接下来历史百科小编带你追寻历史上真实的彭玉麟，探索发生在他们身上的历史故事。
英才荟萃的晚清洋务运动，曾有“四大中兴名臣”之说，这其中的左宗棠曾国藩胡林翼，都是功业辉煌的名流，其智慧手腕与人格魅力，更叫后人无比推崇，今天依然圈粉无数。
不过，放在晚清年间，要论“四大中兴名臣”里在当时名气最大，大到叫清王朝全国贪官都吓得哆嗦的，却是三人之外的另一位：湘军的缔造者之一，曾国藩一生仰慕的“天下英雄”，亦是晚清官场上的“活阎王”——彭玉麟。
一：书生悍将
如果乍看形象，彭玉麟真和“阎王”不搭：这位少年丧父的安庆苦孩子，因家产纷争避居衡州，然后在多年饥一顿饱一顿的求学生涯里，硬是学得一身文韬武略。34岁那年，他就略施小计，轻松扫平了衡州当地的悍匪。三年后曾国藩慕名上门，经过多次软磨硬泡，终于把淡泊名利的彭玉麟拉进了湘军，把惨淡的湘军水师交给他，从此成了赫赫有名的 “雪帅”，俨然文武双全的男神一枚。
不过，在那太平天国战争白热化的年代里，手把手带出湘军水师的彭玉麟，却真不负“阎王”称号，比如管兵，那真比阎王还狠。
在彭玉麟被曾国藩硬拉出山时，清王朝的军队，那简直涣散成风，抽大烟赌博都是日常生活，成千上百的清军，有时都能被七八个太平军追着打。有时急的曾国藩要跳河，歪风还是继续刮。可待到彭玉麟出山，这歪风却是戛然而止——彭玉麟到任后，就先立下三条硬规矩，一不准私斗，二不准赌博，三不准抽鸦片。谁敢违犯?分分钟人头落地。
就靠这几个空头规矩，就能治住这群兵油子?还真治住了，因为很快大家就发现，这个优雅的彭玉麟，首先就是对自己狠。比如著名的小孤山血战上，面对太平军炮台上雨点般的火炮，彭玉麟二话不说，率先站在船头上，迎着对方弹雨猛冲，激得全体水师官兵跟在后头，咬紧牙关狠打，在付出巨大伤亡后，奇迹般拿下小孤山。
对自己都能狠成这样的人，狠起来当然谁都怕。于是在这位狠人的铁腕治理下，曾经一盘散沙的湘军水师，终于被彭玉麟打造成纪律严明的钢铁之师，随后就在长江里劈波斩浪，历经多年血战后，终于成功堵住天京的护城河口，横扫江浦浦口等地，一口气断掉天京城的粮道，立下关键一功。
太平天国战争结束后，当各路湘军骨干们，正为钱财官位狠掐时，居功至伟的彭玉麟，却是多次拒绝清王朝的赏赐。巡抚他不干，漕运总督这样的肥缺他更不干，只是顶着“兵部侍郎”的头衔，打造那支已改名“长江水师”的湘军水师。他全盘引进西方海军的装备操典，继续发狠提高水师战斗力。这支战力强悍的水师，后来被李鸿章全数划走，变身为一度威震亚洲的北洋水师——彭玉麟，就是中国近代海军的奠基人。
也正是那些年里，由于彭玉麟做事太狠，婉拒升官次数太多。自然也常遭尖酸嘲讽。有人说这彭玉麟只是办事求名声，根本不敢担大事责任。但1884年中法战争白热化，清军海陆两线，都被法军杀得节节败退，好些昔日的名臣猛将，更是吓得躲猫猫，一听上前线就装病，眼看又是要割地赔款的节奏。却是67岁的彭玉麟再次站出，怒吼“畏首畏尾，其如外辱日肆，臣当拼死一战，立我天朝雄威。”
放过狠话之后，年近七旬的彭玉麟，更是狠劲大爆发，抬着棺材奔了广东前线。智如泉涌的风格更是爆发，他亲自选定了老将冯子材，精心策划了镇南关大战，杀得自称“欧洲最强”的法国陆军大败亏输。法国茹费理内阁更在战败中垮台。欧洲列强?“活阎王”彭玉麟照打!
不过，要论他比这还“阎王”的，却是他宦海生涯一贯的风格：铁面无私。
二：活阎王
自从被曾国藩拽进湘军起，彭玉麟一大出名风格，就是眼里不揉沙子：麾下士兵犯错?必须管!友军士兵犯错?我替友军管!友军统帅犯错?照样管!
最早触到他这霉头的，就是曾国藩的亲弟弟曾国荃。当时曾国荃带陆军，彭玉麟带水师，公认湘军的左膀右臂。可比起纪律严明的彭玉麟来，曾国荃的带兵风格，却是凶残暴虐。特别是安庆江宁等战役里，破城后的曾国荃，每次都是大肆纵兵奸淫掳掠，这可把耿直的彭玉麟看得愤怒，一怒就给老上级曾国藩去信，把曾国藩曾国荃哥俩骂得狗血淋头，捎带一句吓坏曾国藩全家的狠话：为公千秋清誉计，当大义灭亲耳。
如果说跟曾国藩哥俩的风波，彭玉麟还算点到即止。那么曾国藩的好学生，清末政坛大名鼎鼎的“李中堂”李鸿章，可就没这么“走运”。
同样是在安庆战役后，正整顿休整的彭玉麟，突然接到当地百姓喊冤，状告安庆恶霸李秋升抢男霸女。这李秋升是李鸿章的侄儿，当地官员谁敢管?可在查明了一桩桩“实锤”罪证后，彭玉麟直接把李秋升五花大绑，当着喊冤百姓的面撂下狠话：“如不除尔，安庆难安”——真要杀了!
这还了得?急红眼的李鸿章，赶忙派人送信说情。送信人来到安庆时，正赶上处斩李秋升的行刑仪式。谁知彭玉麟看过李鸿章言辞恳切的说情信后，却是当着现场围观群众一通击节叫好，连呼李鸿章大人深明大义，命我处斩李秋升以正家风。接着顺水推舟，在现场如雷般的叫好声里，把吓成一滩烂泥的李秋升砍成两截。
事后被打了脸的李鸿章，还没来得及发飙，就收到彭玉麟的回信：“令侄坏公名声， 想亦公所憾也， 吾已为公处置讫矣”——我替你把你侄子砍了，不用说谢谢哈，这都是我应该做的。狼狈不已的李鸿章呢?也只能强挤一脸笑容，给彭玉麟连说谢谢。
就这样，在彭玉麟的戎马一生里，他几乎是走一路杀一路，只要贪官污吏撞他手里，管他背景是天王老子，却是一律不放过。如李秋升这样栽在他手里的官场丑类，更是有200人之多。如此阎王作风，仇恨当然不少拉。可彭玉麟自称“不要钱，不要官，不要命”，出名的又狠又清廉，正面硬杠杠不过，背后打黑枪也找不到把柄。只能默默躲着他走。
1888年，72岁的彭玉麟年老体衰，终于辞去所有职务，回到了安全家乡。一生廉洁奉公的他，不但没有一分钱非法收入，就连他多年来获得的数万两白银赏赐，也几乎全被他捐出来充做国用。以他自己的话说“未尝营一瓦之覆，一亩之殖以庇妻子”。对国家，他问心无愧。
可对一个人，他却终其一生，永远怀着深深的愧疚：梅姑。
三：铁汉柔情
梅姑，是彭玉麟外婆的养女，按辈分是他的“梅姨”，却更是他青梅竹马的恋人。奈何造化弄人，少年时的彭玉麟，因生活所迫被赶离安庆，之后十四年分别。待到再见之时，梅姑却已远嫁他人。嫁人四年后的梅姑，又因难产而死。痛断肝肠的彭玉麟，也就立下了刻骨誓言：一生画梅，要以万朵梅花，纪念这段铭心的感情。
于是，在诸多同僚们，忙着娶妻纳妾时，晚年丧妻的彭玉麟，却从此与书画为伴。他痛苦的感情，深深的怀念，全数赋予在笔下的梅花里，数十年上万幅梅花图，每一张都是昔日恋人的生动倩影。其写在书画上的梅花诗，更是句句深情。自晚清以来，不知叫多少有情人看到潸然泪下。以清代以来书画界公认，能与彭玉麟名作《墨梅图》媲美的，唯有乾隆年间的鬼才郑板桥。
铁汉，亦有柔情时。
1890年，74岁的彭玉麟与世长辞。噩耗传来后，即使他昔日的仇人，好些也是悲痛万分。曾差点被他“灭”的曾国荃，亲笔为他写下挽联，挽联中的几句话，恰缩影了他一生英雄风采：“下为河岳，上为日星”，“身在江湖，心存魏阙”。清王朝赠予他的谥号，更是他一生写照：刚直!
在那个落后挨打的黑暗年月里，却总还有刚直如彭玉麟的英雄，中国，幸甚。
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