清朝历史上,慈禧太后是一个相当有名的人物,她的垂帘听政可以说是整个历史上最有名的后宫干政的行为。不过,慈禧太后也并不是一当上太后就有这样的好处的,而是在咸丰帝去世之后,慈禧发动了一场宫廷政变,最终成功掌握住大权的。这场政变名为辛酉政变,那么慈禧是怎样成功发动辛酉政变的?辛酉政变是一个怎样的过程?
辛酉政变,是慈禧太后从幕后走向前台的关键一役。此事的成功也是靠天时地利人和多方面因素的。就简单讲一下这个事件的经过吧。
1.咸丰驾崩
1856年,第二次鸦片战争爆发,咸丰皇帝携带亲信大臣和后妃皇子等逃往热河,留弟弟恭亲王奕䜣与列强交涉。结果,咸丰死于热河,临终前,立皇次子(也是当时唯一活着的皇子)载淳为新君,怡亲王载垣、郑亲王端华、大学士肃顺、额驸景寿、军机大臣穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛共八人为顾命大臣,定次年年号祺祥,赐皇后钮祜禄氏“御赏”印章、赐新君载淳“同道堂”印章(由其母懿贵妃叶赫那拉氏代掌)。定下国家诏令须顾命八大臣起草,加盖两个印章方可生效。载淳继位后,尊钮祜禄氏为母后皇太后(即慈安太后),尊叶赫那拉氏为圣母皇太后(即慈禧太后)。
2.各方矛盾
咸丰的临终遗诏,原本也是为了制衡各方权力。顾命八大臣中,载垣、端华都是世袭罔替的铁帽子亲王,地位尊贵。肃顺是端华的弟弟,平时深得咸丰宠信,实为八大臣核心;景寿是咸丰的姐夫;四位军机大臣中穆荫也是旗人勋贵;匡源曾在咸丰做皇子时给他讲学;杜翰是先锋最尊重的帝师,也是他继位的功臣杜受田的长子;焦佑瀛文采斐然草拟诏书深得咸丰欣赏。这八个人都是咸丰最信任的大臣。而为了防止大臣篡权,咸丰再给两宫太后以印章制衡。看似是不错的安排。
但是,首先就引起了两个朝廷重臣的不满。首先就是恭亲王奕䜣。奕䜣是道光第六子,深得道光喜爱,文武全才,各种能力都在咸丰之上。但是由于咸丰年长加上母亲地位尊贵,以及师傅杜受田的筹划,终于让咸丰上位。故而,咸丰对这个弟弟百般提防,但无奈多事之秋,内忧外患,不能不用奕䜣。二人貌合神离。此次咸丰逃往热河,将奕䜣留在北京与侵略者周旋,是个苦差。而奕䜣又被排除在顾命大臣之外,引发了他的强烈不满。
第二个就是文祥。文祥也是军机大臣,当时军机处共五个大臣,四人随驾前往热河,文祥被排挤,留在北京配合恭亲王与列强交涉。此次又被排除在顾命大臣之外,为了自己的前途,也是百般不满。与奕䜣长期交好。这两人的不满情绪为慈禧政变成功提供了最有利的保障。
随后,两宫太后与顾命八大臣也产生了矛盾。两宫太后,主要是慈禧希望垂帘听政,而肃顺等八大臣要的是大权独揽。矛盾便不可避免的爆发。有御史逢迎太后,奏请垂帘,被八大臣驳回,双方爆发冲突,小皇帝载淳甚至被吓得尿裤子。与此同时,恭亲王奕䜣多次请求,终于获得八大臣同意,到热河叩谒咸丰皇帝的梓宫。期间,奕䜣觐见了两宫皇太后(一说奕䜣被八大臣严禁与两宫皇太后联系,最后化妆成萨满(满人信奉萨满教)才得以密会)。可以肯定的是,在双方会面时结成了同盟,准备发动政变除掉共同的敌人,顾命八大臣。
3.政变准备
与两宫皇太后见面后,奕䜣立刻返回北京做政变准备。首先,醇郡王奕譞接掌了京城防务。奕譞是道光皇帝第七子,同样不受咸丰重用,而与六哥奕交好。更有一层关系,奕譞的嫡福晋叶赫那拉氏是慈禧的亲妹妹。所以,奕譞是慈禧与恭亲王共同信任的人。同时,由于奕譞不像奕䜣那样光芒万丈,所以成功麻痹了肃顺等八大臣。两宫太后以郑亲王端华兼职太多为由,让他将步军统领让给奕譞。端华不愿交出皇帝身边的部队兵权,于是自己仍担任行在步军统领,而奕譞成功接任北京步军统领,获得了京城戍卫兵权,不久,奕譞又兼掌善捕营,为之后对八大臣动手做好了准备。另外,奕䜣又拉拢了手握兵权的兵部侍郎胜保和蒙古王爷僧格林沁。胜保先行率兵北上以为策应。
4.政变开始
九月二十三日,小皇帝、两宫皇太后、众大臣大行皇帝梓宫由避暑山庄启驾,但是仅仅过了一天,两宫皇太后就以小皇帝年龄太小,皇太后年轻妇人长时间行走不便为由,留下肃顺奉梓宫继续慢行。两宫皇太后、小皇帝和其他七个大臣由小路先行回京。此举将八大臣的主心骨肃顺与其他七人隔开,肃顺是八人中最强硬且最有头脑的,一旦他分开了,其他七人不足为虑。
九月二十九日,圣驾比梓宫早四天回到京城。两宫太后立刻接见恭亲王奕䜣、军机大臣文祥等人,次日一早,奕䜣、奕譞等宣布圣旨,将英法联军侵华罪责等全部推给载垣等八人,将顾命八大臣全部解职逮捕,奕譞又奔赴京郊密云逮捕肃顺。毫无准备的八大臣束手就擒。
5.政变结果
十月一日,命恭亲王奕䜣为议政王、领班军机大臣,军机大臣文祥奏请两宫皇太后垂帘听政。十月五日,废祺祥年号,改为同治。十月六日,赐载垣、端华自尽,肃顺斩首,景寿夺职保留爵位品级,其余四臣革职充军(不久赦免为庶人)。十月九日,同治皇帝载淳登基。十一月一日,两宫皇太后开始垂帘听政,与养心殿东间御座后设一黄幔,慈安慈禧并坐。
辛酉政变开启了慈禧太后的权力之路,此后她玩弄权术,控制同治、光绪两任皇帝直至自己去世,留给清朝的时间也就只有三年了。
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