在古罗马共和国晚期,凯撒、庞培、克拉苏这三个人组成了古罗马历史上著名的前三巨头。这三个人各有各的特点,然而最有特点的还要属于克拉斯这个罗马首富。克拉苏通过经商发家致富,组织起了自己庞大的军团,最终却在征服帕提亚的卡莱战役中丧命。作为古罗马共和国晚期最有声望的政治家,他的早期经历又是怎么样的呢?他出生于一个富商家庭,父亲普布利乌斯在当时也已经是罗马的首富了。作为元老院的议员,他曾因军功在罗马城举行过“凯旋仪式”。
由于在政治方面倾向于权贵苏拉一派,在苏拉的对手马略执政时期就遭到了压制。马略去世后这种状况并没有马上改变,新的执政官卢修斯泰纳继续实施对苏拉派的压制。泰纳的行为使得年轻的克拉苏逃往苏拉的大本营阿非利加,最终跟随苏拉攻进罗马。苏拉夺权之后,克拉苏因此得以在罗马风生水起,他经营矿产、投机地产买卖并且收受贿赂、非法夺取他人财产,还通过黑市贸易等手段积累起了大量财富。作为一个投机倒把的商人,克拉苏对利用民众的恐慌很有一套。
他注意到罗马城内的房屋分布的比较密集,很容易失火就组织起一个消防队。一旦城内有的房屋失火了,他就趁房主恐慌不安之际,乘机以低价买下正着火的房子和相邻的房屋。然后,克拉苏才同意让他的消防队开始灭火。靠着这样的奸诈、不人道的手段,克拉苏在罗马获得了数以千计的房屋住宅,随即再以高价出租大赚一笔。据说,克拉苏为了得到一位神庙贞女的别墅经常去纠缠她。由于接触过于频繁,导致了人们怀疑他与贞女私通。对于拥有大量奴隶的克拉苏,他同时还拥有许多银矿。他亲自指导对奴隶的教育,还常常说“主人的一切事务都应该让奴隶去做,而主人所要做的就是管理奴隶。”
但是,作为奸商的克拉苏也并非完全就是不学无术、靠着奸诈手段起家的人。他倾心于亚里士多德的学说,在他远游时总有一位学者陪伴。每次这位学者同他出行时都能获得一件斗篷,但是回来之后就被收回了。他在收买人心方面也很有一套,经常借钱给朋友不收利息,但借期一到就马上催债。他可以在自家豪宅中盛情款待平民,在大街上只要别人和他打招呼,他都能叫得出对方的名字。在苏拉下台之后,他又巧妙地与庞培、凯撒结为同盟者。凯撒曾经在亚细亚被海盗俘虏,克拉苏却设法营救。在凯撒与他妻子有染之后,还能出资资助凯撒竞选。
在凯撒前往西班牙担任行政官之前,债主们一起追上门扣住了他。克拉苏为凯撒的巨额债务作出了担保,使得凯撒得以脱身放心前去西班牙赴任。作为一个商人,克拉苏从政就像是做生意,从元老院到底层平民他有着无数债务人和支持者。他不是一个忠实坚定的朋友,也不像是一个势不两立的敌人。只要涉及到切身利益,他都能及时摆脱个人恩怨而变化无常。他在政治上最杰出的政绩就是在斯巴达克斯大起义时打败了起义者。这些起义的奴隶被歼灭了一万多名,斯巴达克斯被杀。同时为了整顿军纪,他重新启用了“十一抽杀律”:把500名逃兵分成50组,用抽签每组抽出1人当众处死。
但是,在财富上占有优势的克拉苏由于嫉妒庞培、凯撒的战功和声望越来越突出,对于东方的帕提亚帝国悍然发动了战争。他想效法当年亚历山大大帝一样征服东方,为帝国赢得无上荣誉。在第二个执政官任期完结之后,克拉苏获任命为叙利亚行省总督。出征之前,他放弃了盟友提供的走崎岖山路袭击泰西封的建议,而是选择在平原地带命令罗马重步兵摆开龟甲阵前进。
他的侧翼骑兵在受到敌人轻骑兵的骑射攻击后,由于追赶敌人在遇到敌方重骑兵围攻的情况下寡不敌众战没。儿子被割去首级,军团步兵逐渐士气低落,在溃逃中克拉苏因为轻易出面议和而被敌军抓获。随即敌人在他嘴里灌满了融化的黄金以示惩罚,头颅也被割下。他死后,凯撒与庞培脆弱的同盟也随着瓦解而爆发了内战。
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