西游记》是中国古典四大名著之一,主要描写了孙悟空、猪八戒、沙僧三人保护唐僧西行取经，沿途遇到八十一难，一路降妖伏魔，化险为夷，最后到达西天、取得真经的故事。下面历史百科小编就为大家带来详细解答。
时至今日，人们对《西游记》中的许多内容仍然是议论纷纷，如书中一些人物的实力到底孰高孰低，书中一些桥段是为何而写，该如何解读等等。除此之外，书中一个重要人物的真实身份也一直被广泛讨论，那便是菩提祖师。作为孙悟空的传道恩师，菩提祖师只在小说最初登场，此后便再没有出现。从教授孙悟空种种神通来看，菩提祖师的实力应当相当惊人，但此后他却没再出场，着实令人疑惑。那么，他到底是何方神圣呢?
小说的第一回中，被众猴尊为美猴王的孙悟空便为了求取长生不老的办法而踏上了寻仙之路。在来到西牛贺洲后，他发现一座秀丽的高山，于是急忙深入其中，在树林深处，他遇了一位樵夫，并将对方误当作了神仙。这位樵夫登场时，吟咏着“观棋柯烂，伐木丁丁”等词句，确实气质超然。
“观棋柯烂”的典故出自《述异记》，说的是晋朝一个樵夫入山时见到有几个童子下棋，便驻足观看了一会儿。等到樵夫准备离开时，才发现自己的斧子已经腐烂，而家乡与自己同一时代的人也早已经全部去世了。此时樵夫吟诵起这一典故，其实已经在暗示孙悟空上山拜师学艺只是一场虚幻的经历了。
根据樵夫的讲述，他并非什么神仙，只是恰好与神仙相邻，因此才学到了上面提到的一套词。当孙悟空问他为何不拜神仙为师时，他表示： “我一生命苦，自幼蒙父母养育至八九岁，才知人事，不幸父丧，母亲居孀。再无兄弟姊妹，只我一人，没奈何，早晚侍奉。如今母老，一发不敢抛离……所以不能修行。”
十分“巧合”的是，唐朝初年的高僧六祖惠能和这位樵夫有着相似的人生经历。根据《曹溪大师别传》等史料记载，惠能从小父母双亡，他不得不靠上山砍柴勉强维持生计。惠能祖师最为人所知的恐怕就是其“呈心偈”，即“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”这四句偈的主旨与《金刚经》当中的“一切皆有法，如梦幻泡影，如露亦如电”相合，都主张着“明心见性，自证菩提”。
如果《西游记》的作者在此处是故意化用六祖惠能的故事塑造樵夫，那么很可能“菩提祖师”的名讳正是来自于“菩提本无树”一句。既然菩提其实没有树，那么菩提祖师或许也根本不存在。另一个足以印证此说法的，便是菩提祖师所居住的地方，即“灵台方寸山，斜月三星洞”。
西晋玄学家郭象注解《庄子》时曾写道：“灵台者，心也。”而方寸其实指的也是心绪，所谓“方寸大乱”，指的就是心绪烦乱。至于“斜月三星”，写成汉字正是一个斜勾上有三点，即“心”字。通过对菩提祖师居所的命名，作者几乎是明示了孙悟空学法的地点，那就是“心”。既然孙悟空的学法之处其实就在内心，那菩提祖师这一形象自然也并不真实存在。
从反面来推论，当悟空与樵夫谈话时，后者曾经表示：“那祖师出去的徒弟，也不计其数，见今还有三四十人从他修行。”如果菩提祖师真的桃李满天下，按他的教学能力徒弟应该个个都不同凡响，为何孙悟空此后却再也没见过同门师兄弟?另外，书中介绍菩提祖师讲课是“说一会道，讲一会禅，三家配合本如然。”能够同时精通各门法术，这样的人物如果真的存在，又岂会默默无闻。
取经途中路过平顶山时，孙悟空曾经变作小妖磕头跪拜老妖，当时，他心里想道：“我为人做了一场好汉，止拜了三个人：西天拜佛祖，南海拜观音，两界山师父救了我，我拜了他四拜。”在这里，孙悟空想到的只有佛祖、观音和唐僧三人，然而在初见菩提祖师时，他却曾经“倒身下拜，磕头不计其数”。按理说，如果孙悟空仅仅是不对外人提起菩提祖师也就罢了，但他在内心活动中都将其忽视，实在有些奇怪。
总的来说，作为一个实力深不可测却无比神秘的人物，菩提祖师在《西游记》原著当中起到的作用只是为孙悟空引路而已。根据书中各处存在的暗示来看，孙悟空所谓的学艺其实不过是一场“梦幻泡影”，他真正学习法术的地方就在自己的内心，这也是为何后来菩提祖师和他众多的“弟子们”再也没有出现的原因。
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