在朝鲜战争中，早在韩美第八集团军被朝鲜人民军赶到了洛东江一线的时候，美军的高层就已经想将李奇微请到朝鲜的意思，想要将当时的集团军司令沃克中奖替换下来。那是在1950年的8月期间，主要是因为作为巴顿将军曾经的部下，“虎头狗”沃克在战斗中的勇气可嘉，但是机敏程度却远远不够，属于那种直来直去，头脑简单，四肢发达的硬钢型的悍将。然而在地形多山的半岛战场上，美军的战术发挥极不理想，不过李奇微婉拒了这项任命。
作为二战时期欧洲战场的同僚，李奇微顾忌这么干会有损声誉，也会让沃克非常难堪。然而在志愿军发起的第二次战役中，沃克稀里糊涂翻车挂了，这个障碍也就不存在了，所以在1950年的最后几天里，在几乎不存在第二个候选人的情况下，美国陆军副参谋长李奇微中将走马上任，出任美军在半岛最重要的地面部队职务：第八集团军司令官。所以要注意，问题中是存在暇疵的，李奇微最初赴朝并非接替麦克阿瑟的职务(老麦的总部在东京)，而是就任麦克阿瑟辖下的集团军司令。
志愿军入朝参战时，美军在朝鲜有两大陆军作战单位，即西线的第八集团军(辖第1军和第9军)和东线的第10军(首任军长阿尔蒙德是老麦的参谋长)，分别对东京总司令部负责，因此李奇微甚至都不是所有美军地面部队的总司令，不过第八集团军兵力最多、压力最大，司令官份量也更重， 那为什么会选择李奇微呢?用一句时髦的话说，“方方面面”他都是最合适的。
这一点很重要，毕竟第八集团军隶属于“联合国军总司令”、“远东美军总司令”麦克阿瑟指挥，而那个70多岁的五星上将眼高于顶，甚至不把参谋长联席会议放在眼里，一般人就任此职，很难得到麦克阿瑟的认可和支持。而早在李奇微担任西点军校上尉教官的第二年(1919年)，校长就换成了麦克阿瑟，所以两人属于老相识，1930年李奇微还担任过菲律宾总督顾问，而麦克阿瑟时任驻菲美军司令，二战后也曾经在亚洲成为过上下级。
因此麦克阿瑟对李奇微那是既了解也认可，李奇微赴朝就职前当然要先到东京拜谒总司令，而麦克阿瑟给予了他完全的信任和权力下放，这也是李奇微得以施展拳脚的重要保证，否则的话，仅仅放弃汉城一节，弄不好李奇微就得成为背锅侠。1951年4月，当麦克阿瑟被杜鲁门解职与李奇微进行职务和工作交接时，曾经当面说道：
“他们选择你来接替我的职务是非常正确的，即便他们没有这样的选择，我也会推荐你来接任我的职务”。
他们指的是谁呢?当然是华盛顿的陆军中央，二战期间美国陆军的重要将领，几乎都是马歇尔一手提拔起来的，李奇微也不例外。战前李奇微仅仅是一名上校助理参谋长(先后在第2军、第4军和第6军任职)，逐渐进入马歇尔的视野并被记在小本子上，二战爆发不久，即调入陆军中央担任战争计划处处长，成为陆军参谋长的重要幕僚。1942年晋升准将外放第82师师长，而前任正是布莱德雷。
然后参加西西里登陆战、诺曼底登陆战，再晋升第18空降军军长，自然也就是艾森豪威尔的下属，所以李奇微在马歇尔的提携下，跟艾森豪威尔、布来德雷、柯林斯(二战时期的军长、集团军司令，朝鲜战争爆发时任陆军参谋长)都有共事的经历，共同属于二战结束后得势的一批将领，并且还是传统的建制派将领，比较守规矩，而不似麦克阿瑟那样桀骜不训。
所以李奇微在人事上的优势在于，能够得到杜鲁门总统、华盛顿陆军中央和远东美军总司令部同时的信任与认可，人事关系的复杂性，哪个国家军界都存在。
在狭窄的半岛上作战，在美国对战争的整体战略已经固定的情况下，尤其是跟战术灵活多变的志愿军交手，其实美军在战场上需要的是优秀战术家，而李奇微从接手第82步兵师，然后将其改造成为空降师的时候，就已经证明了自己的能力。他比大多数美军将领思想更为灵活，善于接受新事物和推出新战法，毕竟空降师在二战期间还属于全新的兵种，1943年7月在西西里岛登陆战役中，李奇微曾指挥第82空降师，实施了美军史上第一次大规模夜间空降作战。
阿登战役期间，担任战略预备队的第18空降军紧急增援前线，为战役的最终获胜立下了汗马功劳，时任军长李奇微遂以战术机敏、行动果断享誉美国陆军。比较难得的是，李奇微不似那些喜欢呆在后方司令部的将军们，而是喜欢亲临前线掌握第一手情况，这对于他了解敌我双方的态势、特点和士气大有脾益，所以李奇微能够最早发现志愿军的弱点，提振美军濒临崩溃的士气并发动反攻。
军史学家们普遍认为，正是李奇微把美国第八集团军从失败、濒临崩溃的困境中解救出来，并最终阻止了志愿军的攻势，虽然有些夸大，但是必须承认，这家伙确实是个挺难缠的对手。
杜鲁门对麦克阿瑟的不满由来已久，一方面是这个老家伙极不尊重总统的权威和陆军中央，另一方面是麦克阿瑟对朝鲜战争的理念与美国政府完全格格不入，在杜鲁门和亲信们看来，这只是一场局部战争，美国的重心仍然在欧洲，不可能在远东投入全部的力量，差不多时见好就収。而麦克阿瑟站在军人的立场，拼命鼓吹要把战争扩大化，并且经常自作主张发表与美国政府态度相左的言论，终于被忍无可忍的杜鲁门拿下。
李奇微在1944年就已经晋升三星中将，所以资历是蛮够的，再加上朝鲜战场上的不俗表现，由他接替麦克阿瑟的全部职务是非常合适的，也难说杜鲁门、马歇尔(国防部长)、布莱德雷
(参联会主席)、柯林斯(陆军参谋长)早有此心。李奇微到任第八集团军是1950年12月26日，仅仅四个多月后就飞往东京接任联军总司令和远东美军总司令，明显是有点预谋的。
再过一个月以后的1951年5月，李奇微顺理成章晋升陆军四星上将，职衔正式配套。
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