商鞅，作为中国最早也是最有作为的改革者，他的贡献，让秦国走上了鼎盛时期。一直沿用商鞅之法的秦国，有幸在100年之后统一了中国。
但是，商鞅之法却把商鞅自己送上了穷途末路，也许到死的那一刻，商鞅也料不到自己会有如此的“伤殃”下场。车裂之刑让商鞅死后身首异处，五马分尸，其刑罚的残酷程度，令人发指心寒。但也有人说，车裂之刑是商鞅作茧自缚。
商鞅
秦孝公本是想让秦国迅速发展强大起来，便发布命令，广招贤士，凡能使秦国变得强大的人，都可以赐予高官之职，赏个人城池之地。
商鞅原本是卫国之人，最开始是在魏国守着小小官职，得不到魏王重视的商鞅，听说秦国广纳人才，便辞去魏国之职，只身前往秦国谋求出路。
商鞅好刑名之学，是法学家的人物。他在出发秦国之前，早已做了一番调查与判断，他很确信秦国只有用法治才能快速强国致富，但商鞅不能确定秦国公是否好这一口。
一筹莫展的商鞅，为了弄清楚秦孝公的真实治国之道，在两次试探交谈之中，昏昏欲睡、频频流露厌烦之意的秦孝公，让商鞅断定法治定能调起秦国公的兴趣。
在第三次与秦国公交谈时，商鞅把自己的法治思想与学识全盘托出，以“变法”思想完全激起了秦孝公的兴趣，这一次交谈，商鞅与秦孝公谈了三天三夜，秦孝公都未曾觉得疲惫。
商鞅与秦孝公
相谈甚欢的秦孝公，目测眼前此人胸中有墨、腹中有谋，当即命商鞅为主管变法的官员，并命令商鞅早日执行变法措施。
被委以重任的商鞅，也深知自己初来乍到，想要顺利开展变法肯定会遇到这样或那样的障碍与阻隔。于是，商鞅决定从取信于民开始，先收拢民心，变法之事便成功一半。
相传商鞅在国都南门外设立了一根大木，附文说：“谁能把这根大木扛到北门去，便可赏得50金。”木头重量不重，但赏金不少，秦人怕有诈而不敢试，后来有一粗人见赏金不少，毫不犹豫便扛起了木头去北门，果真得到了50金奖赏。自此，言而有信的商鞅在民众中便树立起了威信。
商鞅
得到君主信任与民众拥戴的商鞅，像是开挂了一样，先后两次在秦孝公六年（公元前356年）和秦孝公十二年（公元前350年）进行了两次顺利的变法，让秦国真正实现了强国致富的梦想。
变法内容之中包括：
一、编定户籍，实行连坐。五家为“伍”，十家为“什”，一家犯法，其他家必须告发，否则连坐。
二、奖军功，禁私斗。凡有军功者，不论其出身贵贱，职位高低，都可按军功升官，按军功分封土地。各城邑之间不得相互械斗，违者以严刑处罚。
三、奖耕织，鼓励发展农业，增加人口。凡种地收产多者，可获奖励，反之，则抄没其家，罚作管奴。
四、轻罪重罚。如把灰倒在道上，就要在面上刺字涂墨。
五、实现县制，集中中央的权力。
六、承认土地私有，鼓励开荒。
七、统一度、量、衡，以便加强统一管理，集中财富。
商鞅的变法，让秦国迅速成为诸侯国中的群龙之首，变法不仅使秦国达到强国致富的效果，而且让秦国主动发动多场战场并收复失地。
正是因为商鞅变法有功，被秦孝公封为商君，且赐予15座城邑作为商鞅的封地。年事已高的秦孝公，有商鞅这样的得力助手在身边，很多事情都直接由商鞅决定而执行。另外，虽然商鞅的法令过于严苛，但基本上都符合百姓的利益，所以秦民并未反对过商鞅。
得到民众的支持和秦孝公的信任，逐渐凸显的商君，显得有些功高盖主，但秦孝公见其有所作为且是为秦国效力，也便不多说什么。但秦孝公越是支持，越给商鞅树敌。
商鞅富国强兵
商鞅变法之初，便遭到很多贵族的反对，因为有好几条法令严重损害了贵族们的利益。但无奈与秦孝公的支持，他们也不敢拿商鞅怎么样。就连秦孝公的哥哥公子虔，当初触犯了法令，商鞅也照样惩治了他。自此公子虔对商鞅恨之入骨，闭门不出，等待时机向商鞅报仇。
秦孝公去世之后，秦惠王接管天下，商鞅失去秦孝公的支持，在朝政之中处处受阻，本打算辞职返乡颐养天年，没想到此时，曾经作为秦惠王老师的公子虔适时地联络了贵族们，上书秦惠王，企图告商鞅谋反。
百口难辩的商鞅，自知在秦国待不下去了，便开始潜逃，但又因为自己曾经制定的法令，潜逃的时候来不及准备证件，导致自己无法住店。无奈之下，商鞅逃到了魏国，而魏国人也要取商鞅性命，穷途末路的商鞅最终潜逃回到自己的封地。
公子虔
回到封地的商鞅，召集起自己的人马，加强训练，时刻准备迎接来追捕自己的军队。但很可惜，寡不敌众的商鞅，最后还是被捕杀死了。
商鞅的尸体被秦惠王下令运回咸阳，并且实行车裂之刑、五马分尸，秦惠王要向世人公示造反的下场，试图起到杀鸡儆猴的效果。在五匹马被马夫鞭策冲向前时，商鞅的尸体瞬间身首异处，肢体也被扯断，这场刑罚的残酷，令人发指！
商鞅被五马分尸
逃亡其中的商鞅曾因没有携带证件无法住店，还曾感慨说：“我自己制定的法律，连自己也受制。我还真是作法自毙啊。”但商鞅肯定没想到自己，到死了之后也要经受车裂之刑，达到秦惠王心中的“杀鸡儆猴”法令效果。也正是因为有商鞅死后的车裂之刑，后人才会有商鞅“作茧自缚”的说法。
商鞅虽死，但他指定的法令还在，秦国也并未因为秦孝公和商鞅的死亡而衰落，秦惠王也一直沿用商鞅之法，甚至秦国靠商鞅之法在100后年统一了诸侯各国，而今一直在沿用的郡县制也便是商鞅变法其中之一。
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