“春秋”二字单看，指的是春季和秋季，也是先秦时期一个非常重要的年代。不过春秋一词还有岁月，时光等含义，这是因为古人非常注重春、秋两个季度的祭祀，所以就衍生出了很多其他的意思。古代不少著作都有春秋二字，例如吕氏春秋、孔子春秋等，实际上这里的“春秋”指的就是岁月。下面准备跟各位讲讲春秋的各种寓意，以及冬夏二字为什么没有被常用，感兴趣的话就别错过啦。
为什么用春秋形容岁月、时光?
其实很简单。概括讲，就四个字——春种秋收。
我们是世界上最古老的农业国之一。种庄稼，是先民最重大、最核心的事业，也是生存的最根本。
相比古老的“游牧”，农业(也可以叫“种植业”)，对季节、物候的依赖性更强，时间把控也更追求精准。耕种直到收获，便是一轮生产循环。耕种在春节，收获在秋季。自然而然，先民们就有了春秋的季节概念，并在此基础上，不断研磨、生发，推演出了跟农业生产密切相关的农事节令，即今“节气”的前身。
在词汇和文字相对缺乏、不完备的上古，由于农业生产的关系，人们更关注也更容易“识别”春秋。这大概就是以“春秋”指代岁月、时间的原始因由。在这个指代中，蕴含着对农业生产顺利、收获丰厚的祈望——春天万物复苏、花开芽出、草长莺飞;秋天庄稼成熟、喜悦收获、物足人丰……
相比“春秋”，“冬夏”用于指代季节，是后来的事了。
在人们以“春秋”标记岁月的远古，从先民主要聚居地的地理位置(今河南省及以南的湖北“江北”地区、陕西关中地区)“冬”的概念还没有。即便后来有了，也不用做正式指代季节。原因，说起来也简单，因为没有与之对应的另一个季节词汇。
不是么?
有了春、秋，再加个“冬”，仨季节?怎么分呢?
不对吧?
咋会仨季节呢?不是还有“夏”么?
没错。还有“夏”。
而且，“夏”这个字，是很早很早就有了的。
只不过，它不是用作指代季节的，而是——我们的国家名!
夏、夏朝、华夏……
我们这个民族最早建立的国家，叫做“夏”。
华夏的“华”，通“花”，华夏，花之夏的意思，即“花的夏国”。
花，是古老的崇拜对象，象征繁育。
夏，是国家的名字。
国家的名字，肯定是专有词。所以，在“汉”作为民族的代称覆盖了(是覆盖，不是取代)古老的“华夏”过后，夏，才正式成了可以“他用”的字。
在只用春秋形容岁月的上古时代，咱们这儿跟现在大抵仿佛，也是四季分明。先民们把我们今天说的“夏季”，定义在“春”的范围内;对应地，把今天说的“冬季”，定义在“秋”的范围内。
这只是概念上的说法。具体是不是绝对跟今天的节气完全对应，并不敢说。大体上罢。
比如：“溽春”、“旺春”、“茂春”这些在古代说法里可见的词汇，所指代的节令，就应该在今天我们说“夏季”的季节里。“荒秋”、“寒秋”、“苦秋”等，则说的是今天的冬季。
今天，对于季节的划分，有了科学的新定义——某地日平均气温连续多少天在多少摄氏度以上(以下)，就是该地方进入了某个季节。对应来看，这个科学判定的结果，跟传统节气最“卯”的，应该是我们民族最古老发祥、发展的河南省大部和陕西关中地区。
在还没有节气概念的商代(距今三千六七百年到三千一百多年)，只用春秋指代季节，极重视祭祀，每年有两场大型相关活动，称“春祀”、“秋祭”。春祀大体是在当时历法的年初，对应该是今天称“早春”、“气象学”意义上大多数地区仍在冬季的时候;秋祭则是在收获之后我们今天称“秋后”的时节。因为是以“春祀”开启，故而，那时候“官方”称谓中并没有“年”的说法，而把今天我们说的“年”称作“祀”。
【作者简介】刘宏宇，常用笔名毛颖、荆泓。实力派小说家、资深编剧、北京作协会员，“夏衍杯优秀电影剧本”获奖者。著有《管得着吗你》《红月亮》《武王伐纣》《深水爆破》等多部长篇小说。
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