没有征服者威廉（William the Conqueror）就没有英国——这话是一种夸张，但反过来说，英国历史的发展，却不能没有威廉。在“诺曼征服”以前，英国这个一度让世人憧憬的以“英伦绅士”闻名的国家实质上却像是一个未曾开化的蛮荒地带，威廉给孤岛英国带去了文明，带去了生机和活力，“诺曼征服”对英国历史的发展皆也因此可以说是奠定性的。
法兰西和英格兰的恩恩怨怨以及亲戚关系是从这个“诺曼征服”开始的，在威廉入主英格兰之前，英格兰早期的历史是被罗马所统治。后者撤离英格兰以后，盎格鲁撒克逊人开始了对英格兰漫长的统治，并建立了威塞克斯王朝，其后英格兰又经常遭受丹麦人的入侵。
简短的描述不足以将那久远的历史情境和细节逐一呈现，简言之，在“诺曼征服”以前，英格兰是一个饱受侵略的岛屿，而且还处于相对落后的氏族公社向封建制度过渡的阶段。横向对比中国此刻已经进入文化极度繁荣的北宋时期，而彼时的英格兰自罗马人离开以后，便再也没有同欧洲大陆有任何文化制度上的交流，是一座名副其实的海外孤岛。
实际上彼时的英格兰与欧洲大陆之间的关系正犹如日本和中国大陆之间的关系，日本好歹还派出遣唐使主动进行学习。英格兰则怡然自得的享受着与世隔绝的平静生活。变化发生在丹麦人入侵英格兰以后，威塞克斯王朝君主埃塞尔雷德不敌丹麦王克努特大帝的攻势，被迫逃亡法国诺曼底公国。
后者则顺利加冕成为全英之王，这标志着丹麦人在和盎格鲁撒克逊人的斗争中取得了暂时的胜利。克努特大帝担忧诺曼底公爵以后将埃塞尔雷德和他的儿子爱德华一家送回英格兰继承王位，于是和诺曼底公爵的妹妹埃玛王后（征服者威廉父亲的姑姑）达成政治联姻，承诺是以后他们的后代将会继承英格兰的王位。
诺曼底公国和英格兰王国地图
这一承诺以及诺曼底公爵和英格兰王室之间的微弱血统，成为日后威廉征服英格兰的理由。
克努特大帝驾崩以后并未将自己和埃玛王后的儿子爱德华册封为英格兰国王，而是由他另外三个儿子斯温、哈罗德一世、哈德克努特分别继承加冕为挪威国王、英格兰国王、丹麦国王。经历诸多波折，忏悔者爱德华（埃塞尔雷德之子）最终登上了英格兰国王的宝座，威塞克斯王朝复辟。
忏悔者爱德华去世的时候，威廉早已继承了诺曼底公爵的地位。忏悔者爱德华无嗣而终，威廉另一方面又宣称当年哈罗德曾经许诺将英格兰王国的王位继承权让给自己，种种关于英格兰王位继承权的承诺，以及威廉和英格兰王室之间微弱的亲戚关系，都给威廉插手英格兰王位继承权问题提供了充分的理由。
“诺曼征服”就这样不可避免又别有用心的拉开了序幕……
罗马人统治英格兰时期，对推动英格兰的文明发展起到一定作用。但罗马帝国统治英格兰时期推行的是奴隶制，更早的英格兰人没有从这一统治中获得益处，就历史的发展规律而言，英格兰似乎注定要经历这一进程。反抗是人类的一种本能，当英格兰人将罗马人赶走以后，随后迎来盎格鲁撒克逊人和丹麦人的先后入侵。
盎格鲁撒克逊人对英格兰的入侵和统治，通过和其它民族融和成为现代英格兰人
生产力的发展使奴隶制逐步瓦解，村社诞生了，土地的分配也按照阶级的不同进行划分，英格兰的历史向着封建制度快速发展。在文化上，英格兰与欧洲大陆处于隔绝状态，更趋向于北欧的日耳曼型，在盎格鲁撒克逊人主导英格兰期间，他们甚至排斥古罗马的建筑，更喜欢围绕着农耕地建立简单的小城镇。
诺曼底公爵发动战争征服英格兰以后，将法兰西文化带入英国，这对英格兰来说是一种颇为难得的活力。只要考虑到在“诺曼征服”以前英格兰犹如孤岛一般与欧洲大陆隔绝，那就不难理解这一点了。何况“诺曼征服”发生时已经是11世纪的事情，不管是东方的中国，还是整个欧洲大陆都已经进入文明高度发达的时代。
孤悬海外的英格兰的发展显然落后于大陆数个时代，当威廉操着一口流利的法语进入英格兰时，法语也迅速风靡起来，而在欧洲大陆它早已成为通行的语言。法语输入英格兰对英语的发展起到不可取代的作用，大量法语词汇在稍加改造以后被编入英语之中，使得英语的发展从盎格鲁撒克逊人时期的古英语向中古英语迈进。
诺曼底公国对英格兰的征服
中古英语混杂了大量的法语和拉丁语词汇，这是由于古英语本身的贫乏造成的结果，使得它的发展必须借助其它语种进行完善，出现了一些以前所没有的词汇。如城市cité（法文）转变为city（英文）、男爵baron（法文）、baron（英文）……这些特定词汇在“诺曼征服”以前都是没有的。正如在清朝以前中国并没有“形而上学”的说法，是日本人取《易经》中的词汇加以翻译，其后被拿来指代哲学科目。
诺曼征服以后，英格兰开始向着法兰西文化体系靠拢，威廉带来的不仅是法兰西文化，还有强大的王权。在诺曼征服以前，英格兰国王和贤人会议实行共治，这一时期国王的权力很弱，自由的大贵族们拥有很大的独立权，他们和国王并不是君臣关系，这导致丹麦人入侵英格兰的时候，国王埃塞尔雷德由于和谈无果，又害怕臣民背叛，不得不逃亡诺曼底。
没有强大的王权，即意味着英格兰国王无法对国家实施强而有力的统治。威廉决心改变这一点，当他征服英格兰以后，先是宣布解散贤人会议，取而代之的是象征着王权的政治机构王廷(curia regis)，其由主教、修道院院长和大地主三类人组成，这个机构后来演变为英格兰的国会，此外威廉还有一个小的政治机构小会议(small council)。
“征服者”威廉一世兼诺曼底公爵
它是由君主的亲信组成，这个机构后来演变为英格兰的政府机构。王廷(curia regis)的出现标志着英格兰国王具有对国家至高无上的统治权，威廉诺曼征服以后，收回了绝大部分曾经对抗过自己的盎格鲁撒克逊贵族的土地，进而将这些土地分配给自己的亲信和来自诺曼底的大贵族们，使得新的贵族阶级形成。土地分配更重要的意义是：它向新贵族以及盎格鲁撒克逊旧贵族表明这些土地都来源于英王的恩赐，简言之，这些土地原本都是属于英王的，它是中央集权的象征。
封建制度的重要一个环节就是对土地的分配问题，过去盎格鲁撒克逊时代尽管也有土地分配的例子，但没有强调这种君臣关系和封赐意义，威廉的举动强化了君臣的关系，这是英格兰封建制度向欧洲大陆靠拢的过程。为了强化这种国王、土地和封臣之间的纽带关系。
威廉在1085年发动“末日调查”，对英格兰全国范围内的人口、每户有多少财产、耕地、身份及至每户拥有的锅碗瓢盆有多少都进行事无巨细的调查，因给人感觉犹如末日来临一般，故称其为“末日审判”，最后调查出来的结果汇聚为《末日审判书》。
诺曼底王朝徽章
调查的目的是为了搞清楚贵族和封建领主们拥有多少财产，次年威廉又召集所有等级的领主和贵族达成了“索尔兹伯里誓约”，誓约的内容是所有封建领主不论等级都必须向国王效忠，且国王是土地的最高拥有者，在英格兰没有自由地的概念，即便封建领主再封赐，其领主也要表示效忠国王，表明土地的使用权也来自于国王。
《英国宪政史谭》描述这一情形说：
无论如何，自1086年以后，所有佃户，不问其所领之土地系直接得之于王者，或间接得之于贵族地主者，其对于王均属直接之人民。姑无论其间接属之于贵族地主也，所谓率土之滨，莫非王臣是也。
通过这一系列措施，威廉在英格兰建立起影响深远的封建制度，这对于以后英格兰封建制度的发展其影响是根本性的。此外，在威廉没有“诺曼征服”以前，英格兰的历史就是一部被入侵史，但随着威廉建立了强大的王权和中央集权的政府，使得政府拥有了自己可以指挥的军队。从此以后，英格兰本土几乎再也没有遭遇过入侵，英格兰发动的许多战争都是在其它国家的土地上进行的。
自诺曼征服以后，由于英王在法兰西的领土纠纷，揭开了英格兰和法兰西的恩怨史
换言之，“诺曼征服”以后英格兰的军事政策就转变为扩张攻势，而不是以往的被动挨打。另一方面，由于英格兰君主来源于法国，在法国英格兰君主也拥有大片的领土，在“诺曼征服”以后的短暂一个时期内，英格兰附庸于法兰西，但随着英格兰的逐步强大。
英格兰和法兰西的矛盾也随之加深，正是由于这些领土纠纷导致以后英格兰和法兰西成为一对争斗不休的冤家，威廉在位期间就因为在法兰西的领土和法王腓力一世产生纠纷，双方爆发战争，威廉的军队一度打到巴黎不远的要塞芒特，后因坠马而亡而结束这场战争，由于这些领土纠纷，也成为英法百年战争的一个开端。
实际上在“诺曼征服”以前，英格兰和法兰西就并未曾发生过战争。威廉对英格兰的历史进程影响是奠定性的，有的人认为他的贡献甚至远比伊丽莎白一世和维多利亚女王，这是因为他将英格兰的封建制度完善了，强化了王权，并且把英格兰带回到欧洲大陆体系之中，“诺曼征服”以后，英格兰积极参与欧洲大陆的事务。
由于他建立了中央集权的政府，使得英格兰从此摆脱被入侵的历史，让英格兰成为一片不再受侵略的净土，转而又向海外扩张领土，这对以后英格兰的殖民方向和思想都是奠定性的，这些都是威廉“诺曼征服”给英国历史带来的巨大变化和影响。
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