吴元年朱元璋派遣徐达、常遇春举兵北伐以推翻元朝统治。说到这个大家都会想到什么呢
明朝洪武三年，徐达等人北伐归来，朱元璋决定大封功臣。在封赏众人之前，朱元璋先追封了一个王爵，此人就是朱元璋的岳父、滁阳王郭子兴。
前一年(洪武二年)，常遇春在班师回朝的路上病逝，被朱元璋追封为开平王。因此，郭子兴是朱元璋追封的第二个异姓王。在圣旨上，朱元璋说：
惟滁阳王，定远之民，当元运将终，群雄并起，王亦乘时倡义旅，克濠城，拒守二载。时朕从事，恩礼甚厚。
朱元璋的意思是说：元朝末年，郭子兴占据濠州，功勋卓著，朕刚加入红巾军时，郭子兴对朕非常照顾。
其实，朱元璋所说并非虚言，若无郭子兴，就不可能有后来的朱元璋。朱元璋之所以能够占据金陵，登基称帝，是因为他继承了郭子兴的衣钵。因此，《明史·卷一百二十二》评价郭子兴：
子兴据有濠州，地偏势弱。然有明基业，实肇于滁阳一旅。
意思是说，郭子兴占据濠州，虽然实力不强，但明朝的基业，实际上都是出自郭子兴一脉，这是要把郭子兴当成大明朝的奠基人!
历史上的郭子兴，多少有些悲情，他只做了三年的义军首领便溘然长逝，朱元璋不仅娶了他两个女儿，还杀光了他仅有的两个儿子。因此，明朝的“滁阳王”。虽然享受了274年的祭祀，却一直空有其名。本文，笔者来讲述郭子兴，希望通过史料，带大家了解一段峥嵘史。
一、风云聚濠州，太祖始来投
公元1351年(元朝至正十一年)，韩山童发动黄河民工起义，由于起义者头戴红巾，因此称之为“红巾军”。受元朝苛政影响，红巾军起义爆发后，百姓群起响应，虽然元朝几次出动大军前来镇压，但仍无法遏止民间的反元浪潮。
次年，在江淮大地上陆续有人举起红巾军的义旗，宣布反元。郭子兴便是这个时候，成为濠州红巾军元帅的。
《明史·郭子兴传》记载：
郭子兴，其先曹州人……会元政乱，子兴散家资，椎牛酾酒，与壮士结纳。至正十二年春，集少年数千人，袭据濠州。
郭子兴祖上是山东菏泽人。他从小有侠义之心，非常喜欢结交朋友。适逢元朝腐败，百姓疾苦，见天下大乱，郭子兴便聚集几千人占据濠州，担任濠州红巾军元帅。
当时，濠州红巾军并非只有郭子兴一个元帅，除郭子兴外，还有孙德崖等4人，他们分别占据濠州一角，都自称元帅。名义上都是红巾军，实际上勾心斗角。
1352年，一个叫朱重八的僧人来到郭子兴的军中，从此改变了这支红巾军的命运。有意思的是，朱重八刚来时，被当成了间谍，《明史》云：
太祖往从之，门者疑其谍，执以告子兴。子兴奇太祖状貌，解缚与语，收帐下。为十夫长，数从战有功。
朱重八是个苦命人，少年时父母双亡，亲人离散，他流落江湖，先以乞讨为生，后来侥幸入寺为僧，还在寺庙里识得几个字。但随着红巾军起义的爆发，民不聊生，寺庙也无法维持生计，朱重八被迫走出寺庙，重新乞讨，后来干脆加入义军。
朱重八刚来到郭子兴的营门时，守卫见他十分可疑，怀疑他是间谍，便把他抓起来，用绳子捆着去见郭子兴。郭子兴见到朱重八的相貌堂堂，言语中多有豪迈，便亲自为他揭开绳子，收在帐下担任十夫长。并且给他改名为朱元璋，字国瑞。
从此，乱世之中少了一个叫朱重八的僧侣，诞生了一位叫朱元璋的反元义士。
朱元璋投到郭子兴的帐下后，元朝大军几次来犯，郭子兴率兵御敌，朱元璋“数从战有功”，立下许多战功。郭子兴大喜，便和继室妻子张氏商量，想把义女马氏许配给朱元璋，让朱元璋从此死心塌地地跟着自己。马氏，即后来的孝慈高皇后，民间称之为马皇后。
朱元璋和马氏成亲后，被郭子兴派往濠州乡下募兵，朱元璋先后招揽了徐达等众将，待朱元璋回到濠州，郭子兴却出事了。原来，孙德崖联合徐州红巾军元帅彭大等人，设计逮捕了郭子兴。朱元璋听闻后大怒，他带着人马冲进了孙德崖的营寨，拼命抢出郭子兴。自此之后，郭子兴麾下众将士对朱元璋更加信服。
郭子兴打仗也非常勇猛，不久后，元朝派大军前往濠州，郭子兴率领众人死守濠州，坚守了五个多月。待元军退去，朱元璋辞别郭子兴，带着徐达等24位将领南下定远，开始开辟另一个战场，史称“南略定远”。而郭子兴在濠州也没闲着，他和孙德崖等人斗得不亦乐乎。
从史料上看，郭子兴虽然是反元的第一批义士，但他并不完美。他和封建社会大多数农民起义军领袖一样，有其特有的局限性。他反抗元朝，但野心并不大，他热衷于和其他义军较劲，而不图打开更大的局面。这也许是郭子兴无法做大的原因。而当时朱元璋虽然隶属于郭子兴麾下，但朱元璋却明白，若久困于濠州，对反元大计并没有帮助，因此朱元璋才南下定远，打算在长江北岸扩充自己的势力。
所以，从格局上说，郭子兴是不如自己女婿的。但不管怎么说，朱元璋能迈出这一步，都得益于郭子兴的培养。
二、器量不足取，百年空余恨
1353年，朱元璋积蓄力量攻入滁州，陆续招揽了李善长、冯国用、冯胜、胡大海、邓愈等人，俨然成为一方枭雄。而这个时候，远在濠州的郭子兴的日子却不好过了，孙德崖联合彭大、赵钧用等人对郭子兴进行联合挤压，郭子兴无奈之下，便带着旧部南下，前来投靠自己的女婿朱元璋。
说是“投靠”，其实并不准确，因为郭子兴仍是朱元璋的上司。他来到滁州后，立即端起老丈人的架子。朱元璋对郭子兴感恩戴德，立即将自己麾下的兵马交给了郭子兴，郭子兴的实力瞬间壮大。
朱元璋虽然对郭子兴心怀感激，但是，郭子兴对朱元璋的态度却不一样。郭子兴听信妻弟张天祐和儿子郭天叙的谗言，说朱元璋威望太大，若不及时打压，恐怕会留下后患。郭子兴觉得有道理，《明史纪事本末》云：
子兴惑谗言，悉夺太祖兵，又欲收李善长置麾下。善长涕泣自诉，不肯行。自是征讨之权，太祖皆不得与，且日疏远，而事之愈恭。
郭子兴听闻李善长是朱元璋麾下第一谋臣，便私下召来李善长，让李善长改投自己麾下。李善长举荐郭子兴后，找到朱元璋哭着表忠心，表示自己坚决不会背叛朱元璋。这也是朱元璋为何一直尊敬李善长、明朝开国后尊李善长为开国第一文臣的原因。
这件事过后，郭子兴不让朱元璋染指兵事，凡是有带兵打仗的事情，郭子兴都不交给朱元璋。郭子兴日渐疏远朱元璋，但朱元璋对岳父依旧非常恭敬。后来，郭子兴麾下将领几次出兵，都“一无所获”，无奈之下，郭子兴让朱元璋带兵，朱元璋“众皆披靡”。
别的将领都打不赢，只有朱元璋能用，这让郭子兴更加忌惮朱元璋。好在朱元璋之妻马氏多次从中斡旋，郭子兴这才没有为难朱元璋。可是，接下来，发生了一件让朱元璋非常失望的事情，《明史纪事本末》记载：
太祖威名日著，子兴二子阴置毒酒中，欲害之，谋泄。
郭子兴不害朱元璋，不代表他儿子不会。郭子兴的两个儿子郭天叙、郭天爵曾密谋在朱元璋的酒里下毒，结果被朱元璋发现。
朱元璋惊骇不已，大怒道：“我何曾负过你们，你们竟然要阴谋害我?”
郭天叙、郭天爵被朱元璋的气势吓到，从此虽然不敢直接加害朱元璋，但背地里在郭子兴面前更加肆无忌惮地诋毁朱元璋。
1355年，朱元璋辞别郭子兴，离开滁州，带兵攻下了和州。而远在濠州的孙德崖遇到了饥荒，带兵来到和州。朱元璋考虑到都是抗元的队伍，便接纳他们入城。郭子兴听闻后，怒气冲天，他从滁州来到和州，找到朱元璋，将朱元璋怒斥一顿。朱元璋再三解释也无用，只得将孙德崖撵出和州。但为了表达自己的歉意，朱元璋亲自去送孙德崖，还送了几车粮食以表诚意。
没想到，这时后方却出事了。《明史·郭子兴传》云：
前营已发，德崖方留视后军，而其军与子兴军斗，多死者。
朱元璋从孙德崖的前营出发，忽然听到械斗声，不知何故，孙德崖在后营却和郭子兴打了起来，死伤众多。朱元璋大惊失色，赶紧掉头回去“劝架”。
原来，郭子兴听了孙德崖要走，拼了老命，终于把他的宿敌孙德崖擒住。孙德崖麾下的将领大怒，知道朱元璋乃郭子兴的女婿，便将朱元璋拿下。
如此以来，和州城炸了锅：郭子兴要杀孙德崖;孙德崖的部下要拿朱元璋换孙德崖;徐达、李善长等人要带兵去救朱元璋;郭天叙等人则千方百计阻拦徐达。
和州毕竟不是滁州，徐达等将领都是朱元璋的心腹，郭子兴本不想答应用孙德崖来换朱元璋，但架不住徐达等人的压力。最终，由徐达先去把朱元璋换出来后，郭子兴这才放了孙德崖。《明史·郭子兴传》云：
子兴憾德崖甚，将甘心焉，以太祖故强释之，邑邑不乐。未几，发病卒，归葬滁州。
郭子兴放了孙德崖后，十分不甘心，从此闷闷不乐，没过多久，便郁郁而终，死在了滁州。
作为朱元璋的领路人，郭子兴对朱元璋有“再造之恩”，但在抗元的大是大非上，郭子兴的认知并不清晰。整体来说，郭子兴的器量，远远不足以支撑一支强大的义军。
站在人性的角度来说，笔者对郭子兴之死是比较遗憾的。但站在历史的角度来说，郭子兴挡住了朱元璋的光芒，郭子兴的去世，恰好成就了后期的朱元璋。
三、二子皆被诛，两女入宫闺
郭子兴膝下有三子二女，其中长子早夭，次子郭天叙、三子郭天爵，女儿郭氏和义女马氏。
郭子兴的三个儿子都是元配夫人所生，朱元璋之妻马氏虽然不是郭子兴亲生的，但在郭子兴膝下承欢多年，早已把郭子兴当做父亲。郭子兴小女儿郭氏是继室夫人张氏所生，需要一提的是，郭子兴去世时，他的小女儿郭氏刚出生不久，还在襁褓之中。
当时，北方红巾军领袖韩山童已死，他的儿子韩林儿在亳州称帝，史称小明王。韩林儿是郭子兴名义上的主子，他听闻郭子兴去世，便下了一道圣旨：任命郭子兴之子郭天叙继承乃父元帅之职，任命郭子兴的妻弟张天祐为右副元帅，任命郭子兴的女婿朱元璋为左副元帅。如此一来，朱元璋仍旧要听从郭天叙的摆布。
郭天叙本就和朱元璋不睦，多次在军中和朱元璋为难，再加上郭天叙心胸狭窄，将士们皆不服他。因此，朱元璋这个左副元帅反而是军中最有威望之人。接下来，在二人的斗法中，郭天叙最终被朱元璋算计。当然，这中间有个关键人，就是陈埜先(又称陈野先)。
笔者之前写邓愈、廖永忠、康茂才等明朝将领的时候，多次提到陈埜先。陈埜先是元末的一名硬汉，红巾军起义时，陈埜先带领乡民保护村寨，被元朝看重，升任陈埜先为民兵元帅。当时，南京(时称集庆)附近有两股元朝的力量，第一个是元朝江浙行省左丞相福寿，另一路就是民兵元帅陈埜先，陈埜先不仅打仗勇猛，而且对元朝忠心耿耿。因此，当朱元璋离开和州，南渡长江时，陈埜先就成了朱元璋的对手。
不过，陈埜先运气不好，在渡江之战中，他被徐达和邓愈联手生擒。朱元璋非常欣赏陈埜先，劝陈埜先投降。《明史纪事本末》记载：
(陈埜先)阳为招词，阴实激之，不意其众遽降，自悔失计。及闻欲攻集庆，私谓部曲曰：“汝等攻集庆，毋力战，俟我得脱还，当与元兵合。”太祖闻其谋……纵之还。
意思是，陈埜先迫于无奈，佯装投降朱元璋。待朱元璋释放他后，他找到自己的部下说：“朱元璋率领我们攻打南京的时候，我们不要死战，而是要找机会逃脱，再归元朝。”
陈埜先没想到，朱元璋在他麾下安排了内应，陈埜先诈降的阴谋，朱元璋早就知道了。接下来，朱元璋唱了一出好戏。
朱元璋给陈埜先安排了一个秘密任务，让他先“逃回”南京，打入元朝大军的内部，待朱元璋攻打南京的时候，让陈埜先里应外合。陈埜先一听，喜不自胜，带着部下高高兴兴地回了元朝。然后双方秘密通信，就等攻打南京的时候相互算计。
朱元璋定好进攻南京的时间，郭天叙和张天祐不淡定了，他听闻陈埜先已经被朱元璋策反，若朱元璋顺利攻下南京，威望岂不更高?于是，郭天叙和张天祐决定抢功。他们软硬兼施，命令朱元璋镇守后方，自己带着嫡系人马杀向了南京。岂不知，朱元璋就是要引蛇出洞，郭天叙和张天祐果然中计。《明史纪事本末》云：
诸军进攻集庆，埜先遂与福寿合，拒战于秦淮水上。诸军失利，张天祐与郭元帅皆战死。元帅，子兴之子也。
郭天叙和张天祐按照朱元璋部署的时间和路线杀到秦淮河上，果然看到了陈埜先在接应，可是，他们不知道陈埜先从来就没有真正投降朱元璋，于是，待二人进入垓心，陈埜先和福寿的大军立即合围，郭天叙和张天祐双双战死。
《孙子兵法》云：兵者，诡道也。朱元璋利用陈埜先的诈降，成功除掉了郭天叙。半个月后，韩林儿下旨，让朱元璋继承元帅之职。
郭天叙虽然死了，但他还有个弟弟郭天爵。1356年，郭天爵为兄长报仇，密刺杀朱元璋，结果被朱元璋杀掉。
至此，郭子兴的两个儿子全部丧于朱元璋之手，濠州红巾军正式姓朱。
不过，此时的朱元璋已经非同往日，他麾下名将如云，他占领南京后，立即攻占皖南和浙东、江西。1360年，朱元璋打赢了龙湾之战，重创陈友谅。三年后的鄱阳湖之战，朱元璋灭掉了不可一世的陈友谅。又过了三年，朱元璋开始合围张士诚，到了1367年，张士诚灭亡，方国珍投降，朱元璋在南京称帝，建立了大明朝。而郭子兴的义女马氏，则被朱元璋册封为皇后。
事实上，郭子兴死后，他的继室夫人张氏还在世，由于张氏曾抚养过马皇后，因此朱元璋对张氏非常恭敬。明朝建立后，张氏把她小女儿郭氏托付给了朱元璋。而后，朱元璋纳郭氏入宫，郭氏也就是朱元璋后宫中的郭惠妃。
至此，郭子兴的两个儿子，全部被朱元璋所杀，而他的两个女儿，则全部被朱元璋所娶(纳)。
四、开国追封王，世代享祭祀
朱元璋虽然建立了巍巍大明，但不管明朝怎么辉煌，明太祖出自郭子兴的麾下，受郭子兴恩惠这一点永远改变不了。因此，洪武三年，在朱元璋大封功臣之前，朱元璋祭祀天地，追封郭子兴为滁阳王，并在滁州为郭子兴立庙，命当地官员一年三次祭祀。
不仅如此，朱元璋还下令免除郭子兴左右邻居的赋税，令他的邻居宥氏为郭子兴世代守墓。朱元璋在圣旨上对郭子兴十分缅怀，他说：
乙未，南巡和阳，婴疾而毙。先是，命朕率兵镇御和阳，及王毙，王子不能驭诸豪英兵，且乏食，朕率众渡江，十有三年，帝业乃成。
朱元璋说得非常委婉，说郭子兴是在南巡和州的时候病死的，并且说郭子兴之子没有驾驭群豪的能力，因此他才接下了濠州红巾军的大旗。
从朱元璋的这番话中，可以看出他对继承郭子兴衣钵的事情，丝毫没有否认。
有人说，郭子兴如果还活着，朱元璋称帝前也未必能容得下他。笔者认为，这是诛心之论，郭子兴毕竟不是韩林儿，而且，他毕竟没有活到明朝开国。
按照正史的说法，马皇后生有五子(有争议)，分别是朱元璋的长子朱标、次子朱樉、三子朱棡、四子朱棣、五子朱橚。而郭惠妃则为朱元璋生下第十一子朱椿、十三子朱桂、十八子朱橞。
从洪武三年开始，每年清明，朱元璋都会派马皇后的一个儿子去滁州代祭郭子兴。但从蜀王朱椿成年后，每年祭祀郭子兴的任务就交给了朱椿。毕竟，马皇后只是郭子兴的义女，而郭惠妃和郭子兴有血缘关系，蜀王朱椿是郭子兴嫡亲的外孙。从这一安排可以看出，朱元璋对郭子兴还是很尊重的。
笔者认为，郭子兴虽然只做了3年的抗元领袖，他的功绩还是应该得到后人的认可的。只是，郭子兴器量不足，他被朱元璋所取代，是历史必然。
唐朝秦韬玉曾写过一首《贫女》，最后一句是：
“苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳。”
郭子兴苦心经营三年，结果儿子全部被杀，正可谓“为他人作嫁衣裳”。朱明王朝延续276年，滁阳王享受了朝廷274年的祭祀，但因为郭子兴后嗣无人，明朝祭祀的，不过是一座空庙而已。
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