1943年7月5日发生的库尔斯克坦克决战，实际上加速了德军在东线失利的进程。为什么这么说?由于斯大林格勒战役的影响，到1943年1月，德军在东线只有495辆坦克，但由于瓦图京急于取胜，又缺乏集中装甲坦克围歼曼施坦因，德军根本不可能打赢哈尔科夫的反击，因为双方差距太大，曼施坦因以少胜多也被外界称赞。
很多人也很好奇，哈尔科夫反击战虽说曼施坦因打赢了，但也同时暴露了德军很多自身的问题。首先实力变得太拉垮，其次就是德军装甲坦克损失太大。这时，大批苏军坦克军正在库尔斯克突出部集结。为什么曼施坦因提议发动大规模坦克攻击，以便用苏军的主力装甲在突出部制造恐慌?
有两个因素，首先是曼施坦因刚接任南方军司令，所谓新官上任三把火，迫切的希望在德国最高统帅部展现出一些战绩。虽然曼施坦因赢得了哈尔科夫的反击，但在冬季风暴中没能救出第六集团军，这是他指挥生涯的遗憾。同时，由于哈尔科夫的反击胜利垫底，客观上也助长了德军的自信心，曼施坦因试图在获胜的同时创造更多的辉煌。
二是战场形势让曼施坦因想冒险，他最大的优势就是能打战略仗。因此，在夺回哈尔科夫后，他迅速提出在夏季之前，不晚于1943年5月中旬，在突出部进攻苏军。而且，他根据战场环境，提出了缩小前线，吸引苏军到哈尔科夫，再进行包围和围攻的策略，但进攻库尔斯克的计划被批准了，但缩小前线的想法受到了批评。
客观地说，如果曼施坦因不主动进攻，根据当时的战场情况，德国军队除了局部防御外，就没有多余的兵力可以进攻了。一方面，从列耶夫战场中线撤离的莫德尔第9集团军安全撤离苏军包围圈，但许多重型装备，甚至一些装甲坦克，都被苏军丢失，如果立即投入作战，需要时间恢复，这就是为什么莫德尔想尽一切办法阻挠要塞的原因。
另一方面，德国最高统帅部正在考虑双线作战的问题，对发动堡垒作战不感兴趣。虽然有些电影表现了德军统帅部是如何重视要塞作战的，但实际上，停止键是在战役开始一周后才按下的。原因是西线比东线更重要，德军首先要解决后院起火的问题。
因此，在接连推迟进攻时间的基础上，德军统帅部以安装虎式坦克甲板为由，将进攻时间推迟到7月5日，但此时，曼施坦因心里比谁都清楚，德军的优势已经丧失，但他不想放弃已经准备了好几个月的作战行动， 所以在北线的莫德尔集团退出战斗后，他仍然坚持继续进攻，这导致了再次败给瓦图京，而东线的装甲坦克几乎也被打空了。
从这个层面来看，在提出进攻计划的时候，德军其实是有条件取胜的，但随着进攻时间的拖长，其战场平衡偏向苏联。而曼施坦因也希望哈尔科夫反击的奇迹重现。客观地说，统帅部下令暂停行动后，他应该趁早收手，而不是单独进攻。这有点冒险，也意味着要做最后的赌注。从这个角度来看，曼施坦因并不明智。
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