得三世，当上了俄国沙皇。
而在中国，这种事情很难发生。一旦发生，那绝对不是像欧洲那样，只是内部决斗而已，很可能会发生内战。这是因为在中国，皇帝的权力是最大的，皇帝的家事就是国事，对国家的影响巨大。
为了防止这种事情发生，中国的帝王们才制定了完备的宫廷制度，太监制度就是其中很重要的部分，可以说，太监的存在对防止宫廷政变，维护政局稳定起到了很重要的作用。
除了以上的功能，太监还有许多宫女们没有的功能。比如，比宫女更忠诚。
因为太监无儿无女，可以一辈子在皇宫里伺候皇帝和皇帝的家眷，而宫女服役的时间是比较短的，特别是清朝，明文规定宫女到25岁就要出宫嫁人。
太监的存在还可以让皇帝活得久一些，皇帝虽然是“九五之尊”但也“日理万机”，经常工作到很晚，如果皇帝身边全是美貌的宫女，还能好好工作吗?一门心思全在男女之事上，容易引起纵欲过度，可不就短命了?
除此之外，当然也和古代封建社会男尊女卑的思想有关系，古代除了唐朝，几乎是没有女人入朝为官的，皇上有很多的诏令要颁布、圣旨要下达，这些事情，是不可能让女人出面的，只能是男人，但大臣们又不住在宫里，那就只能是太监来做这些事了。
所以权衡下来，宫女比较适合做一些端茶倒水或者比较细致的活儿，但其他的包括维护皇权、保卫皇帝的生命安全、替皇帝保家卫国、开疆拓土等都还是太监用起来顺手一点。
这样看上去，似乎太监很容易受到皇帝的重用，但其实真正受到皇帝重用的、成为大太监的也就那几个人。大多数的太监都只是在宫里做了一辈子的苦力，每天还要提着脑袋干活，犯一点点错就要受到严厉的惩罚，到了晚年干不动出宫后，无儿无女，晚景都特别凄凉。
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