为什么朱元璋的集权统治非常心狠手辣?这是因为他以罢除宰相、杀戮功臣、设锦衣卫、兴文字狱等手段，使得皇权大大地集中了，下面历史百科小编为大家带来详细的文章介绍。
1351年，元朝强征15万民工修筑黄河堤坝。当时主张推翻元朝的白莲教信徒韩山童、刘福通认为时机已到，就编造“莫道石人一只眼，挑动河天下反”的民谣，四处传播。他们在河道中埋了一独眼石人，待石人挖出，人心浮动，就乘机在颍州(现安徽阜阳)发动起义，史称“红巾军起义”。
当时，在濠州起兵并接受刘福通领导的人叫郭子兴，而朱元璋的“发小”汤和正在郭子兴的军队中当一个小头目。汤和给朱元璋写信，邀他一同起义。于是，25岁的朱元璋投奔郭子兴而去。
朱元璋作战勇敢，又略通文墨，深得郭子兴赏识。郭子兴提拔朱元璋为亲兵十夫长，还把养女马氏许配给他。此后，原来一起作战的兄弟都敬呼他为“朱公子”，朱元璋自己也觉得原来的名字“朱重八”太老土，就起了个官名“朱元璋”，字国瑞。
朱元璋从家乡招来700人，以这些人为班底，逐渐发展起来自己的队伍。到1355年郭子兴病死后，朱元璋已是郭子兴部队的左副元帅了，郭子兴的两个儿子任都元帅和右副元帅。不久，郭子兴的两个儿子战死，朱元璋就任大元帅，接管了郭子兴的部队。
随后，朱元璋按照“高筑墙，广积粮，缓称王”的策略，击败陈友谅，擒杀张士诚，溺沉小明王(即韩林儿，韩山童之子)。1367年10月，中国南部基本统一，朱元璋又派徐达、常遇春率军25万北上征讨。北伐军节节胜利，朱元璋称帝的时机也到了。
1368年正月初四，应天府(现江苏南京)张灯结彩，喜气洋洋，朱元璋即皇帝位，国号大明，建元洪武，这一年，朱元璋40岁。1368年8月，朱元璋的北伐军攻克元朝首都大都(现北京)，元顺帝慌慌忙忙弃城北逃，元朝就此灭亡。此后，明朝军队又平定云南、辽东，除漠北草原等地之外，全中国基本上已归于明朝的统治之下。
坐上皇帝宝座的朱元璋既志得意满，又怕这一切只是黄粱一梦。所以他千方百计地集中皇权，其中一步就是废除了宰相制度。宰相是中国传统社会中与皇权制衡的重要力量，使皇帝不能为所欲为。当时朱元璋的丞相胡惟庸，是明朝的开国功臣。他当上丞相后，专权用事，生杀予夺，一些大臣“争走其门”。1380年，朱元璋以“擅权植党”的罪名诛杀胡惟庸，被牵连而死的有3万多人，这就是历史上著名的“胡惟庸案”。不仅如此，朱元璋还趁机废除丞相一职，朝廷政务由六部(即吏、户、礼、兵、刑、工六部)分理，六部尚书直接听命于皇帝，由此皇权独揽。
解决丞相问题后，与宋太祖赵匡胤一样，朱元璋最大的忧虑就在于掌握军权的兄弟们。朱元璋没有像赵匡胤一样“杯酒释兵权”，而是直接采取了杀戮政策。1393年，他又兴“蓝党”大狱，借开国功臣蓝玉谋反之名，杀戮1.5万人。
太子朱标对朱元璋的做法很有意见，认为应该仁慈为本。朱元璋听后，一言不发，第二天，把太子叫到跟前，让他把一根长满刺的荆棘拿起来，太子试了几次，也无处下手。朱元璋对他说：你怕刺不敢拿，现在我把这些刺给你去掉了你再拿不是更好吗?现在我杀的这些人就是刺啊!
为了控制臣下，朱元璋还发展了特务制度。有一个叫钱宰的官员散朝回家，作了一首诗：“四鼓咚咚起着衣，午门朝见尚嫌迟。”没想到第二天上朝，朱元璋就质问他，钱宰一听，想不到自己说的什么尽在皇帝掌握中，于是赶紧磕头谢罪。
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