饮食是关系国计民生的大事，从饮食文化可以看出一个国家的基本状况。
对于罗马人来说，从帝国的初期建立到它的分裂，在这段漫长的历史中罗马人的饮食文化也发生了很大的变化，从最初的节制到后期变得极尽奢华。
今天让我们走进历史，看看罗马人究竟后来奢华到了什么程度，以及他们的文化为何发生了如此大的反差。
罗马并不是一开始就是一个极尽奢华、充满文化风情的城市的，在早期古罗马人可以说是一个小的、不文明的民族，而那个时候的罗马还没有发展成后来人尽皆知的帝国，它更像是一个向其他民族寻求法律和神灵的小国家。
还处在发展初期的罗马国家力量极为薄弱，土地面积很小，几乎没有经济发展，最令人可笑的是罗马早期的国王居然是一些强盗头目。在这样一群人的领导下，罗马到处打仗，而战争的胜利品比如说抢来的东西是所有成员共同分享的，所以这一时期的罗马饮食与其说是节制，不如说基本上是有什么吃什么。
随着罗马不停的四处打仗，它的领土不断扩大，国力迅速增强，经济和农业也逐渐地有了发展。到了罗马共和国时期，特别是征服希腊之后，罗马的饮食文化发生了重大变化。
但这个时候的变化只是比以前稍微好一点点，对比罗马之后的饮食文化，此时的罗马人还是称得上是节俭到吝啬，不论是皇亲贵胄还是平民百姓，每天都吃着粗茶淡食。
从公元前2世纪开始，通过不停的对外战争，罗马逐渐从一个小城邦发展成为地中海最强大的霸国，接着罗马建立了自己的海外霸权，罗马人开始从每一块被征服的土地上搜刮大量的财富。
随着与希腊和东方世界的接触不断增加，罗马人的视野不断开阔，他们的社会和生活方式也发生了重大变化。虽然说下层平民仍然过着十分简单而又朴素的生活，但是此时的罗马贵族们，已经打开了前往新生活的大门，他们的饮食文化发生了极大的变化。
首先，食物种类有了巨大的改变，出现了各种鱼类和海鲜，蔬菜品种也大大增加。其次，他们到处寻找美食，他们不怕折腾也不怕浪费，就是为了显示自己在社会的地位和经济财富，他们挥霍无度，经常举办豪华的家庭宴会。
正如著名的历史学家利维写的那样：“当时宴会上已经有姑娘演奏里拉和竖琴助兴，使宴会更有气派，而且宴会上吃喝的花样和开支更多了。厨师的身价提高，而他们过去却是最不值钱、最没人看重的奴隶。原来不体面的工作如今变成了一门艺术。”
另外，一些有钱的罗马贵族们开始注意就餐气氛和环境。当时罗马人非常注意餐馆的位置，比较夸张的是在不同的季节他们还会去与之相搭配映衬的餐厅。
接连海外作战的胜利给古罗马带来了许多建筑方面的原材料，因此罗马人还特别注意餐厅里面的装饰，古罗马暴君尼禄的豪宅就是一个很好的例子。据说他的餐馆有一个破旧的象牙天花板，天花板上的嵌板可以滑动，从隐蔽的洒水器里洒下鲜花或香水。
此外，罗马人用餐的餐具也从最初制作简单的木制餐具转变为更加豪华的陶瓷餐具、金银餐具。
最后，他们为了把所有的好吃的食物都吃掉，发明了羽毛消化法。这种消化法就是当人们已经吃的足够多不能再进食时，旁边的侍从会用羽毛戳喉使人呕吐，这样重获饥饿感的人们又可以再次进食。可以说这种方法所代表的背景是极为夸张而又不可思议的，那时的罗马人吃饭只是为了吃了吐，吐了再吃，他们已经忘记了祖先为了生存是多么的节俭，大量从海外获得的资源已经让一些罗马贵族认为自己已经有了花不完的财富。
马其顿王的东征影响了整个地中海地区，接下来的希腊化时期可以说是希腊世界与北非和西亚的融合。这种融合不仅体现在被摧毁的小城邦，也体现在对以后罗马的影响上。这种影响不仅表现在文学、政治和经济上，尤其对饮食习惯上的影响非常大。
谈到罗马初期的饮食习惯，就不得不提到希腊饮食，希腊人的饮食相当节制，主食是大麦、五谷杂粮和大麦饼等。希腊节俭的饮食习惯对征服它的古罗马尤其是共和初期的古罗马，产生了很大的影响，罗马人钦佩有文化有知识的哲学家。
征服希腊之后，他们把希腊大约1000名有文化的人带回罗马进行了适当安置，其中包括著名的历史学家波利比乌斯，这些知识渊博的人不可避免地会或多或少地对古罗马产生了一定影响。
另外希腊崇尚自由的犬儒学派在罗马共和国时期十分活跃，同时倡导回归自然的斯多葛派，也对早期罗马社会的节俭产生了巨大的影响。从这一点来看罗马早期把节俭视为一种美德，因此担任公职的公民必须具有这样的品德。
除了受希腊的影响外，罗马的国内自身因素也非常重要。在罗马社会的早期，他们经常被强大的敌人围困，为了生存他们不停战斗了几个世纪，所以内在的文化底蕴以及外部的强敌压力使得罗马人在早期是节俭朴素的代表。
随着帝国的不断壮大，古罗马饮食从早期的节制发展成为了后期的奢华，除了反映了古罗马人生活质量和文明程度的提高，还有着更深层次的社会和时代背景。
首先，罗马人节俭生活的变化与其在对外战争中的胜利有很大关系。
随着外部战争的胜利，他们已经沉溺于从东方国家掠夺的战利品中。这时，罗马的富人开始不喜欢他们自己当地的食物，认为只有穷人才会吃他们当地的食物。他们认为那些异国情调的、昂贵的东西很好吃，桌子上摆满了来自各地的美味佳肴。
对外战争不仅为罗马带来了大量金银财宝，也缓解了罗马的粮食紧张局势，同时，也为罗马带来了许多新奇的奢侈品。面对这些，罗马很快放弃了共和国早期的节俭美德，维利奥斯写道：“国家富裕之后，随之而来的是私人生活的奢侈。”
其次，罗马人节俭生活的变化与自身经济的发展有很大的关系。
从罗马帝国的扩张到建立，海陆处于和平状态，这对罗马的经济发展至关重要，蓬勃发展的经济带动了国民财富积累的增加。同时，帝国内部的统一环境极大地促进了帝国内部商品的流通和交换，罗马人吃埃及和叙利亚的食物也不再困难。
第三，就是罗马皇帝颁布的关于经济改革的新政，促使罗马人更加方便地捕获世界各地的美味。
在古罗马发展成为一个强大的帝国后，皇帝奥古斯都为了让自己治下的帝国经济发展得更加迅速，这位明智的皇帝采取了自由贸易政策。
当然这项政策的效果非常好，调度运输的自由发展方便了各地的粮食运输到罗马，这加速了罗马国内的经济流通。同时为了更好地巩固这一政策的实施，罗马皇帝下令在全国修建了许多四通八达的道路，这不仅促进了商业和私人交易的发展，也让那些握有大量财产的富豪们更加轻而易举地获得各地的美食。
最后一点，多方面的政治原因让古罗马人后来宴请宾客时大肆铺张极尽奢侈。
历史学家阿皮安在《罗马史》中多次提到罗马后期一项十分腐朽的“贿赂选举”，他明确表示，凯撒喜欢用金钱贿赂选民为他投票，为此他也欠下不少债务。连最高级的统治者都热衷于这种落后腐朽的选举方式，由此可见，“贿赂选举”这一行为在罗马共和国晚期十分普遍。
正是这种极度不可思议的选举方式，让罗马帝国逐渐走向下坡的时候，首都城内居然有近30万破产的自由公民。这些公民好吃懒做，即使家中没有什么资产储备，他们也不愿意出外付出辛苦劳动，因为这些人手中握有选票，任何想当选公职的人都不能忽视这群人。
因此，候选人要想赢得选票，就必须满足这些无业游民提出的无理条件，只有满足了这些人的私欲后，被选举者们才能从他们手中得到宝贵的一票。因此宴会逐渐发展成为罗马人进行政治文化活动的重要场所，在这里，破产的平民可以与贵族分享食物，严格的等级制度暂时搁置，所有人都可以一起寻欢作乐。
中国的古话说得好，以历史当作一面镜子的话，就可以知晓哪些行为会对一个国家民族产生好处，而又有哪些行为可以让他们自取灭亡。
古罗马人的节俭与朴素正是他们的国家逐渐发展壮大的原因，同样后期日渐颓靡的生活方式为罗马帝国的覆灭埋下了种子。
到了公元5世纪，在日常生活中尽享雍容奢华的罗马人再也抵挡不住南方来的入侵者，昔日强大的罗马帝国终于在骁勇善战的蛮族人手下彻底毁灭，最终西欧历史翻开了新的一页。
参考文献：
《罗马史》
《失落的文明：古罗马》
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