有人说，项羽虽然比刘邦年轻，但在思想上项羽会显得更加保守一些。秦朝灭亡后，项羽获得了重新洗牌的机会，但他依然决定采用分封制。其实从周天子的衰落，我们就已经看到了分封制的弊端，但当时项羽很难实施一统，如果有人不同意的话，战争还会持续下去，所以先分封各路诸侯，算是缓兵之计，后期肯定会在制定一个一统的计划。所以无论是刘邦胜出还是项羽胜出，最终都会再次走向一统。
项羽此人，是个不折不扣的“守旧派”、“复古分子”，酷爱春秋战国时代。他希望“拨乱反正”，改变秦朝的“祸国之策”，重建分封制的秩序。
于是，他在灭掉秦朝后做出了一个决定——借着楚怀王的名义分封各路诸侯，一口气分封了汉、雍、翟、西魏、河南、韩、殷、代、常山、九江、衡山、临江、辽东、燕、胶东、齐和济北共十八个王国。
这十八个王国的君主，拥有自己土地上的政治、军事、经济大权，只在名义上听任楚怀王的调遣。
而楚怀王，只是项羽的一个傀儡而已。也就是说，实际上诸侯们都得听项羽的话。
然而，理想很美好，现实很残酷。项羽以为凭借诛灭暴秦首功的威望能够震慑住四方诸侯，自己能安安心心、舒舒服服地当上霸主。但由于分封很大程度上都依靠项羽个人的好恶，许多诸侯都心怀不满，不久后项羽便又陷入了战争泥潭，疲于平定诸侯国的叛乱。
在田荣、陈馀的神助攻下，刘邦得以西出函谷关，最后吞噬天下，一统江山。问题来了，倘若当初，是项羽打败了刘邦，后来会有什么不同?可以肯定的是，中国真正意义上的“封建时代”，即“封邦建国时代”，还会持续相当长一段时间。
项羽的分封制，是效仿周代的分封制。这和西方中世纪的采邑制有着许多相似之处。
第一，从封土关系上来看，二者相似。周天子将国土分封给宗室子弟和功臣们，使其成为大诸侯，而这群大诸侯又效仿周王，将国土再次分封，形成小诸侯;欧洲也同理，国王将土地分封给公爵、伯爵等人，公爵、伯爵这类大封臣又将土地分给子爵、男爵，子爵、男爵又分封土地给骑士。
第二，从附庸关系上来看，二者也有共同之处。大领主(大诸侯、大封臣)直接效忠于君主(天子、国王)，听从其命令行事，履行自己的义务;小领主(小诸侯、小封臣)则认大领主为自己的封君，听从他们的旨意。这种关系是双向的权利和义务关系，领主除给予附庸封地外,还有保护附庸不受任何伤害的责任,而附庸则必须宣誓效忠于领主并向领主履行诸种义务。
按照上文的推理看来，如果项羽获胜，中国后来很有可能会像欧洲一样小国林立。
但是，事情不是我们所想的那样。
首先，项羽曾经因为分封吃过大亏。自己亲手扶植的诸侯们，非但没有起到帮助自己镇守边疆的作用，反而背后插了自己几刀，掀起内乱。在诸侯王身上吃尽了苦头的项羽，很有可能会放弃分封的念头。
因此，如果他战胜了刘邦，再一次成为霸主，也许他会考虑像秦始皇一样称帝，直接掌管国家大权。
其次，项羽早有一统天下的野心。项羽从小，就有当上皇帝的梦想。分封诸侯，其实很大程度上还是因为自己的实力不足以平定各路诸侯，镇守全境。
当时的楚军，其实人数并不多，只有几万余人。项羽的四十万大军，很多都来自各路起义军。如果要称帝独揽大权，项羽则很难服众，必将有一场恶战。而这场战争，楚军并没有绝对优势。于是，项羽选择了分封，以此来安抚各路诸侯。
倘若时机成熟，项羽军力能够强盛到扫尽诸侯，他必定会一统天下，成为帝王。
因此，笔者看来，项羽如果赢得了楚汉争霸，中国也并不会像欧洲一样小国林立。
历史的车轮是向前的，不会因为个别人而停止下来。从始皇帝一扫六合开始，中国就注定成为统一的多民族国家。
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