张廷玉是康雍乾三朝老臣,一生兢兢业业、尽瘁鞠躬。历任任刑部侍郎、“三部”尚书、保和殿大学士、首席军机大臣之职、雍正的顾命大臣,可谓位极人臣。但在乾隆朝因为种种原因被剥夺了伯爵,取消了配享太庙的资格,也就是所谓的不得善终。
为什么会这样呢?这其中有乾隆帝的问题,也有张廷玉的原因。
大家知道,乾隆是极为清高自负,有极强能力素质的帝王。他为自己总结“十全武功”,自诩“十全老人”,自高自大自傲到了极点。乾隆这种心高气傲、居高临下、目空一切的心气,自然没把任何人放在眼里。为展示自己的才能,他总是要找一个参照系来抬高自己,而这个对象必须是有极高威望、影响也要足够大的人才行。这样三朝老臣、位极人臣、先帝遗命、配享太庙、又有顾命大臣之誉的张廷玉就进入了他的法眼。
这里面也有抑汉扬满思想的影响,康熙、雍正虽然也有这种思想,但还是重才能的。而乾隆非康熙、雍正抑汉扬满思想十分严重,认为康熙、雍正过于重用偏信以张廷玉为代表的汉臣,致使满人臣工不满。这也是张廷玉在乾隆朝屡遭打击的一个重要因素。
这样,文武百官从乾隆的言行举止中看出了一些端倪,在私下议论张廷玉,认为配享太庙之事有可能会泡汤。这时,一向以老成持重、谨慎小心、缄默少语著称的张廷玉,也有此乱了方寸,因为这是他最为在乎的事。
众所周知,生前位列内阁大学士,死后配享太庙,是清朝官员两个最高的人生追求。对于张廷玉来讲,第一个目标已经实现,第二个目标雍正临终留下遗旨。随着年龄的增长张廷玉越来越在乎此事,这也是可以理解的。因为配享太庙毕竟是光宗耀祖的事情。
但是已年逾古稀的张廷玉确实有些糊涂了,写奏表要求乾隆遵守先帝遗旨。乾隆尽管十分生气,但碍于先帝遗旨,还是书面说明自己并没忘他配享太庙之事。可是,张廷玉居然不信书面承诺,非要乾隆写一份保证,乾隆忍着怒火写了。但谢恩时不知何故他自己竟然没去,而是让儿子代劳。
这让乾隆大发雷霆,立命军机大臣下旨让张廷玉明天来解释为何今天不能亲自来谢恩。当日,军机处值班的是张廷玉的学生,就把此情况派人告诉了张廷玉。
然而,此时三朝老臣张廷玉真的乱了阵角,他一大早就进了宫向乾隆请罪。百密一疏,因为正常圣旨得等到第二天上午才能送到,他这么早来,说明走漏了消息,说明乾隆的身边有张廷玉的人。
乾隆果然大怒,剥夺了张廷玉的伯爵,取消了配享太庙的资格。此时,效忠三朝78岁的张廷玉,老泪纵横,无言以对,从此抑郁寡欢,在乾隆二十年,带着遗憾老去。后来乾隆还是“遵先帝遗照,赐张廷玉配享太庙。”
最悲催的是张廷玉生前并不知道自己获得配享太庙的殊荣。
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