东周前半期历史阶段，我们通常称之为“春秋时期”，开始于公元前770年周平王东迁东周开始的一年，止于公元前476年战国前夕，总共295年。接下来历史百科小编就给大家带来相关介绍，希望能对大家有所帮助。
一、春秋初期的国际局势
春秋时代，能够在史书上找到的诸侯国有一百七十余国，这一百七十多个诸侯国，有迹可循的也很少，一部分只有一个名字，没有任何历史资料。很多连地理位置都没有办法确知，其中有迹可循的只有齐国、鲁国、曹国、卫国、郑国、宋国、陈国、燕国、晋国、秦国、楚国、吴国、越国等数十个国家。
此时，周王室已经是日渐衰微，对于诸侯国的影响力也越来越小，除了齐国、晋国、卫国等少数的几个国家依旧坚定不移的拥护周王室之外，其它的国家大多数都对周王室采取不冷不热的态度。既不以周王室马首是瞻，也不视周王室为眼中钉，比较中立。也有国家对于周王室采取一种敌对的态势，其中以郑国、和楚国最为明显。
导致这些国家态度转变的主要原因，还是周王室本身的衰弱。也正是由于周王室的衰弱，整个政治的中心，已经由周王室转移到了各个诸侯国。从此，也开始形成了多个国家的局面，这些国家各自为政，相互交流。在周王室东迁的前一百多年，各国相处的还算比较融洽。
彼此之前也没有太大的战争，而且也没有霸主的出现。虽然东方的几个国家，如鲁国、卫国、宋国、郑国等，经常出现一些征伐，但战争的规模比较小，也都互有损伤。这段时间的战争，大致上以郑国和宋国为中心，郑国和宋国的相互敌对，是造成当时局势动荡的一个重要原因之一。除此之外，其余的列国，要么帮郑国，要么帮宋国。
郑国在此时出现了一位非常有能力的君主郑庄公，在他的领导下屡屡击败各个国家，一时间郑国风光无限。但是虽然郑庄公经常在战场上打赢各个国家，但总是没有办法让郑国争霸。究其原因，郑国的本身的领土太过于小，整个国家的地理环境在卫国、陈国、蔡国的半包围圈里面。这也是制约了郑国发展扩张的一个重要因素之一，再加上郑国又与王畿(东周时期指洛邑(洛阳)及其周围由周王直接统治的直辖区域)相邻，所以经常起一些摩擦和冲突。
前705前，周桓王终于忍不了郑国一系列的操作，觉得郑国对自己是在是太不尊重，有损自己周王室的尊严。于是决定出兵讨伐郑国，此时的周王室虽然已经式微，但是号召力还是有一些的。周桓王也希望借助这一次胜仗，重新恢复周王室在各诸侯国之中的地位，再次回到以前的荣光。
在这样的前提下，周桓王决定亲自率兵出征，还召集了一些诸侯国和自己一同去讨伐郑国。结果周桓王被一箭射中，周王室的军队和召集起来的诸侯更不用说了，自然是大败而归。经此一战，周桓王非但没有恢复周王室往日的荣光，反而让已经声望很低的周王室，威信变得更低。此时，各个诸侯国都开始盘算了，既然周王室已经无力再维持各个诸侯国之间的秩序，那么是不是应该重新建立起一种秩序。
人类社会，从古至今都是一个强者说话的社会，谁的拳头硬，说的话语权就强。所以，在这种大时代的背景下，霸主的出现是历史的必然。霸主出现的目的就是为了重塑各诸侯国之间的秩序，既然老的规则已经不适用现在的社会，那么必然要制定新的规则。
郑庄公因为各种原因的限制，并没有成为霸主，而且当郑庄公死后，他的儿子们开始了争夺权力的斗争。整个郑国都因为诸子争立而发生了严重的内乱。外部的矛盾能够击垮一个国家，但比外部矛盾更可怕的是国家内部出现问题。由于郑庄公的儿子们的争夺，导致郑国衰落了下去。而此时，秦国、齐国、晋国、楚国则是借助这个时期，同时崛起了起来。
这四国的崛起都有一个统一的特点，那就是地处边缘，秦国在西边，齐国则是在东边，楚国在南边，与他们相邻的都是一些落后的部族。他们则是迅速抓住机会，扩大自己的领土范围，国力也都迅速增强。在国力强大之后，他们割据一方，开始把目标放在中原的一些小国身上。对这些小国进行争夺，此时的争夺不仅仅局限于军事上，还有从外交上，只要使得别的国家依附你即可。
虽然当时的国家，还都承认周王室的地位，但由于周王室早就已经名存实亡了。只有有能力或者有强大国力的国家，才能有话语权以及左右当时国际局势的能力。小国对于霸国，依旧有若干的义务，比如，霸国要对某一个敌国进行讨伐时，小国也要出兵助战。当然，相应的霸国也会对小国有一些相应的保护。
二、齐桓公的称霸
齐国最开始的领土，在如今山东省的北部，现在山东的胶东半岛地区，则是被莱夷所盘踞，还是时常和齐国有争斗。在春秋初期，齐国和其它的诸侯国相比，已经是很强大了。这个时候，齐桓公的父亲，就有“小霸”之称。齐桓公的父亲死了之后，襄公即位，襄公经常政令无常，而且私生活非常淫乱，引起了很多齐国人的不满。
国内矛盾逐渐激化，终于，在前686年被公子无知所杀。襄公死了之后，齐国也并没有变好，反而局势更加的复杂。公子无知也在第二年被齐国人所杀。这一代，齐国发生了大乱。
襄公有两个弟弟，一个叫纠，由管仲、召忽辅佐，另一个叫小白，由鲍叔牙辅佐。小白在襄公在位的时候去了莒国，纠也在襄公被杀的时候去了鲁国。无知死了之后，鲁国想要把纠送回齐国扶立他当国君，这样一来，鲁国能够通过纠实现利益最大化。但齐国国、高两姓暗中接回了小白。因为小白先回到齐国，所以成为齐国的国君，也就是齐桓公。
齐桓公害怕纠回国之后，和自己争夺国君的位置，于是让鲁国杀掉纠。召忽听到纠要死，选择以身殉职。此时，鲍叔牙向齐桓公推荐管仲，说管仲这个人是个不可多得的人才，齐国有了他之后，一定会越来越好。齐桓公听了鲍叔牙的话，赦免了管仲，对他既往不咎，而且付以国政。管仲深感齐桓公的恩情，在位期间，发挥了自己的政治才能，让齐国迅速发展起来，不久齐国便成了东方诸侯的最高领袖。
齐国强大之后，齐桓公的也需要一个机会奠定自己的霸主地位。终于，在前681年，这个机会来了。宋国发生内难，齐桓公第一次在北杏会见了各位诸侯，并且帮助宋国平定了内难。接下来的两年，又相继会了两次诸侯，从此一举奠定了自己的霸主地位。这三次会见的诸侯，最远的势力已经达到了今河南省的中南部，足以看出当时齐国的强大。
齐桓公当了霸主之后，大致有两个任务，其一是“尊王”其二是“攘夷”。此时周王室的威望已经降到了极低，前面也说了郑国箭射周桓王更是不把周王室放在眼里。到了齐桓公的时候，提出了“尊王攘夷”的号召。
先说尊王，文王伐郑，未得其志，到了其子成王的时候，仍然与郑国为敌。但这个时候郑国已经依附了齐国。和郑国交恶的蔡国、陈国依附了楚国，于是郑国成为了楚国侵略的目标。齐国作为霸主，不可能看着自己的小弟被人欺负，于是齐桓公率领齐、鲁、宋、陈、卫、郑、曹、许八国联军，首先讨伐蔡国，蔡人溃不成军，大败而逃，大军乘胜侵入楚境。楚国人不敢应战，只能够请求会盟。
古人讲究出师有名，齐国攻打楚国当然也要给自己一个合理的名分。于是对于楚国的声讨，就分为两个方面。第一是责备楚国不把祭祀用的包茅贡献给周王室;第二是追究楚国对“昭王南征不复”一事应负的责任。从这一方面来说，确实可以看出，齐桓公在尊王方面作出的努力。后来，齐桓公又在尊王的名义下，操纵着王室的内政，这是后话，暂且不提。
除了“尊王”在“攘夷”方面，齐桓公也有着不小的功绩。进入东周时期后，由于诸侯国不断的增多，周王室的权力越来越小，导致华夏内战渐渐趋于严重，无暇顾及外部。狄人日渐猖獗，逐渐成为北方各国的心头之患。齐国、晋国、鲁国、宋国、郑国等，都曾经受到过狄人的侵略。
除了狄人之外，还有戎人，其中戎人的分支山戎更在常常入侵燕国，前664年，齐桓公率兵讨伐山戎，救了燕国。前662年，狄人入侵邢国，也是齐桓公率兵征伐，才让邢国转危为安。到了前695年，狄人又一次入侵邢国，还是齐桓公连同宋国和曹国救了邢国。
再此之后，为了保护各国不受狄人的侵犯，齐桓公联合三国军队修筑城垣抵御入侵。卫国被狄人入侵，国君战死，首都被占，幸亏有齐桓公的帮助，才使得卫国幸免灭国。齐桓公去世之后，齐国因为内乱迅速衰落，霸主的地位，也被他国所取代。
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