东汉末年皇权衰微天下大乱，许多地方的军阀名义上仍然对汉天子称臣，可实际上早成为了一方霸主，根本不听命于汉廷，其中就包括曹操。感兴趣的读者可以跟着历史百科小编一起往下看。
关于曹操的身世，一直以来都是世人争论的焦点。曹操称自己为西汉初年名相曹参的后裔，却引来了不少质疑。
而后世有声音认为，曹操本姓夏侯，应当是西汉初年名将夏侯婴的子孙，那么事实真相究竟如何呢?整个曹魏宗室的成员，到底是谁的子孙呢?
01《三国志》称曹操为曹参之后
在《三国志·魏书·武帝纪》一书中，曾记载过如下内容：
太祖武皇帝，沛国谯人也，姓曹，讳操，字孟德，汉相国参之后。
后世之所以会对曹操的身份有所质疑，其中一个很重要的原因就是这一说法来自《三国志》一书。
《三国志》为曹魏至西晋时期的史学家陈寿所写，其中记载了三国时期魏蜀吴三国的历史。恰恰就是因为陈寿做过晋臣，加上西晋王朝的基业是从曹魏政权那里继承而来的，所以陈寿大有为曹操一脉粉饰出身的可能性。
不过这种观点其实并没有多大的说服力，陈寿原本为(蜀)汉臣，是在蜀汉亡国之后才转投了西晋。公元265年时司马炎才取代了曹魏末代皇帝曹奂的帝位，从而建立了西晋王朝。
而《三国志》一书成书于公元280年之后，此时晋帝的封建统治地位已经十分牢固，同前朝的纠葛也基本上被全部斩断。
在这样的背景下，陈寿似乎也并不具备为曹操一脉粉饰身世的动机和理由，毕竟这样做并没有什么实质性的意义，也不会给陈寿带来什么好处。
02曹操至少不是曹参嫡系后裔
现在让我们从头梳理一下曹参家族，因曹参有辅佐汉高祖开创西汉王朝之功，再加上其功劳被汉高祖认定仅次于第一功臣萧何;因此在西汉王朝建立之后，曹参便被敕封为平阳侯，爵位世袭罔替。
根据中国古代普遍采用的嫡长子继承制度，只有曹参的嫡子一脉才有资格承继平阳侯的爵位，这一脉成员也都会被详细记录到沛县曹氏的家谱之中。不过由于封建社会允许出现一夫一妻多妾的现象，因此像曹参这样的贵族自然而然就会有许多的子嗣。
可那些非正妻的妾所诞下的子嗣，就很难因庶子的身份而受到重视。久而久之，庶子的庶子的庶子就会慢慢被家族所遗忘、生活也会越来越落魄。其中最具有代表性的例子，便是中山靖王的后代、蜀汉开国皇帝昭烈帝刘备了。
在目前已知的史料记载中，并没有出现其他能够直接印证曹操就为曹参后裔的证据。不过有一个细节可以让我们发现一些端倪，那就是在曹丕迫使汉献帝禅位并建立起曹魏政权之后，曾再度敕封曹参的后人为容城侯(汉章帝执政时期曾首次敕封曹湛为容城侯)，并允许其以嫡子的身份继续祭祀曹氏先祖。
另外，在汉章帝一朝之前，曹参嫡系一脉其实就已经断了香火了。至于随后承继爵位的曹氏后人，只是曹氏家族的旁支族人而已。
这两点都足以证明，曹操一脉本就不是曹参的嫡系后裔。因此后世便有声音认为，正是因为古人通常会疏于对庶子后代资料的记录，使得曹操具备了“钻空子”的能力。只要他一口咬定自己是曹参的后裔就足够了，其他人根本无法考察这背后的真实性。
03宦官之后的身份让曹操的身世变得更加迷离
另外一个让曹操身份被后世屡屡质疑的原因，则是因为他的祖父曹腾是一名宦官。曹腾很早就净身入宫，所以终其一生都没有留下任何子嗣。
不过在服侍汉帝的同时，为延续曹家香火，曹腾收养了曹嵩为子。而曹嵩，正是曹操的生父。
在曹嵩和曹建立父子关系之前，二人身上还流淌着一样的血，毕竟二人都为曹萌的后代。不过史书上几乎没有曹萌的记载，再加上当时只有物质生活条件比较差的家庭才会将孩子送入宫廷，所以可以推断曹萌为曹氏一族的家长之时，曹氏家族的生活状态应该比较拮据，而这也反过来印证了曹参庶子一脉生活环境一直较为困苦的情况。
至此，关于曹操究竟是不是曹参后人的问题已经无法再追溯下去了。毕竟曹萌的先祖如今已经无法考证，甚至连曹萌其他的三个儿子的去向也不得而知(曹腾为曹萌第四子)。就在人们为此感到失落时，《曹瞒传》中记载的内容让不少人眼前一亮。
在《曹瞒传》中，第一次提出了曹操为夏侯家后裔的观点。
《曹瞒传》为三国时期吴国人所写，结合当时曹吴两国的关系来看，很有可能是吴国人为了抹黑曹操才故意如此书写的。再加上这部书的文学气息十分严重，书中提及的内容自然难以作为证据使用。
04结语
有趣的是，复旦大学曾在本世纪对自称是曹操和夏侯家的后人的DNA进行了采样，并且在对1000个样本进行详细检测后得出了一个结论：
那就是曹操既不是《三国志》中所记载的那般是曹参的后人，同时也和夏侯家没有多大的关系。另外也证实了全国将近八十个自称自己为曹操后人的家族中，只有九个家族才是真的曹操后裔。
可惜的是，关于曹操到底出身哪个家族，如今仍然是一个未解之谜。根据复旦大学给出的研究结果，曹操甚至连曹参家族下的庶子一脉都不是。
所以基于此，一种新的说法便被提了出来，那便是曹操的先祖可能本就是抱养来的。至于这一观点的真假，还需要后人不断拿出新证据才能加以验证。
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