汉武帝临终前，任命霍光为大将军，和金日磾等人一同辅佐汉昭帝。此后霍光很好的履行了汉武帝托付他的使命，也逐渐得到汉昭帝信任，从此在朝中的势力不断做大，开创昭宣中兴。汉昭帝英年早逝，他又没有儿子，挑选继承者成了摆在霍光面前的一道难题，最后他选择了年纪尚小的刘贺。有人解读霍光此举是为了能够控制刘贺，不过刘贺仅仅继位20多天，霍光就以刘贺能力不足将他废黜了。如果霍光想要不受控制的独揽大权，为何要急着废掉刘贺呢?
刘贺是西汉的第九位皇帝，汉武帝刘彻之孙，昌邑哀王刘髆之子。他在汉昭帝死后，被召入宫做了太子，成为了后来的皇帝，不过他却是汉朝在位时间最短的皇帝。
而刘贺之所以能够被召入宫做太子，归根结底是因为霍光。霍光是汉昭帝时期的辅政大臣，独揽大权。
汉昭帝刘弗陵没有儿子，他的这一脉是不可能了。那么按照礼制应该从他的兄弟辈也就是汉武帝的其他儿子中选择了。
汉武帝一生共有六子，除了汉昭帝刘弗陵外，刘据、齐王刘闳、燕王刘旦、昌邑王刘髆皆已去世，只有广陵王刘胥在世了。
但刘胥行为没有法度，早在汉武帝时就非常讨厌他。 在汉昭帝时期，他也觊觎皇位，请来女巫诅咒皇帝。
另一个原因，就是他年纪大了，如果他做皇帝的话，那么自然是不太容易受到控制。
那么既然汉武帝的儿子辈没得选了，那就只能从汉武帝的孙子辈当中选择了。
长子刘据的儿子同样在那场灾祸中死去了，不过刘据有一个孙子尚在人世，他就是刘病已，但是他常年流落民间，又是更下一代了，至少在当时排名是靠后的。
老二刘闳去世很早，根本没有留下儿子。
老三刘旦倒是有三个儿子在。
老四不仅在，他的儿子也是最多的，共有六个儿子。(其中一个儿子与父妾有不可言说的行为被杀，但不确定被杀的时间，其余五个儿子健在)
老五刘髆早逝，但留下一个儿子刘贺。
可以说霍光的选择还是有的，如果非得从汉武帝孙子辈中选择的话，那么至少也有近10个人选。
可偏偏霍光选择了刘贺。
其实他之所以这么做也是有原因的。刘贺没有根基，他既没有父亲的帮助，也没有母亲外戚这样的支持。
同时，他年纪很小，这也是霍光喜欢他的一个非常重要的原因，毕竟年纪小就容易控制。
而此后快速废黜他的原因在于，刘贺不识时务，他刚刚登基，在朝中毫无势力，便想一揽大权，公然与霍光对抗，霍光自然不能容他。
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