大家好，我是历史百科小编，说起曾国荃的话，各位一定都有所耳闻吧。
在太平天国军最强大的时候，是湘军义无反顾的顶上去，抵挡住了太平天国军的主力进攻，虽然前期屡战屡败，但湘军百折不挠，屡败屡战，在积累了丰富的作战经验后，逐渐开始反攻，并最终攻克太平天国的首都“天京”。曾国藩有五个兄弟，其中除了二弟曾国潢守家外，曾国藩的另外三个弟弟都加入了湘军。
但是在曾国藩的三个弟弟中，曾国华战死，曾国葆因病早逝，唯有曾国荃坚持到最后;但这坚持到最后的曾国荃，却不是一个普通角色，论凶狠程度，在清末时期，几乎无人出其右。曾国荃比曾国藩小13岁，但曾国荃生性十分高傲，史书记载他“少年奇气，倜傥不群。”
如果不出意外，曾国荃也是应该踏上科举之路，因为他曾以府试第一人入县学，而且还被推举为贡生;但后来因曾国藩率领的湘军在江西湖口惨败，被太平军围困南昌周围的狭小地区，处境十分险恶。曾国荃为了救援其兄，与吉安知府黄冕劝捐募勇3000人，援救江西，连陷安福等地，进围吉安;因始攻吉安，故称吉字营。
曾国藩从吉安之役中，看到了九弟曾国荃倔强不屈的性格和带兵打仗的才能，认定他是个可以担当大任的人物。自此以后，曾国藩就把曾国荃率领的吉字营湘勇看作是自己的嫡系部队，处处予以照顾。曾国荃果然不负兄长的厚望，作战勇猛，攻无不克。但是曾国荃所部之所以作战勇猛，与曾国荃队伍的组成有关，他手下的将士大都是亡命之徒。
亡命之徒虽然作战勇猛，但想驾驭他们却不是易事，但曾国荃却自有办法;作战的时候，曾国荃比他手下的这帮亡命之徒更不要命，从而赢得他手下人的钦佩，而且每攻下一城，曾国荃命令放假三日，任凭兵勇烧杀抢掠奸淫，无恶不作。恩威并施之下，这支湘勇在攻城时，都能奋不顾身，敢于铤而走险。
公元1860年5月，曾国荃率湘军8000人进逼安庆，开始了对安庆的围攻。安庆位于长江中游，溯江而上则能据汉口、武昌，顺水而下，则南京门户洞开，军事地理位置极为重要。在湘江准备攻取安庆时，该城已被太平军占领达9年之久。曾国荃在城西、城北开挖长壕两道，造成包围之势，断其军粮。
城内太平军屡次出城作战，湘军都坚守壕垒，不轻易越壕迎战，屡屡挫伤太平军的锐气。太平军陈玉成部前来救援，也始终无法突破湘军的阵地。这是一场空前惨烈的战斗，整整打了20天，陈玉成的精锐4千余人全军覆没，赤岗岭投降的太平军和随刘沧琳突围被俘的战士，全部被湘军斩杀，刘琳本人也被肢解。
1860年7月7日至8日，曾国荃和湘军水师互相配合，将陈玉成留在集贤关内和菱湖两岸的十八垒全部攻破，太平军8千官兵全部被杀。一月内，仅在集贤关内外，太平军死亡一万多人。湘军除在战场上杀戮外，又把投降和被俘的太平军集体屠杀，屠戮之惨状，连性格极为蛮狠、凶残的曾国荃手脚都感到瘫软，表示打完这一仗后，他要回家做乡农了。
安庆被围困多日，城中粮草早已断绝，曾国荃用地道填埋炸药轰倒安庆北门城墙，湘军蜂拥而入，城内太平军由于饥饿，已拿不动刀枪，无力抵抗，主将叶芸来等率一万六千部下投降，但让这些太平军万万没想到的是，曾国荃竟然将这些降卒尽数杀掉，据说整整砍了一天一夜，从此，曾国荃也得了一个“剃头匠”的绰号。
进入安庆城后，曾国荃将英王府的所有财富据为己有，全部装上船只，运回湖南荷叶塘家中。攻下安庆之后，曾国藩开始部署进攻天京，他又把主攻的任务交给了弟弟曾国荃。急功近利的曾国荃在清军未按原计划出师前，率军急进，连下无为、巢县、含山、和州、太平府、东梁山、金柱关、芜湖、江宁镇、大胜关等地，直逼天京城。
孤军深入自然危险重重，而且由于长期战乱，江南流行瘟疫，曾国荃军中也开始蔓延，湘军元气大伤。但曾国荃毫不退缩，并派心腹、亡命徒李臣典点燃埋在天京城墙下面的三万斤火药，一举炸开了天京，湘军入城后，在曾国荃纵容下，肆意践踏妇女，屠杀无辜百姓，到处挖掘窑藏，掠夺财宝。湘军所为，令人发指。
曾国荃所得金银细软、稀世珍宝盈筐满箱，难计其数，其贪婪残暴之名于是遍闻天下。民间流传曾国荃的吉字营湘军掳掠的金银如海、财货如山，一时间，长江上成百上千艘舟船，满载这些财宝驶向湖南。在城市被洗劫一空后，为了消赃隐罪，他还纵兵放火烧房，使天京城顿成一片火海，破坏极为严重。
曾国荃还命令湘勇把洪秀全的尸首挖出，拖到长江边上浇油烧掉，然后将骨灰填进火炮，点烧引信，打到江中。接着斩杀被俘的太平天国忠王李秀成、福王洪仁达，并大肆杀戮无抵抗能力的太平军。原本这是泼天大功，但曾国藩知道后，急忙以曾国荃病情严重为由，请求将九弟开缺回籍，究其原因，也不难猜测了。
在家沉寂数年后，曾国荃奉清廷之谕，起任湖北巡抚、陕西巡抚、山西巡抚。在任山西巡抚期间，正逢晋地久旱无雨，赤地千里，曾国荃多方措款、筹粮，办理救灾度荒事宜竭尽全力。当地百姓对他感恩戴德，曾专门修建生祠，以纪念他。曾国荃去世后，赠太傅，赐金治丧，命江宁将军致祭，谥“忠襄”，入祀北京昭忠祠、聚良祠，并在湖南原籍、江苏省城建立专祠。
这还不算什么，关键是这曾国荃晚年却虔诚信佛，而且在如今福建省的岐山寺中，最醒目的“大雄宝殿”四个字就是曾国荃写的;传说他的所作所为感动了佛祖，后来这位总督，果然子孙旺盛，但其显赫的地位却不能世代相传了。曾国荃作为一代湘军名将，能够千里迢迢来到岐山，诚心敬佛留下一段美好的佳话。
不过，这难免有点讽刺，难道真的是“放下屠刀立地成佛”?要知道曾国荃早年凶狠残暴，死在他刀下的亡魂，不说百万，恐怕也有近十万了，而且他还贪婪成性，细节了重镇安庆也就罢了，就连太平天国的首都天京都细节一空，当时若论财富，恐怕曾国荃是当之无愧的第一了;就是这样的人，后来却信了佛，关键是还有人说他感动了佛祖……
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