《新唐书》记载：“籍其家，钟乳五百两，诏分赐中书、门下台省官，胡椒至八百石，它物称是。”
也就是说，唐代宗在查抄宰相元载的家产的时候，光是胡椒粉就查抄了八百石。要知道，胡椒粉不过是一种调料。调料不是当饭吃的，日常使用极为有限。而且，在温饱都不能保证的古代，调料用得就更加少了。而元载家里却有八百石胡椒粉，由此可见，其贪腐到何种程度!下面历史百科小编为大家带来详细的文章介绍。
然而，如果我们不看元载的这个结局，只看之前他当官的历程，我们甚至有一种感觉，元载似乎是能改变唐朝后期宦官专政、藩镇割据、朋党争斗等各种矛盾交织的破败局面的人。为什么这么说呢?
唐肃宗当皇帝，由于是宦官李辅国拥戴起来的，再加上唐肃宗本人性格懦弱。因此，唐朝从唐肃宗开始，落入了宦官专政的局面。后来，李辅国又拥戴唐代宗继位，因此他具有更大的权威。不过，尽管李辅国具有很大的权威，但是，他最终在唐代宗和元载的密谋下，被刺死了。
要知道，元载与李辅国是亲戚，而且，元载还是李辅国提拔起来的。如果作为宰相，同时又是天下元帅行军司马的元载不支持唐代宗，唐代宗也不可能扳倒李辅国。
大宦官李辅国被刺死后，大宦官鱼朝恩又冒出头来，依靠他掌控禁军的威权，干预朝政，为非作歹。同样的，鱼朝恩也在元载与唐代宗的合谋之下被缢死。
从唐肃宗开始的宦官专政，对唐朝中后期的政治形势所产生的恶劣影响，是相当深远的。仆固怀恩本来是对大唐忠心耿耿的，但是由于李辅国、鱼朝恩等宦官的弄权挑拨，最后逼得仆固怀恩只能造反。其它地方上拥有权力的藩镇，也不敢轻易交出兵权。因此往后发展，便逐渐形成藩镇割据的局面。
而宦官专政加上藩镇割据，朝中大臣想要保住自己的地位，让自己在朝廷中更有话语权，再加上皇帝被挟持，孱弱不堪，因此，大臣们便结成朋党，互相倾轧。
这样一来，中晚唐混乱破败的政治格局，就这样形成了。
但是，当元载在连续扳倒李辅国和鱼朝恩后，唐朝的形势其实已经得到了很大的改变。这时候，作为宰相的元载，如果能够辅佐唐代宗励精图治，唐朝在“安史之乱”之后，中兴的局面应该是能够形成的。
可是，让我们看看元载在执政以后，都干了些什么。
一、掌控财政大权。
元载之前担任过度支使。后来他当了宰相以后，就辞去了度支使的职务。
度支使相当于财政部长，掌控着国家的财政大权。当时元载之所以要辞去这个职务，根本的原因，一是因为这种职务事情比较繁琐，不利于他的宰相工作。二是宰相又掌权又管钱，显然对朝廷的正常运转是不利的。
可是，当他扳倒李辅国和鱼朝恩，独掌朝政以后，竟然又重新兼任度支使。他这样做，无非是想掌控财权，为自己贪腐行方便。
二、掌控人事大权。
元载在独掌朝政以后，按照《旧唐书》记载：“六年，载条奏应缘别敕授文武六品以下，敕出后望令吏部、兵部便附甲团奏，不得检勘，从之。”就是说，元载上奏唐代宗，要求吏部、兵部对六品以下的官员的任命，不准检验考核。当时唐代宗同意了他的这条建议。
元载的这条建议有什么用意呢?吏部、兵部不准检验考核，那就是元载说啥就是啥，他想任命哪个官员就任命哪个官员，别人都无权干涉。
由此，元载实际上就掌控的了天下的人事大权。这样一来，六品以下的官员，都可能成为他的亲信。当这些六品以下的官员成长起来后，整个朝廷就成了元载一个人的了。
三、掌控重镇兵权。
元载又向唐代宗提出一条建议，就是建议设置河中府为“中都”，在这里屯兵五万。然后，皇帝可以秋末前往，春初还京。这样做，可以躲避吐蕃的袭扰。
元载在向唐代宗提交这条奏折以后，还没有等到唐代宗同意，就迫不及待地准备在河中府修造宫殿，并修造他自己的房子。元载之所以这样做，其实有很大的私心，是想把皇帝控制起来。毕竟河中府的驻军由他控制，只要唐代宗去了那里，他想做什么，就由他说了算。
唐代宗识破了元载的阴谋，非常反感，不去。并打算除掉元载，可是元载却并没有收敛。
四、大肆收受贿赂。
元载掌控了财权、兵权和人事权，显然是为了在政治上有更大图谋。除此以外，就是为了更好地贪财收贿。所有想当官的，都要向他儿子以及他的亲信送礼。这样做，完全把整个朝廷的风气带坏了。前文说到的，光是胡椒粉，他就贪污了八百石。虽然我们并不知道这些胡椒粉能卖多少钱。不过，史书这么记载，显然更多的是一种微言大义，以此表明元载贪污受贿情况的严重。
元载由于纵容私欲膨胀，因此，他虽然铲除了两大宦官，但是并没有因此建设一个良好的朝廷生态。唐代宗不得不又向他动手，查抄其家产，挖他的祖坟，逼他自尽。最终，唐朝在这种恶性循环中，越滑越远。
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