古代东西方文化上的差异还是非常巨大的，而且双方可能也不能相互理解。但美食不需要有什么突出的理解，只需要大家都觉得好吃就行。那在古代，东西方关于饮食上的交流是如何完成的呢?对于吃这个话题，好像能卸除掉各国人之间的隔阂，中国有很多蔬菜还有香料都是从国外传入，例如很多人喜欢吃的辣椒就不是我们本土的产物。到目前为止，中国可能是世界上菜品最丰富、做法也最丰富的国家，这些也同早年和西方的交流离不开关系。
得益于亚欧大陆上著名的“丝绸之路”，在历史的长河里，中西文化不断交流与融合，无数美食也在其间传递。如今我们吃进嘴里的各国风味，在千百年前又是一幅怎样的美味版图呢?
如果说比萨也能算外国菜的话，那么不少国人最早接触的外国菜便是它。以至于后来吃到新疆菜，发现新疆馆子里有一道馕包肉，不禁要问：“怎么和比萨那么像?”
坊间流传一种说法，猜测是7 世纪阿拉伯人侵占西班牙时路过意大利带去了馕包肉，之后被意大利人改成了比萨。但当之后翻阅了相关书籍发现，当年阿拉伯人侵略西班牙，走的是北非方向而非意大利。
根据《当亚洲还是全世界》里记述，虽然距离相隔较远，但是亚洲最西处的土耳其以及亚洲最东边的中国，有许多美食都相当类似。比如我们日常吃到的手抓饭，从中国到土耳其，一路上都有同类菜品出现，在不同语言中的叫法也类似，伊拉克与土耳其区域称它为pilaf ，伊朗与俄罗斯偏南的地方叫做polow，亚美尼亚是pilavi，阿富汗叫pilau，在北印度则叫pulao。
此外，最为我们所熟悉的馒头，在阿富汗与伊朗叫mantu，到了中亚则是manti。
如此看来，丝绸之路沿线各国不乏相类似的美味，那么又是谁，将这些美食从世界的这一端带到了另一端呢?
关于东亚到西欧的生活方式的传播，有两个人功不可没，一个是西方比较认可的马可·波罗。
不过马可·波罗是否真实存在尚有争议，中国一些学者认为他最远只到过黑海，关于中国的见闻均是与其他商人聊天时听来的，及至后来入狱，又将见闻讲给狱友，狱友把口述的内容整理成书，这才有了《马可·波罗游记》。
不过，我一直不愿意把马可·波罗当做一个个人，而更倾向于是那些穿过沙漠来往贸易的商队，他们每个人都是马可·波罗，传输着商品和文化，当然还有pasta(意大利面)。
除了马可·波罗，还有一个中国人在这个过程中起到了关键作用，只不过他本人并不知道自己在历史当中所扮演过的重要角色，这个人就是霍去病。
彼时霍去病大败匈奴，匈奴人一路向西到了今天的意大利北部，并轰走了当地原住民。那些意大利原住民被迫迁至海边重新建筑家园，这便是如今的威尼斯。
从威尼斯建立之初，这座城市就是一个独立的国家。直到后来，钟情美术的拿破仑为了征服这座城市的名画，并将它们收进卢浮宫，侵占了威尼斯。为此，诗人华兹华斯还特意给威尼斯写过一首诗，名为《有感于威尼斯共和国的覆亡》，他在诗中把威尼斯比作一位女性，其丈夫便叫地中海。
当时，威尼斯为奥地利所属，到了清朝平定太平天国的时候，威尼斯才归至意大利，对此，威尼斯人似乎并不满意，这尤其体现在美食方面。
想要在威尼斯吃到地道的意大利菜几乎是不可能的。
威尼斯是一座海上的城市，没有物产，早期也谈不上旅游，贸易是城市富裕起来的唯一途径。当时的威尼斯处在东罗马帝国与西罗马帝国中间，占据着边境港口的地理优势，两国的特产便经由威尼斯相互传递。在众多特产中最值钱的当属香料，欧洲人对于香料的热爱如同今天之于可口可乐：没有它没问题，但有了它就再也离不开。
所以在威尼斯吃到的意面风味独特，尤其是海鲜意面，厨师在煮高汤时，多会放入一个装有肉桂、肉豆蔻、孜然、丁香、咖喱粉的香料包，形如小肠卤煮里的香料包。至于这些值钱的香料，大多来自于亚欧间的“门槛”——今天的伊斯坦布尔。
意面在意大利各处都有，唯独威尼斯的意面不属于意大利，而是来自土耳其，或者说得更邪乎一点儿，这样的味道来自拜占庭。
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