在欧洲历史上的十字军东征期间，曾经出现过一支由农民和贫民所组成的贫民十字军，然门称呼这队十字军是农民十字军。这支队伍的主要指挥官是隐士彼得和沃尔特。隐士彼得是自称受到过塞尔柱人施虐过的修士，后者沃尔特则是一位贫困潦倒的法拉克人。这支鱼龙混杂的军队，存在的时间不是很长，在东征的途中沿路犯下了诸多暴行，因此这支十字军被史学家们称之为最“臭名昭彰”的十字军。
在贫民十字军出发之前，他们就曾犯下了针对犹太人的暴行。当隐士彼得在法国和德国号召当地居民加入十字军的时候，反犹情绪也开始在当地蔓延，甚至有人开始鼓动加入十字军的战士屠杀犹太人，并且告诉他们：“生活在德国和法国的犹太人，是比东方的阿拉伯人、突厥人更具威胁的人，如果你们能容忍这些人生活在我们的土地，那么你们不远万里去和那些东方人作战还有什么意义?”
公元1095年的夏天，莱茵兰地区的犹太人受到了灭顶之灾，十字军冲入了那里的犹太人社区，杀死了他们能看到的所有犹太人，并且将犹太人的商铺洗劫一空。而隐士彼得也是这场大屠杀的参与者之一，虽然一些欧洲史学家认为隐士彼得只是对犹太人进行了勒索，但是那些屠杀犹太人的十字军大部分都加入了隐士彼得的队伍。
而隐士彼得和他手下的十字军之所以要参与屠杀和洗劫犹太人，原因也非常简单，其实就是因为他们看上了犹太人的财富，并且通过十字军东征来给这场暴行冠以“合法”性。当时彼得手下的十字军大部分都是没有作战经验的农民，他们也没有像样的装备和武器，在洗劫犹太人的社区后，他们得到了大量的钱财，并且使用这些钱财来购买粮食和武器。
公元1096年的4月，这支人数大约有四万人的贫民十字军开始出发了，在他们出发的时候，仍然不是一支合格的军队，他们缺少战马和铠甲，许多人都携带着简陋的武器。当隐士彼得和沃尔特等人率领贫民十字军分批抵达匈牙利后，匈牙利国王决定接待这些人，可是国王也担心这些“乌合之众”会给当地带来麻烦，他一面友好的对贫民十字军进行接待，一面命令匈牙利士兵要盯紧这些人。
可是当沃尔特率领的十字军抵达匈牙利后，他们就开始制造麻烦，沃尔特手下的十六名士兵对匈牙利的一个集市进行了洗劫，结果遭到了匈牙利士兵的逮捕，愤怒的匈牙利国王下令杀死了这些人，并且把他们的尸体挂在了城墙上。而沃尔特见状，便率领士兵开始大肆屠杀匈牙利人，结果遭到了匈牙利国王的武力驱逐，沃尔特只好带领残军前往君士坦丁堡，在沿途又因为惹是生非而遭到了保加利亚人的驱逐。
当隐士彼得得知沃尔特被驱逐的消息后，便迅速离开了匈牙利，前往君士坦丁堡和沃尔特汇合。当他们在君士坦丁堡集合后，这些人对君士坦丁堡的富饶垂涎不已，并且时常对城中的商铺进行抢劫。而拜占庭帝国的皇帝阿历克塞一世，为了尽快吧这些人打发走，便派船队将他们护送过博斯普鲁斯海峡，让他们前去和小亚细亚半岛的突厥人作战。
当时的阿历克塞一世也明白，这些“乌合之众”根本不是突厥战士的对手，把他们送到小亚细亚半岛就是将他们送上一条死路，但是为了避免这些人继续制造麻烦，阿历克塞一世只能这么做。当贫民十字军抵达小亚细亚半岛后，他们很快就遭到了当地领主阿尔斯兰一世的伏击，这场伏击很快就演变成了一场屠杀，贫民十字军根本无法和突厥人抗衡。
在这场伏击中，贫民十字军几乎全军覆没，隐士彼得带着少量残军逃离了战场，而另一位指挥官沃尔特则身中七箭而亡。贫民十字军被击溃几个月后，精锐的十字军才抵达东方，而这些贫民十字军也并非一无是处，他们的出现使小亚细亚半岛的突厥人认为所谓的十字军只是一群乌合之众，当精锐十字军抵达小亚细亚半岛后，阿尔斯兰一世并没有积极拦截，结果导致小亚细亚半岛的重镇尼西亚被十字军占领，为第一次十字军东征的胜利拉开了序幕。
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