相信很多朋友都看过一部老电影《勇敢的心》。整部电影最催人泪下的镜头就是在电影的结尾，华莱士被执行死刑的时候，他大声喊出：“Freedom(自由)!!"。这一声“自由”的怒吼，将很多人的自由之心呼唤了出来，说明他们会至死不渝地追求，同时也祈祷世界为自由而战。那么华莱士在现实历史中是什么样的呢?
事实上，威廉·华莱士(WilliamWallace)是苏格兰人心中的民族英雄。为了纪念和庆祝他抗击外来侵略者的光辉岁月，苏格兰很多地方都有威廉华莱士的雕像。在苏格兰阿伯丁的街道上，就矗立着苏格兰民族英雄华莱士的雕像。
威廉华莱士(1270 ~ 1305)出生于苏格兰伦弗鲁的一个小贵族家庭。他是家里的次子，不能继承遗产和爵位。史料中没有华莱士童年的详细记录，只有苏格兰流传下来的一些口头传说。根据传说，华莱士在伦弗鲁的佩斯利修道院接受童年教育，他的叔叔在艾尔郡教授他剑术和骑射武术。据说华莱士非常魁梧，神高达2米，剑术非常厉害，能够以一敌多数人。
据史料记载，华莱士年轻时就开始带领苏格兰人反抗英格兰人的入侵。当时的苏格兰国王约翰巴里奥尔(1249 ~ 1314)勒索钱财，失去民心，全国各地发生暴动。眼看大势已去，巴里奥尔向英国国王爱德华一世求助，交出了国家主权。英格兰爱德华一世接管苏格兰后，用非常残忍的手段控制了局面，制造了数次大屠杀，激起了苏格兰人的反抗。
在这种形势下，华莱士率队在拉纳克郡发动起义。华莱士屡战屡胜，声名大噪，吸引了众多苏格兰人加入起义军，队伍逐渐壮大。华莱士和他的起义军逐渐引起了英格兰爱德华一世的注意，于是派了一支英格兰军队去消灭他们。1297年9月，英格兰军队在通过斯特林桥时遭到华莱士率领的起义军的伏击。在华莱士的指挥下，英勇的起义军赢得了这场战斗。这场战役在历史上被称为斯特林桥战役。
1298年5月，战败的英格兰爱德华一世恼羞成怒。他动用了所有的英格兰军队，亲率一支军队讨伐华莱士的叛军。华莱士决定了两个策略：一是坚壁清野，把英格兰军队可能经过的地方的居民、牲畜、粮食全部转移，不给英军侵略者留下任何补给。二是训练士兵使用“矛枪方阵”，提高部队作战能力。同年7月，起义军在福尔柯克与英格兰军激战。由于双方兵力悬殊，英勇作战的起义军几乎全军覆没，而华莱士则逃离了战场。这场战役在历史上被称为福尔柯克会战，
自从华莱士福尔柯克会战以来，游击队就一直在骚扰英格兰军队。此外，他还去挪威、法国甚至教皇那里寻求外援。华莱士的行为更加激怒了英格兰的爱德华一世。他发布了一个严格的命令，并承诺四个奖励。华莱士必须被逮捕，无论生死。然而，在众多爱国苏格兰人的帮助和保护下，华莱士数次化险为夷，英格兰的爱德华一世却从未成功。
1305年，由于叛徒约翰·曼提斯的背叛，华莱士在格拉斯哥城堡附近被抓获，随后被带到伦敦。在伦敦，经过正式审判后，华莱士因无权为自己辩护而被判处死刑。在前往刑场的路上，华莱士遭到了英国旁观者的侮辱和嘲笑。人们纷纷向他投掷腐烂的蔬菜和面包，因为他们被告知，这个囚犯是一个十恶不赦的歹徒，杀害了许多无辜的英格兰人。华莱士被绞杀、刀割、火烧等折磨后，被斩首、肢解，送往英格兰和苏格兰的四个地方，头颅被挂在伦敦桥上，这是史上最血腥的一幕。
由于各种历史原因，今天的苏格兰已成为英国领土的一部分，但在内部立法和行政管理方面仍享有高度自治权。即便如此，苏格兰人民要求民族独立的呼声至今没有停止。
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