提起“闻鸡起舞”的两个主角祖逖和刘琨，祖逖自然要比刘琨名气大很多，祖逖北伐是两晋之交少有的北伐活动，祖逖也以抗胡影响传世。而少时与祖逖鸡啼舞剑的刘琨，成年之后就是碌碌无为之辈吗？
当然不是！
在两晋之交胡族入侵中原之时，刘琨虽然并未如祖逖一般，组织北伐活动，但刘琨却选择了一条更加艰难的抗胡之路，虽比之祖逖少了些如“中流击楫”的豪情，但刘琨在北方丧乱之际，坚持留镇北方抗胡的经历，也足以彰显其对晋室的赤诚。
不过，晋室不振无力抵抗胡族铁骑，北方并州、幽州等地已然成为了胡族图谋中原的必争之地。而刘琨便是选择在这种局势之下，据守北方抗击匈奴等胡族叛乱，可想而知刘琨处境之艰。
很赞同吕思勉先生对刘琨的评价——“孤忠”，尽显刘琨后半生抗胡的苍凉和悲壮。
“以臣愚短，当此至难，犹如循环，不皇寝食。”
——为对抗匈奴势力，交好鲜卑拓跋部的拓跋猗卢
永嘉元年（公元307年），东嬴公司马腾携众迁镇邺城，刘琨出任并州刺史。
这一年，离刘琨的少时伙伴祖逖，在建武元年（公元317年）的北伐尚有十年，刘琨此时还不知道，自他出任并州刺史直到受困于鲜卑段部陨亡，还有整整十一年时间。
不过，日后抗击胡族铁骑的艰险，还并不是出任并州的刘琨所要担心的，他所面临的困境，是当时已经破败不堪的并州。
当时，并州遭原本南迁胡族的侵扰，加之东嬴公司马腾移镇邺城之时，掳掠并州人口到冀州、山东等地，当地百姓也纷纷跟随司马腾南下，并州余下的户口已经不足两万。
在刘琨赴任的途中，“胡寇塞路”、“群胡数万”、“动足遇乱”、百姓“粥卖妻子”，这些足见当时并州的惨像，而在这种局势之下，刘琨想要改变并州局势十分困难。
可以说，刘琨的抗胡之路，遇到了非常艰难的开局。
不过，刘琨并没有放弃改变并州局面的打算，在赴任并州之后，刘琨兢兢业业让并州的状况有所好转，开始有流民迁回并州。
不过并州本身破败，刘琨仍然无法改变胡族在并州的肆虐局面，加之晋室中枢又无驰援，刘琨只好将目光投向了正在崛起的鲜卑拓跋部。
与拓跋猗卢的结交
鲜卑拓跋部的拓跋猗卢，在永嘉年间，统一了拓跋三部，势力极为壮大。当时拓跋猗卢作乱太原，刘琨无法抗衡，便迁徙五县百姓到新兴，将原本的土地送给拓跋猗卢。
不仅如此，刘琨为了拉拢拓跋猗卢，还将自己的儿子刘遵，送给拓跋猗卢当做质子，获得了拓跋猗卢的信任。
当时鲜卑白部大人，与匈奴铁弗部刘虎，一起作乱新兴、雁门二郡，刘琨无法抵抗，于是向拓跋猗卢求救。拓跋猗卢派鲜卑骑兵，帮助刘琨击败白部，又大败铁弗部刘虎。
由此来看，刘琨拉拢鲜卑拓跋部，的确有效地限制了其他各部胡族在并州的叛乱。这可以算是刘琨为了扭转并州形势，所作出的努力。不过，刘琨付出的代价也不小，五县之地的赠与和一个儿子的质子身份。
并且，对于拓跋猗卢的拉拢，仍然还没有结束。晋朝朝廷看拓跋猗卢势大，可以帮助晋朝改变在并州的不利形势，于是晋怀帝便封拓跋猗卢为代公。
但是，鲜卑拓跋部旧地在并州雁门以北，拓跋猗卢以离封国太远为由，向刘琨请求获得陉岭以北之地，于是刘琨又迁雁门五县到陉南，将原来的土地送给拓跋猗卢。
刘琨迁移县民、拓跋猗卢势力图示
拓跋猗卢得到这片土地，迁移十万户部族人口，势力愈加壮大，对刘琨更加亲近。刘琨请求拓跋猗卢发兵解救洛阳，拓跋猗卢派两万骑兵驰援，足见当时刘琨与拓跋猗卢之间的关系亲密。
总起来看，并州羸弱，刘琨无法依靠自身的力量来对抗白部、铁弗部等胡族叛乱，于是利用赠与土地、送给质子等方式，拉拢势大的鲜卑拓跋部。于是，刘琨终于让原本并州破败的局面有所改变。
“自守则稽聪之诛，进讨则石袭其后。进退维谷，首尾狼狈。”
——借助拓跋猗卢和段匹磾的力量，对抗刘聪、石勒，但皆因鲜卑内乱而失败。
在西晋末期，胡族侵扰中原，西晋朝廷的地位受到了极大的冲击，最为直观的体现便是天下各方势力纷纷有心自立，尤其是握有兵权、掌控地方州镇的一方强藩，面对西晋王朝的倾颓，最先想到的便是图谋自立。像西晋末期的凉州张轨、张寔父子，关中的南阳王司马保，江东的琅琊王司马睿等人，都是想要趁乱图谋自保甚至自立。
但是，相比之张轨、司马保、司马睿等人来看，刘琨在能够依仗鲜卑拓跋部等强大兵力情况下，并未像司马睿等人那般妄图自保，而是“想方设法”推动这些能够依仗的势力，去对抗刘渊、石勒等作乱中原的势力。
当时石勒据襄国，作乱并、冀、幽州等地，刘琨虽然可以依仗拓跋猗卢掌控并州之地，但却面临进退维谷的境地。
刘琨所面临两难局面图示
如图，当时匈奴刘聪在平阳虎视眈眈，而石勒在襄国觊觎并、冀，如果刘琨选择自守并州，那么会面临刘聪的逐步蚕食。而如果刘琨奋力讨伐刘聪，那么石勒自后方便可偷袭。
这是刘琨所面临抗胡局面的两难局面，而对于这两种选择，刘琨并没有跟大多数人认为的那般，仗拓跋之势自保于并州，以抗刘聪、石勒，而是选择了一条更加冒进的路。
《魏书·卷一·帝纪第一》：七年，帝复与刘琨约期，会于平阳。会石勒擒王浚，国有匈奴杂胡万余家，多勒种类，闻勒破幽州，乃谋为乱，欲以应勒，发觉，伏诛。讨聪之计，于是中止。
刘琨想要借助拓跋猗卢之力，共同讨伐平阳匈奴，但是正赶上石勒作乱，将王浚擒获。当时拓跋猗卢国中，有匈奴等诸多胡族居住，很多都是同石勒同族之人。听说石勒大破幽州之后，便想要图谋叛乱代国，以响应幽州的石勒。
拓跋猗卢提前发现了杂胡的图谋，便尽数将叛乱者诛杀。但是，拓跋猗卢国内大乱，与刘琨约定的“会于平阳”攻打刘聪的计划，便最终不得不中止。
而刘琨想要借助拓跋猗卢之力，对抗匈奴刘聪的谋算，也因为拓跋猗卢势力的内部叛乱而告终。
不久之后，鲜卑拓跋部内部叛乱，拓跋猗卢身死。之后，刘琨之子刘遵，及卫雄、姬澹，率领乌丸、晋人三万，牛羊十万，回来投奔刘琨。刘琨得此“新合”，势力重新大振！
恰逢当时石勒攻打乐平，乐平太守韩据向刘琨求救，刘琨新获得势力补充，便想要攻打石勒解救乐平。但当时刘琨的部下劝他，“乐平太守久居荒地，早就没有效忠晋室之心，我们虽然新获得鲜卑粮食牛羊补充，但可以趁机闭关自守，休养生息，便可以功成。”
但是，刘琨再一次放弃了自保之策，让并州全部精锐尽出。先是让姬澹率两万起兵为前军，刘琨自己为后继。可石勒据守险要地势，用计击败姬澹，由是并州大震。刘琨无法继续抵抗石勒，加之并州大旱，刘琨只好另做图谋。
总起来看，刘琨在并州经过初期的艰难开局之后，凭借拓跋猗卢的驰援，以及拓跋猗卢死后刘遵等人的归来，都有着一定的势力在握。但是刘琨并未趁机图谋自保甚至自立于并州，而是仍然坚持选择对抗胡族、匡扶晋室，足见刘琨的风范。
不过，身陷并州废土之地，尚需凭借鲜卑之力才得保全，即便对晋室赤忱不改，也难以改变中原倾颓的局面。
孤忠之身，呜呼哀哉。
“人谁不死？死生命也，惟恨不能效节于一方，上不得归诚于陛下。”
——依附段匹磾，借段氏对抗石勒，但仍因段氏内部叛乱而死。
刘琨攻打石勒解救乐平，导致并州精锐大损，将足以自保的优势丧尽。恰逢当时占据蓟城的鲜卑段部段匹磾邀请刘琨，于是刘琨率领并州势力，投奔蓟城段匹磾。
建武元年（公元317年），刘琨与段匹磾一起讨伐石勒，向天下发布檄文，共击襄国石勒。但是，刘琨、段匹磾进驻固安，鲜卑段部段涉复辰、段疾陆眷、段末波等人一同聚集三面。
石勒担心无法抵抗，于是派使者贿赂段末波，段末波离间段涉复辰、段疾陆眷与段匹磾的关系，于是段涉复辰等人率众离开。刘琨、段匹磾也只好退回蓟城。
而这也就导致了刘琨借助鲜卑段部攻打石勒的图谋，再次以失败告终。
在刘琨的图谋当中，当时鲜卑之力本是可以借以对抗匈奴的借力，刘琨投奔段匹磾，这是如同他之前结交拓跋猗卢那般，依仗鲜卑段部之力继续抗击石勒等胡族的图谋。不过，段匹磾却并非如拓跋猗卢那般信任自己，最终在段部内斗之中，刘琨落得个凄惨下场。
共讨石勒后不久，段末波击败段匹磾自立为单于，并且趁乱俘虏了刘琨的儿子刘群。又让刘群写信给刘琨，让他一同攻打段匹磾。可是，密信被段匹磾截获，于是段匹磾对刘琨开始戒备。
刘琨当时很有名望，段匹磾不敢轻易处置刘琨，但为了自身安危还是囚禁了刘琨。代郡之人和刘琨的部下，都想救出刘琨，但最终都失败。东晋王敦写信给段匹磾，让他处死刘琨。最终，段匹磾派人杀死刘琨。
段匹磾杀刘琨的原因，应当是他害怕当时声望极高的刘琨，趁乱夺取自己的势力，因而杀掉了刘琨。而刘琨死后，当时归附段匹磾的晋人，和刘琨的旧部势力，都不满段匹磾杀刘琨，于是便都纷纷离开，这是段匹磾没有想到的。而段匹磾势力受损，无力抵抗石勒、段末波，于是只得投奔乐陵邵续。
在西晋末期的乱世之中，各方都图谋自保甚至趁机自立，但刘琨在并州危难之际赴任，不忘对抗胡族、匡扶汉室之志。
并州羸弱，无力抗胡，于是刘琨便迁移五县之地，送给鲜卑首领拓跋猗卢，获得了拓跋猗卢的支持。但在面对胡患日盛的局面，刘琨本可以依仗鲜卑拓跋部的帮助，在并州自保，可却依然选择对抗刘聪、石勒。
在拓跋猗卢死后，获得了来自鲜卑的粮草精锐补充之后，面对石勒作乱乐平，刘琨依然没听部下建议，自保于并州，而是倾并州精锐攻打石勒。最后不敌石勒，只得离开并州投奔蓟城鲜卑段部段匹磾。
刘琨本想依然借助鲜卑段部之力，对抗作乱并、冀、幽州的石勒，但仍然因为段部内斗，导致自身陷于囹圄。不过，即便身处险境，刘琨仍然不忘效忠晋室。
“受国侯恩，不能克报，虽才略不及，亦由遇此厄运。人谁不死？死生命也，惟恨不能效节于一方，上不得归诚于陛下。”
时也，势也，哀哉。
刘琨自少时勤勉，成年后出仕晋朝，后半生面临中原遭逢胡乱，受命孤身奔赴并州。然而刘琨虽有赤忱之心，但面对胡族在北方势成的局面，即便能够凭借其才智、声望，笼络鲜卑之力抗胡，终是无力改变北方丧乱的局面。
“孤忠”的刘琨，留下了让人哀叹的背影。
（文中配图来自网络，侵删）
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