有一句话，说：“吏部贵，户部富，礼部穷，兵部武，刑部严，工部贱。”户部责掌管全国的疆土、田地、户籍、赋税、俸饷，以及所有的财政事宜，是国家的钱袋子，连皇帝用钱都得找户部尚书要，当然得用“富”字来形容了。
然而，到了清朝晚期，偏偏出了一个“抠门”的户部尚书。
他叫阎敬铭。
阎敬铭是陕西朝邑人，早年屡次参加会试，均乘兴而去、失望而归。无奈之下参加了“大挑”考试。阎敬铭写诗作文都不赖，可相貌很普通，甚至有点“歪瓜裂枣”。他参加这种“靠脸吃饭”的考试，一进门就被涮下来。
阎敬铭被“大挑”淘汰后，又不能干其他事情，只能又捧起书本苦读。好在经过一番苦读，终于在1845年成功考中进士，选翰林院庶吉士，两年后“分户部以主事用”，开始为大清朝的财务工作忙活。
1882年，阎敬铭被慈禧太后任命为户部尚书，正式掌管国家的钱袋子。那时候，户部已经烂的不成样子，到处是呆账、坏账、烂账、糊涂账，有的官员连算账、看帐都不会。
阎敬铭费尽九牛二虎之力，好容易查清了账目，又清点户部管理的银库、缎匹库和颜料库。他看到里面堆积如山，毫无章法，许多已经霉烂得无法使用。已经65岁高龄的阎敬铭，亲自进入银库、缎匹库和颜料库，认真清点，总算将200余年的库存和出纳账目查了清清楚楚。
为什么要说阎敬铭是“抠门”户部尚书呢?
一是他对自己“抠门”。
阎敬铭勤俭节约，清廉自持。据清代文学家李伯元《南亭笔记》卷六记载:“(阎敬铭)尝使其夫人纺绩于大堂之后，僚属诣谒者，惟闻暖阁旁机声轧轧而已。尝冬月衣一絮袍，出示僚属曰:‘此贱内手弹者也。’僚属无不叹服。”
这是说，阎敬铭让夫人在衙署大堂后面放了一台纺布机，僚属来拜谒他，总是听到纺布机的声音。有一年冬天，阎敬铭穿着一件布袍向僚属炫耀:“这是我夫人亲自制作的。”僚属无不佩服。
二是他对户部官员“抠门”。
毫无疑问，户部是六部里面最有油水的部门了，存在各种“陋规”。特别是地方上报销各种费用时，必须向户部缴纳“部费”，否则户部就会想方设法进行刁难，导致报销费用寸步难行。当年，如日中天的福康安在向户部报销军费时，就不得不缴纳了一笔“部费”。
阎敬铭担任户部尚书后，公然向这一潜规则宣战。他走马上任后办的第一件大案，就是掀出了著名的“云南军费报销案”，使得与案情有牵连的数十名大小官员，都受到了应得的惩处，革职的革职、流放的流放，户部官员几乎一网打尽。甚至连军机大臣景廉、王文韶，以及两朝帝师翁同龢都受到不同程度的处理。
在阎敬铭的整顿下，户部变成了清王朝最“抠门”的部门，户部官员们再也难以上下其手了。
三是对慈禧太后“抠门”。
阎敬铭守着国家的钱袋子，捏得紧紧的，轻易不愿放开。1885年，慈禧太后打算重修颐和园，遭到户部尚书阎敬铭的反对。慈禧太后虽然气得够呛，但也无可奈何。
毕竟，只要户部尚书不开口子，重修颐和园就没钱。
阎敬铭的“抠门”，收到了很好的效果。几年下来，在阎敬铭的精打细算之下，大清的户部竟然积攒了800多万两银子的家底。
不幸的是，后来当阎敬铭告老还乡后，这800多万两银子还是被慈禧太后用去修建颐和园了。
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