姜子牙在中国历史上，算是一个半人半神的人物。作为周王朝的开国元勋，姜子牙身上有太多令人好奇的故事。不过抛开那些神话因素，作为一个普通人，姜子牙在朝中的真实处境是怎样的呢?对历史有一定了解的朋友应该都知道，开国皇帝对手下的功臣，多多少少会有些忌惮之心，周武王、周公旦和姜子牙的关系其实是非常微妙的。不过以姜子牙的智慧，他自然懂得自保之道。
周武王身边有三位重臣，即姜子牙、周公旦、周召公，其中姜子牙与周公旦最为重要。那么，作为周武王的左膀右臂，姜子牙与周公旦的关系如何呢?
所谓“党内无派，千奇百怪”，从政治规律来说，姜子牙与周公旦不可能关系融洽。秦汉唐宋元明清，每一个王朝的开国之初，功臣之间都存在诸多矛盾，打江山时可以同心协力，但坐江山时必然争权夺利，因此姜子牙与周公旦也不会例外。
从帝王心术来说，古代的明君往往都是制衡高手，让手下各派势力斗而不破，帝王居中平衡，如果群臣亲密无间，帝王可能就睡不着了，担心下面人黄袍加身了。因此，从周武王统治角度来说，也不愿意姜子牙与周公旦关系融洽，估计没有矛盾他也会制造矛盾。
西汉刘向《说苑》里有一篇文章叫“武王克殷”，讲述了周武王克殷之后，思考如何处置百姓的办法。姜子牙建议全部杀死，周召公认为将有罪的杀掉、无罪的放掉，周公旦认为只杀纣王、其他人等照常生活工作，最后周武王同意了周公旦的建议，夸赞周公旦心胸宽广、仁义爱人。《武王克殷》这篇文章，到底是不是历史谁也说不清，但空穴来风未必无因，一定程度上反映了周公旦、姜子牙、周召公三人存在治国理念的差别，估计三人各有心思，属于政治对手关系很难融洽。
既然姜子牙是制衡周公旦、周召公的重要势力，为何周武王让周召公、周公旦留在朝廷，而将姜子牙“踢”出朝廷，让他去齐地建国?周武王此举，岂非让朝廷内部各派势力失衡，让周公旦做大，进而威胁到周武王的统治?
相传，姜子牙一共有14个子女，其中唯一女儿叫邑姜，嫁给了周武王，但邑姜究竟是王后还是普通王妃，汉朝以前的史书上一直没有正面回答，包括《史记》在内的诸多史书只明确地说邑姜是唐叔虞的母亲。唐叔虞是周成王的弟弟，晋国开国之祖。
西汉中期的《大戴礼记·保傅》记载：“周后妃任(孕)成王于身，立而不跂，坐而不差，独处而不倨，虽怒而不詈，胎教之谓也。”不仅如此，包括《史记》在内的一切汉朝以前史书，都没有直接说周成王母亲是谁，至于周成王母亲是邑姜的结论，基本都是根据《左传》中的这一句话判断而来。
《左传》记载，楚国先王熊绎与吕伋、王孙牟、燮父、禽父是周康王的臣子，但其他国家都有爵位，唯独周天子不封楚国，让楚人非常不满。楚国右尹子革说了一段话：
“昔我先王熊绎辟在荆山，筚路蓝缕，以处草莽，跋涉山林，以事天子。唯是桃弧棘矢以共御王事。齐，王舅也。晋及鲁、卫，王母弟也，是以无分，而彼皆有。今周与四国，服事君王，唯命是从，岂其爱鼎?”
周康王六年，姜子牙去世，吕伋成为齐国之主。右尹子革说“齐(吕伋)，王舅也”，因此邑姜就是周成王的母亲。
也就是说，邑姜是周武王的王后，姜子牙一系在后宫也有着巨大的政治力量，灭商之前周武王需要姜子牙贡献力量，但灭商之后如果还继续重用姜子牙，那么朝廷内部就会失衡，因此周朝建立之后姜子牙必然要受到一定程度的打压。不过，姜子牙应该是心甘情愿接受这种打压。
更为重要的是，周成王姬诵母亲是姜子牙女儿，周成王是姜子牙的外孙，姜子牙堪称“开周第一功”，如果对姜子牙不加限制，姬姓江山甚至都可能被颠覆。因此，以周武王的政治智慧，必然敏锐地看到了这一点，所以姜子牙才会被“踢”出朝堂。当然，其中不乏一些政治利益的交换。
根据史书记载，周武王一共有两个儿子，即周成王与唐叔虞。周成王何时出生，史书记载略有不同，但大概只有3岁左右。西汉的《礼记·明堂位》记载：“武王崩，成王幼弱，周公践天子之位以治天下。”《史记·鲁周公世家》记载：“武王既崩，成王少，在襁褓之中。周公恐天下闻武王崩而畔，周公乃践阼代成王摄行政当国。”
公元前1046年，武王伐纣推翻了商朝，并于这一年大肆册封诸侯，大约在周朝建立前后，周成王与唐叔虞先后出生，克殷三年之后周武王驾崩。周武王去世时，已经50余岁，很难让人相信，周武王去世之前只留下两个年幼的儿子。另外，邑姜很可能不是周武王最早的正妃，那么周武王最早的王后是谁?为何史书上对此没有一点记载?笔者认为，周武王之前的王后可能是殷人，纣王通过联姻笼络周国，但商周交战之后王后与她的子女自然就被雪藏了。
姬诵出世之后，并不一定意味着他能成为周天子，如果姜子牙势力过于庞大，周武王为了姬姓江山考虑，未必不会选择其他儿子。在这一形势下，为了外孙能够继承江山，姜子牙不得不做出退让，或接受周武王的打压，最终他放弃在朝为官，向周武王表明态度，以示自己专心建设齐国，而无心在朝堂争权夺利。
三监之乱爆发，周公旦率军平叛，姜子牙听从调令，齐国在东方协助征讨叛乱，吞并了很多部族，由此成为一个大国，同时这一场叛乱也给了姜子牙政治机会。
耐人寻味的是，周公摄政六年后，将权力还给了周成王，又过了三年周公旦去世。与此同时，姜子牙与儿子姜伋(吕伋)之后来到镐京辅佐周成王与周康王，姜子牙担任“太师”，姜伋担任虎贲之职，统领着王宫卫戍部队，齐国由姜太公的三儿子丘穆公镇守。周康王六年，姜子牙在镐京去世，享年百余岁。
周公旦还政成王，姜子牙回归中枢，是不是政治斗争的结果，姜子牙是不是一个不食人间烟火的神仙，周公旦是不是一个仁义爱民的圣人，还真是值得深思的话题。周朝之初的朝堂，或许并没有想象的那么安静，只是暗流汹涌不为人知罢了。
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