自从明治维新之后，日本就开始大跨步的发展，其经济和军事实力都有着大幅度的增长，人民的生活水平也是不断的在改善，越来越富裕。但是紧随而来的问题就是日本的国土面积很悠闲，无法支撑住经济的迅速发展和人口的迅速增长。面对这样的难题，日本政府并没有想着取调整自身的产业结构，与世界各国展开正常的经济贸易，一次来解决内部资源不足的问题，反倒是力图通过发动侵略战争来解决问题。
在这一背景下，日本先是侵犯了朝鲜，再以朝鲜为跳板，入侵我国东北地区，最终更是掀起了全面侵华战争。
在中国战场陷入胶着状态之后，日本又将目光投向东南亚地区，并且最终发动了太平洋战争，与美国开战。日本这一疯狂行径最终以失败而告终，在此之后，美国便接管了日本。日本政府掀起的一系列对外战争，不但给亚洲各国带来了深重灾难，也给日本人民带来了极大的创伤。
但是令人奇怪的是，在战后，日本的经济却在很短的时间内，奇迹般的崛起了，这又是为啥呢?战后日本还剩下多少劳动力，难道没有影响日本的崛起吗?
德川幕府末期，日本面临着前所未有的内外困境，处于中下阶层的下级武士逐渐认识到了自己国家的落后与面临的民族危机，掀起了以推翻幕府统治为目的的“倒幕运动”。在此背景下，幕府末代将军迫于压力，不得不将政权归还给天皇。
在此之后，当时的日本天皇睦仁改年号为明治，组建起了一个近代化的日本政府，开启了日本的社会经济改革进程。在明治政府的改革下，首先日本农民的生产积极性有了很大提高，农业的生产力得到了极大发展，粮食产量在12年间增加了几乎一倍。
最为重要的一点是，明治政府在此次改革中建立起了近代医疗体系，改变了之前日本人口“高出生，高死亡”的状况，使得新生儿存活率大大增加，国民平均寿命也有所提升。另外，随着卫生事业的普及，之前时不时就爆发的疫病也得到了有效控制，使得日本国民得以健康成长。
在这一背景下，日本人口得以迅速增加，截止到1912年，日本人口已经从1868年的3500万人增加到了5000万人。但是人口的增加很快就成为了日本政府最头疼的一个问题，因此从1912年到1936年，这20多年的时间里，日本政府一直在做的一件事便是控制人口增长率。但是日本政府的这一努力最终以失败而告终，截止到战前，日本人口已经高达7200万人。
人口数量过多带来的劳动力过剩、粮食紧缺、教育医疗资源不足等问题，让日本政府焦头烂额，再加上1929年的世界性经济危机爆发之后，日本国内的失业人数剧增，民众生活水平不断恶化，社会问题不断激化，人民对于现行政策的不满使得日本军国主义得以抬头。
因此在二战开始之前，日本的人口是过剩的。在当时，日本政府根本不愁劳动力不够用，反而天天愁着劳动力怎么这么多，让国民要做好节育措施，不能再生了。但是人口过剩所引发的一系列问题，最终让军国主义主导了日本的对外政策，掀起对邻国的侵略战争。
1937年，日本发动全面侵华战争，1941年发动太平洋战争，日本军国主义者发动的对外侵略战争，将整个日本都拉入战争的泥潭。战争的爆发，使得日本国内大部分青壮年被送上战场。特别是，日本选择同时与多国开战，战线被无比延长，消耗了大量的人力、物力。
在1937年，全面侵华战争爆发时，日军总兵力只有45万人，但是到了1939年这一数字就增加到了142万人。1941年太平洋战争爆发后，日本军队数量更是从242万一路飙升到826万。这些军队被投放到中国、东南亚，以及太平洋战场上，最终更是伤亡惨重。
根据史料统计，日本政府在1937年到1945年的对外侵略战争，造成230万军人和家属的死亡，再加上因为本土被轰炸所造成的伤亡，最终一共有310万人在战争中死去。但是即使造成如此巨大的生命损失，日本人口的增长率却依然没有变。在战争结束之后，日本人口非但没有下降，反而显著增加。
另外，在日本投降时，日本国内还有大约3500万男性人口，在当时，日本的总人口在7200万左右，因此日本的女性人口也就比男性人口多上200万人，男女比例还算正常。这又是为什么呢?实际上，这与战争时期，军国主义者在日本推行的政策有关。
1938年，日本政府公布了《国家总动员法》，其中第一条规定政府有权力在战时对国家的人力、物力进行统制运用，以最有效的发动国家力量，明确指出了国民是国家统制运用的“资源”。在这一思想的指导下，军国主义者为保障战争所需的“人力资源”，采取了一系列措施来提高日本的人口数量和劳动力数量。
首先，由于前线吃紧，大量军事作战部队急需补充兵源。为了让日本赢得这场战争，军国主义者丧心病狂的提出了所谓的“20年增长3000万人”计划。而这一计划的核心便是强制日本民众进行生育。
在1937年到1945年八年时间里，日本政府从最开始的“建议”多生，到最后的“强制”多生，使得那一阶段每个日本家庭最少生育了5到6个小孩。最夸张的时期里，全日本的已婚女性不用参加劳动，没有停歇地进行生育，几乎是生完一个接着再生一个。
在军国主义者丧心病狂的操作下，日本民众成为了为侵略战争生产战斗兵员的生育机器，人口出生率大幅度提高，尤其是在1941年到1943年，日本的平均出生率高达30%。在这八年时间里，日本人口更是增长了783万人。
另外，从19世纪末期开始，日本为了解决国内资源不足的问题，就陆续往朝鲜、中国东北地区、中国台湾地区派遣移民，这一行动持续了将近半个世纪时间，经过多年的繁衍生息，规模十分庞大。再加上日本投降时，滞留在受害国的日军也有不少，以及一部分为日军卖命，加入日本国籍的台胞和朝鲜人，这些人的数目高达350万。在战后，这些人被陆续遣返回日本，也在一定程度上增加了日本本土的人口数量。
在战争结束之后，日本虽然在战场上损失了300万人，但是国内新出生了783万人，再加上接收被遣返的350万人，因此，日本在投降时的总人口是要比战前多上不少的。这么说来，难道军国主义者发动的对外侵略战争，对于日本本身没有造成任何损伤吗?其实不然。
军国主义者们掀起的对外战争，给日本国民带来了深重灾难。首先，在战争时期，为了确保工农业生产，日本政府要求所有国民都要参加义务性劳动，并且优先确保军需工业的发展，限制其他行业劳动力的使用。
这一政策使得日本国内大批民营企业因为招不到工人而破产，民生陷入崩溃境地。另外，义务性劳动的劳动强度大，工资水平低，工人的身体遭到了严重摧残。到了在战争后期，日本国内的民用工业基本崩溃，农业生产也处于停滞状态。所有的劳动力都集中到了军需工业中。
战争结束之后，这些军需工业自然不可能再开办下去，因此大批的工人成为了待业人员。而二战的战争破坏之后，生产设备大量遭到破坏，日本的生产水平回落到战前，生产能力的低下造成了经济活动停滞。大量在战时从事军需行业的工业加上大批复员军人，使得失业人数急剧增加。因此，在战后很长的一段时间内，日本出现了人口过剩、劳动力过剩的问题，大量民众找不到工作，不得不靠救济生存，有些人甚至活活饿死。
其次，自战争时期，青年男性大都征召入伍上前线，为了确保后方生产的劳动力，未婚女性也被纳入到强制劳动对象中。1941年11月，日本政府发布“国民勤劳报国协办令”，强制所有未满25岁的未婚女性参加生产活动。
到了战争后期，日本政府更是将强制劳动的年龄放宽到了14周岁，宣称劳动是14岁以上未婚女性的义务。在当时，可以看到在这些工厂中，基本上都是一些未婚女性，她们每天的工作时间超过了12小时，而这也严重损坏了女性身体，导致战后日本女性的流产率大大提高。
最后，度过了艰难的战后重建时期后，在1955年到1973年，日本经济进入了高速增长时期，在这一时期，原先的待业人员纷纷加入了劳动大生产中，使得日本产业发展进入了快车道。但是就在这时，二战时期所遗留的问题爆发了，战后的劳动力过剩问题很快便转变为了劳动力短缺问题。
因为1955年，日本战时出生的婴儿还不足以成为劳动力，而二战所造成的年龄断层引发的后果在这时便显现出来了。因为那批士兵基本在20岁左右，属于青壮劳动力，但是他们都充当了日本对外侵略战争的帮凶，死在了战场之上。
在此背景下，日本政府迫于无奈，只能放宽劳动年龄，将原来的18岁劳动年龄放宽到了15周岁，并且大力鼓励生育。但前文说到，战时高强度的强制性劳动，使得日本年轻女性的身体状态变差，流产率大大提高，日本人口出生率陷入低迷状态，这让日本进入了青黄不接的可怕局面中，日本工业也因此在很长一段时间内都因为劳动力短缺而无法扩大生产。
但是，这一场战争是由日本所掀起的对外侵略战争，日本国民在这场战争中受到的伤害基本上都是由本国的一些政策所造成的。这些苦难远远不及被侵略国家人民，因为他们才是真真正正直面日本军队的屠刀。
例如，因为日本的侵华战争，中国有3500万军民牺牲，这一数字是日本的11倍，更不用说，日本在战争期间，从中国掠夺走了无数资源，破坏了无数工业生产设备，使得新中国只能从一穷二白开始奋斗。而且，时至今日，日本政府依然不能正视历史，非但没有半点忏悔之心，甚至还供奉战犯，试图美化侵略历史，这种行为令人十分不齿。
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