我国历史上的具装骑兵兴起于东汉的中后期。当时安息帝国的高桥马鞍通过丝绸之路引入到了大汉，这使得骑兵在进行冲击的时候能够保证前后的稳定性。于是以往非常稀少珍贵的冲锋骑兵就开始慢慢增多起来，而且为了增强骑兵的冲击效果，于是极重甲具装骑兵便出现了。
早期比较有名的就是曹操麾下的虎豹骑，从“督虎豹骑从围南皮，急攻之，谭败。纯麾下骑斩谭首”来看，虎豹骑极具冲击骑兵的特性。平定西凉马超时，魏军“先以轻兵挑之，战良久，乃纵虎骑夹击，大破之”。这种先出轻装步骑攻击、后以铁甲重骑冲击恰恰是具装骑兵常用的战术。曹操的《军令策》中，又特意提到袁绍有300副马铠，而自己只有十几具。由此推测，虎豹骑当是较早记录的中国具装骑兵。
西晋灭亡之后，天下重归战火。北方地区军阀割据，此时来自西域的军事艺术开始大量的涌入中国，直接影响了中国的盔甲构造。
同样的，中国的具装风格也受到了一定影响，重甲骑兵在北方横行，直接催生出了两种改变了中国骑兵史的东西，其中一种还改变了世界骑兵史——马槊和马镫。
马槊的出现，使得精锐的铁甲具骑可以保持强大的冲击力(马槊不易折断，而且十分锐利)。
不过和马镫相比，它的贡献还是要小了不少。
马镫的出现，彻底解放了骑兵的双手，真正使骑兵和马匹结合为一体。
有了马镫的保证，骑兵可以承受更大的冲击力，相应的也就需要更厚的甲胄。
在南北朝时期，中国出现了两种具装，一种是颇具拜占庭风格的一体式具装，只是数量稀少。一种是极具中国特色的组合式具装，这在东亚地区非常普及。
而骑兵为了保护自己也在胸部添加了当胸，也就是众所周知的明光甲。
由于骑兵的作用变得越来越重要，各个政权无论南北也是尽可能的把最好的甲胄装备在具装骑兵上。有了最好装备的保护，具装骑兵往往可以在战场上起到绝杀的作用。
公元402年，北魏和后秦决战于秦州，魏太祖“诏王顺以精骑冲击，获兴甲骑数百，斩首千余级。”最终使得长安大震，关中皆不敢出户。
到了隋朝，在隋炀帝征讨高句丽时，曾出动了二十四个骑兵军团。从每一军的装备来看，皆是具装铁骑。考虑到隋代一军4000人，24军也就是96000人。仅凭一国之力便可出动96000具装铁骑，可见隋代国力之强盛，军队之强大。如此实力，是当时另外两个最强的骑兵大国拜占庭和萨珊波斯也不能及。
可以说，自东晋十六国起至隋末唐初，中国的具装骑兵达到了世界一流的水平，是当时各大强国中最为先进的。
在以往的观点里，唐代的具装骑兵由于敌人的轻甲化而开始出现衰落的局面。这是由于古时文人对于铁甲具骑和轻骑兵的描述没有明显的分界线，而多以精骑、骁骑、劲骑来概述给人的一种感觉。
不过随着这几年考古研究的进展，在盛唐和中唐的墓穴中发现了大量的具装骑兵陶俑。以及唐军士兵甲胄的加重化趋势，坐实了唐军中具装骑兵非但没有减少，反而更加精英化这一现象。
比如在645年李世民征讨高句丽时，“亲率甲骑万余”，大破高句丽军队。
时至中唐，安史之乱后，华夏大地重陷战火，唐军同藩镇间的战斗愈演愈烈。为了保证重骑兵的威力，重甲骑兵配置具装作战的次数越来越多。
在经历了五代十国的洗礼之后，宋代的具装骑兵进入了繁盛阶段。正是由于西北马场随着党项人的独立而丧失致使战马数量减少，再加上富裕的宋朝并不缺甲，就使得宋人的骑兵多是铁甲具骑。
不过宋军骑兵的训练科目是轻肉搏而重骑射，就使得这一个个的铁罐头在面对敌人的冲锋时往往不知所措。
可以说纵观整个宋朝，除了岳飞的背巍军中的具装骑兵和北宋西军的铁甲具骑，别的具装骑兵也就是图有个样子。
相比之下，宋朝的北方邻居们可谓是各有各的特色。像辽国有着出色的铁甲具骑“铁林军”。西夏有着“铁鹞子”，并在永乐城之战中大败了宋军的步卒。
不过最为出名的还是要数金国的铁浮屠。比起辽和西夏，金国人同时兼具了具装骑兵的冲击力和骑射技艺。所持长枪同唐军的马槊不相上下，对敌人发起冲击时，不同于西夏“铁鹞子”的一冲而竭，而是反复来回冲击，直到敌人的阵地被彻底分割成数段。颇有近代骑兵方阵的感觉，配之以60多斤的札甲和200斤左右的具装，铁浮屠可谓是那个时代最可怕的冲击力之一了。
中国具装骑兵的衰落，一方面是由于火器的兴起，另一方面也是因为元明清三个大帝国所面对的敌人实在是具装骑兵无用武之地。
在元末明初，明军和蒙古人多少还都保留有一定量的具装骑兵，但是永乐以后，蒙古骑兵多是无甲或轻皮甲，明军在配备具装便是多余。
清初之际，把其中还有少量的具装骑兵，不过比起金国的老前辈们，清人的具骑可以说要轻便多了。
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