“高平陵之变”，是决定三国历史走向的关键事件。关于这起事件，一般历史教科书上的描述很简单：公元249年2月5日上午，魏少帝曹芳带领大将军曹爽等人到高平陵拜谒魏明帝曹叡之墓。装病已久的司马懿趁机发动兵变，控制了皇太后郭氏和整个洛阳城。接着，皇太后按照司马懿的意图下了一道诏书，废黜了曹爽兄弟。
随后，司马懿又派人到曹爽营中，说以利害。曹爽接到奏章以后不知所措，在思考了一夜之后选择向司马懿妥协投降。而司马懿最终也未兑现保全曹爽性命的诺言，在之后罗织罪名，将其斩杀，并夷灭其三族。“高平陵之变”，司马懿看似赢得轻松漂亮，而曹爽全无反手之力。
然而，历史果真是如此吗?曹爽丝毫没有翻盘的可能吗?如果当时掌权的不是曹爽，而是其他人，司马懿还会赢得那么轻松吗?下面，我们细数一下“高平陵之变”的全过程，给这个问题一个靠谱的答案。
一、曹爽其实并不菜
提起曹爽，许多人直觉认为他就是一个纨绔子弟，昏庸无能。其实，这种印象有失偏颇。曹叡选择曹爽作为辅政大臣，不是跛子里面拔将军，而是他真的有两把刷子。曹爽与司马懿共同辅政，刚开始时表现得谦逊有礼，二人合作十分融洽。但是，在资历、威望上，司马懿远胜曹爽，这让曹爽感觉到一种无形的压力。而且，司马懿在对待曹爽时，也不时露出“老资格”的优越感，这让曹爽感到十分不爽。
于是，曹爽决定加快废掉司马懿的进程，他采取了一招“明升暗降”：先把司马懿由太尉提升为太傅，但实际上却暗地里解除了他的兵权。接着，曹爽开始蚕食司马懿剩下的职权。他先是借口司马懿地位崇高，要求政务都要先报自己处理。他还把自己的主要亲信如何晏、、丁谧等，提拔到朝廷的关键岗位，进一步把持朝政。
此时的曹爽，手握军政大权，可谓是权倾朝野。而司马懿在倏忽之间就被夺了权，还来不及做出反应。截止到这里，曹爽的表现可以说是十分优秀，90分以上。
二、曹爽问题出在哪里?
如果此时曹爽再接再厉，通过罗织罪名，给司马懿扣上“谋反”这顶大帽子，那么历史必然被改写。但是，曹爽最让人诟病的一面还是发作了，他被来之容易的胜利冲昏了头脑，开始忘乎所以，行为放纵。曹爽集团也开始迅速走向纸醉金迷的腐化之路。
最过分的是，曹爽还怜香惜玉，把先帝曹叡留下来的美女收为己用。这也成为司马懿处决他的罪状之一。除了个人的腐化堕落，曹爽在团队建设上也差强人意，比较突出的一点是：短板过于明显。曹爽手下的核心人物主要有夏侯玄、何晏、邓飏、丁谧、桓范、李胜等。其中，灵魂人物为夏侯玄、何晏。
夏侯玄的族祖父夏侯惇、从祖父夏侯渊都是曹魏名将，其父夏侯尚官至南大将军，其妻为曹氏宗室女。有了这样的出身背景，夏侯玄自然自视甚高，但他并没有军事经验，在军中威望也几乎为零。
何晏是东汉大将军何进之孙，被曹操收为养子，又娶金乡公主为妻，授附马都尉，赐爵关内侯，同样身份显赫。但是，何晏在曹丕、曹叡时期一直沦为边缘人物，直到曹爽执政才开始扶摇直上，他“好老、”,喜欢清谈、玄学，对军事更是一窍不通。
其他人如邓飏、丁谧、李胜等，也都是手无缚鸡之力、夸夸其谈、不堪大用的文士，只有桓范是唯一称得上智勇双全的人物，可惜他的话总不被曹爽所重视。而反观司马懿这边，其军事上的就显得过于突出了。司马懿是四朝老臣，几十年来屡屡在沙场建功。司马懿有9个儿子，其中司马师、司马昭兄弟跟随他征战多年。尤其是司马师，在军中极有威望。
另外，在司马懿集团中，还拥有蒋济、高柔、孙礼等长期在宦海沉浮的老狐狸，以及郭淮、陈泰、邓艾等沙场宿将。司马懿的人才团队，多是久经考验的名臣、名将，他们有功绩、有声望，为人做事有魄力、有手段，与他们相比，曹爽集团的成员被甩开了几条街。
三、曹爽没有翻盘的机会吗?
从人才团队、个人作风等方面，曹爽集团存在明显的短板与不足。所以说，司马懿战胜曹爽，并非偶然。但是，这并不意味着，曹爽就应该失败，他实际上存在许多次翻盘的机会。
1、李胜探病
推动曹爽集团覆灭的，很大程度上是这个智商不在线的李胜。公元247年，司马懿开始称病不朝。曹爽对此有所怀疑，于是派亲信李胜前去探视。
司马懿在侍女的搀扶下，耳背且语无伦次，喝粥喝得满身都是，表现得完全像一个生活不能自理的垂死之人。李胜被这番表演给蒙骗了，他回去以后见到曹爽，详细汇报了每一个细节，这让曹爽喜出望外，长长舒了一口气。
曹爽本来有机会对“落地”的司马懿完成最终一击，可因为听信了李胜的话而大意轻敌，他由此也失去了斩草除根的最后机会。
2、不知不觉
在“高平陵之变”前夕，“山雨欲来风满楼”，一些消息灵通人士，已经敏感的捕捉到了天下即将有变的诡异气息。
“竹林七贤”之中的阮籍、山涛，都曾经预感到曹爽将最终败北，他们或托病不出，或辞官归隐。更有一个叫严宪的妇人预言道：“司马懿只不过是一头沉睡的野兽，等他醒来时，曹爽等人必将死无葬身之地。”但在曹爽集团内部，除了桓范以外，竟无一人对这种紧张的空气有所察觉。桓范屡次建议曹爽在出城时要加强对洛阳城的控制，可都被当成了耳旁风。
在不知不觉时，胜利的天平进一步倒向司马懿这边。
3、命运之箭
公元249年2月5日，曹爽兄弟跟随魏少帝曹芳拜谒高平陵。由于早已不知不觉，曹爽只带了少数亲兵卫队前往。
他刚走出城门不久，司马懿父子就开始行动，司马师率领着他的三千死士，迅速占领了武库及洛阳城各要害地区;司马昭则率领一部分武士冲入皇宫，控制了皇太后郭氏。而正当司马懿带着兵马经过曹爽大将军府时，正在门楼上观望的曹爽部将严世感到情况不妙，于是准备张弓搭箭，射杀近在眼前的司马懿。
可是，身边的副将孙谦却从后面几次拉住了严世的手，并劝阻说：“天下事未可知。”于是，二人目送司马懿远去。这支本来能改变历史的命运之箭，最终没能够射出去。而他们二人的选择，在一定程度上表明了谁才是洛阳城内的人心所向。
4、坐以待毙
曹爽虽然早早的“废”掉了司马懿，但他本人志大才疏，行动迟缓，给了司马懿绝地反击的机会。
洛阳城中的禁卫军本来归曹爽兄弟指挥，可因为此时群龙无首、一片混乱，加之司马懿及其嫡系们在军中威望极高，谁都不敢造次。最后，这支力量被司马懿派去的亲信们收编。原来支持曹爽的大臣们，见司马懿如此雷厉风行，也纷纷不敢动弹，或干脆宣誓向司马氏效忠。曹爽在洛阳城内的根基，迅速土崩瓦解。但是，这并不代表他就彻底输了。
他手下唯一有用的智囊桓范趁机逃了出来，一溜烟跑到了曹爽的行营，向他报告了城中的情况。曹爽接到司马懿以太后名义下达的命令之后，本来就已经被惊得手足无措，听了桓范的汇报，更是不知道该怎么办。
桓范向曹爽建议说：咱们手里有皇帝，还怕什么?现在请立即护送皇帝去许昌，同时召集各地军马前来勤王，共同以叛逆之罪讨伐司马懿。桓范的话，可谓字字珠玑。在魏国，曹丕曾经立下制度，皇太后不得干预政事。所以，司马懿强迫郭太后下的旨意，根本没有半点法律效力。
而曹爽此时虽然兵少，却是跟皇帝在一起的，他以皇帝的名义指挥各地兵马前来勤王护驾，这比司马懿更加名正言顺。司马懿虽然在军中极有威望，但还到不了调动天下兵马的地步。
可是，面对桓范的苦苦相劝，曹爽兄弟始终呆若木鸡，一言不发。他们也丧失了最后反败为胜的希望。此后，司马懿实施攻心战，接连派出许允、陈泰、尹大目等人前来游说：如果曹爽投降，不失作一辈子的富家翁。
曹爽听说投降能保下半生的荣华富贵，欣然应允，掷剑于地，表示放弃抵抗。桓范气得脸色煞白，大怒道：“曹子丹佳人，生汝兄弟，犊耳!何图今日坐汝等族灭矣。”
意思是说，曹真(字子丹)当年何等英雄，怎么生出你们这俩无能的东西，现在是要跟着你们被灭族啊!桓范果然一语成谶。之后，曹爽兄弟以及主要党羽全被司马懿夷灭三族。
司马懿是在处于绝对劣势的情况下，发动“高平陵之变”的，这本来就是一种十分大胆冒险的行为，可以说九死一生。可是，曹爽本来手握一手好牌，无奈自己把它打得稀烂。如果他能抓住哪怕一次机会，也不会落得三族被诛的悲惨结局。
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