说到衔环结草这个成语，可能很多人并没有听过，毕竟这个成语也是蕴含了两个故事，而且这两个故事都是关于感恩的。“衔环结草”这个成语将其分开，“衔环”和“结草”分别讲述了两个在古代报恩的故事。那么这个典故到底是什么呢？在历史上真实发生过吗？下面就和小编一起来看看吧！
据我所知，相关资料对这个词语的经典解释是，“结草”意即把草结成绳子，搭救恩人；而“衔环”的意思是嘴里衔着玉环。旧时比喻感恩报德，至死不忘。
东汉时的故事。当时有个叫杨宝的儿童救了一只受困黄雀的性命。黄雀伤愈后，衔来四枚白环，声言此环可保恩人世代子孙身居高位，但操守贞洁。
具体的出处可以在《后汉书·杨震传》中找到。该处文字下有李贤的注释。李贤引用了南朝梁吴均《续齐谐记·华阴黄雀》的记载，也许这是“衔环"这一典故的最早来源。该注释称。宝（杨宝，系杨震之父）年九岁时，至华阴山北，见一黄雀为鸱枭所搏，坠於树下，为蝼蚁所困。宝取之以归，置巾箱中，唯食黄花，百余日毛羽成，乃飞去。其夜有黄衣童子向宝再拜曰：“我西王母使者，君仁爱救拯，实感成济。”以白环四枚与宝：“令君子孙洁白，位登三事，当如此环矣。”
前者讲的是春秋时期发生的故事。大致内容是:晋国有一个叫魏颗的大夫，他父亲临死时留下遗嘱让爱妾殉葬。魏颗认为这样做违反上天的好生之德，就让父亲的爱妾改嫁给了他人。后来魏颗在与秦国的战斗中，因为力气不支，看看就要败坏秦将杜回的手下的时候，突然看见一个老人用草绳将杜回绊倒在地，魏颗趁机把杜回活捉了过来。晚上小老婆的父亲托梦，说是他在战场上把地上的野草打成乱结，绊倒了秦国大将杜回，从而帮助魏颗战胜了杜回。他这样做，只是想报答魏颗未让他女儿殉葬的恩德。
这个故事的出处可以在明代小说家冯梦龙的《醒世恒言》(卷十九)中找到。该小说云，《左传·宣公十五年》载，魏武子有嬖妾，无子。武子疾，命颗（魏武子之子）曰：‘必嫁是。’疾病，则曰：‘必以为殉。’及卒，颗嫁之，曰：‘疾病则乱，吾从其治也。’及辅氏之役，颗见老人结草以亢杜回，杜回踬而颠，故获之。夜梦之曰：“余，而所嫁妇人之父也。尔用先人之治命，余是以报。”
后来人们把这两个故事合成一个成语，叫做“衔环结草”，用来比喻受人恩惠，定当厚报，生死不渝。也有人把这个成语说成“结草衔环”的，虽然形式变了，但其引申意义却没有变化。
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