元太宗时期的汉人是什么地位,不清楚的读者可以和历史百科小编一起看下去。
生命可贵,无法用价格衡量。
然而,这句话放到古代未必适用,起码在元太宗窝阔台嘴里,人命成了可以用“条”和银两进行换算的有价之物。
《元史》中记载了一则耶律楚材劝说皇帝戒杀的典故,在这则典故里我们可以清楚地看到,黎民苍生的性命在皇帝眼中,是与猪牛羊无异的商品。
元太祖铁木真生前,与西域交战频繁,无暇顾及中原。当时中原地区的官吏,无不以权谋私、中饱私囊,敛财无数。鉴于这种现象,窝阔台大汗在继位后,大臣别迭谏言称:
“汉人无补于国,可悉空其人以为牧地。”
这一建议在元史中极具分量。在别迭眼中,中原地区府库空虚的原因就是农业,他认为汉民的农耕对于国家财政发展无益,即便让汉人活着,也不会创造什么价值,还不如将汉地空出来用于畜牧。类似的政策,蒙古人曾实施过几次。
这句话里的“悉空其人”,一些学者将之理解为屠杀汉人,将“无用”的汉民屠杀干净。对于蒙元来说,屠杀这件事就像是吃饭喝水一样简单,但若真实施起来,倒也没必要下手去做。只需将汉民赶走,不论屠杀与否,流离失所的汉人百姓势必会出现大量死亡。
耶律楚材深受汉文化影响,所以他明白农耕对于国家财政的重要性。鉴于此,耶律楚材对皇帝建议道:
“陛下马上就要南征,在此期间军费从何处支出?中原地区每年的地税、商税、盐铁税高达五十万两白银、四十万石粮食,这些物资足以支撑军费开支,又怎能说汉人‘无补’呢?”
没见到真金白银,窝阔台自然是不相信的。但耶律楚材所说的话,却让他大感兴趣。窝阔台干脆让耶律楚材在燕京等十路建立征税体系,打算在此地开辟“试验田”。
一年过后,耶律楚材将征税的账本呈递到窝阔台面前,窝阔台喜上眉梢,对耶律楚材说道:“你常年伴随在朕左右,人都不必离开便可让国库充盈,这世上还有像你一样能干的大臣吗?”就在这一天,耶律楚材官拜中书令,成为窝阔台的得力臂膀。
那么,耶律楚材征收的这笔钱粮,究竟价值几何呢?
我们不妨以当时的米价进行换算,所有的税金加税粮加在一起,可以折算成白银七十万两。可以说,这七十万两,救了所有蒙古占区汉民的性命。
当时,北方的金国人口在六千万左右,耶律楚材口中所说的地域编制“路”便是金朝规划的。今天的北京,就是金朝的中都路,类似的路金国还有十九个。除却当时人口较多的南京路(今开封地区)以及山东东路(今山东半岛),人口除以二,依旧有两千万人口。
也就是说,七十万两银子,拯救了两千万人的性命。平摊下来看,每个老百姓贡献了三分五厘税银,以元初的购买力折算成人民币约为十四元钱。窝阔台之所以没有对汉民展开屠杀,就是因为这区区的十四元钱。
畜牧业每年能为蒙元王朝提供多少赋税,我们无从计算。问题的关键,实际上与畜牧业、农业无关。在蒙古皇帝的思维里,汉人的生命是可以等价换算的,只要他们每年能创造超过十四元的价值,那么,他们便可以生存下去。
换一种角度来思考,就像是窝阔台绑架了所有汉人,汉人每年拿出十四元的买命钱,避免被撕票的风险。这宗野蛮的交易,就是蒙元统治的本质:汉民没有掌握自己性命的自主权,他们都是属于皇帝的商品。冰冷的事实摆在那里,告诉我们:历史上从未有过什么救世主。
元朝的汉人百姓为什么能以三等人、四等人的身份苟活下来?就是因为他们的生存权与猪狗牛马没有区别。畜生向主人贡献了肉蛋奶,所以主人将其蓄养起来。汉人向蒙古皇帝进献了生存税,所以大家才有活下来的价值。在蒙古皇帝看来,汉人的品种比猪狗牛羊更高,因为汉人拥有更高水平的生产力,仅此而已。
耶律楚材在汉文化的教育下长大,但他劝谏窝阔台戒杀的方式同样耐人寻味。耶律宰相不过是让窝阔台认识到汉人能为国家财政创造的价值,更正了别迭错误的价值估计而已。其本质,终究难以脱离服务于上位者的臣僚。
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