乾隆是中国古代实际掌权最久的皇帝，在位一共60年，禅位后又掌权了3年，加起来一共是63年4个月的时间。不过乾隆退位太上皇后依然牢牢把控朝中实权，那他为什么还要提前禅位呢?其中的原因说法很多，有说乾隆此举是为了嘉庆能够顺利继位，也有说乾隆是为了除掉和珅，其实乾隆皇帝这样做是存在某些风险的。下面就为大家解析下其中的缘由，一起来了解看看吧。
要说乾隆当上太上皇后，他都干了什么?必须从“禅让”说起。
据乾隆自己说，自登基之初，他就曾焚香祷告上天：我皇祖在位六十一年，我不敢相比，如果我能统治六十年，一定会在八十有五岁时传位皇子，自己退休下台。
为了成为千古第一帝，千古第一全人，八十五岁时，乾隆必须唱这一出“禅让”大戏。
然而，帝王“禅让”从来都是具有很大风险的，在乾隆之前，尚没有成功的“禅让”。尧舜禹的禅让，是后世的粉饰，不是真禅让;唐高祖李渊禅让，是被儿子李世民用刀逼迫的，禅让之后当了九年如同囚犯的太上皇，最终悄无声息地死去;唐玄宗也没好到哪里去，禅让后在儿子的猜忌提防中胆战心惊地生活，身边的大臣、近侍一个个被流放，最终在软禁中郁郁而终;至于宋明搞禅让的那几个皇帝，宋徽宗、宋高宗、明英宗，下场都不好，无一不悲惨。
所以对乾隆来说，禅让要搞，但禅让的风险也必须规避。
为了保证当上太上皇后不落入囚徒的境地，乾隆搞的禅让水分很大。
在退位之前，乾隆就明确宣布：新皇帝只负责接待、开会、祭祀、礼仪之类的日常工作，至于“军国大事及用人行政诸大端”，他“岂能置之不问，仍当躬亲指教，嗣皇帝朝夕听我训导，将来知所遵循，不至错误，岂非天下之福哉。”
退位之后，在接见朝鲜使臣时，乾隆更借此向各国宣称：“朕虽然归政，大事还是我办。”
这里有几点值得注意，乾隆退位后，还称“朕”，他的旨意还称“敕旨”，文武大臣进京陛见以及高级官员赴任前都要请示他的恩训。
虽然乾隆在退位前花巨资修建了宁寿宫，但真正禅让退位后，他根本没有搬离象征皇权的养心殿，为此他解释说：“予即位以来，居养心殿六十余载，最为安吉。今既训政如常，自当仍居养心殿，诸事咸宜也。”
由此可见，乾隆虽然禅让当了太上皇，实际上却是退而不休，依旧牢牢地握着皇权，依旧是一国之主，而嘉庆名义上是皇帝，实际上就是乾隆身边的高级秘书。
所以，当太上皇的那三年，虽说日常工作不再占用乾隆的时间精力，但他绝不是真正意义上的退休老人，搞宴会享受最后的荣华固然少不了，但他的身心还是原样，甚至比以前还要紧张、操劳。
此话怎讲呢?
就在乾隆完成禅让的同时，嘉庆元年正月初七，陕西、四川、湖北的交界地即爆发了规模不小的白莲教起义。
为了镇压白莲教，乾隆几乎用上了全部的残存精力，悲催的是，此时的乾隆再没有盛年时的“英明神武”，在那三年时间里，即便他动用数十万的军队，花掉七千万两白银，一日不停地调兵遣将，结果却是起义的烈火越烧越旺。
在大家伙素朴的印象中，当太上皇的那三年，乾隆应该是好大喜功、奢侈无度的，其实不然，他更多的是孤独、昏庸、心忧以及无可奈何。
《春冰室野乘》中记载的一幕很能从侧面反映乾隆最后几年的光景——
一日，早朝已罢，嘉庆帝和和珅入见。和珅至，乾隆南面坐，嘉庆西向坐一小杌(wu，乾隆召见臣工时的小凳子)。和珅跪地良久，乾隆闭目若熟寐然，口中喃喃有所语，嘉庆极力谛听，终不能解一字。
久之，乾隆忽启目曰：“其人何姓名?”
和珅应声对曰：“高天德、苟文明(皆白莲教首领姓名)。”
乾隆复闭目诵不辍。移时，始麾之出，不更问讯一语，嘉庆大骇愕。
他日，嘉庆密召和珅问曰：“汝前日召对，上皇作何语?汝所对六字，又作何解?”
和珅对曰：“上皇所诵者，西域秘密咒也，诵此咒则所恶之人，虽在数千里外，亦当无疾而死，或有奇祸。奴才闻上皇持此咒，知所欲咒者必为教匪悍酋，故竟以此二人名对也。”
可见，一个曾经叱咤风云的英明君主，最后几年对白莲教起义竟如此无可奈何，独自念咒，意欲制敌于死地，何等的昏聩、孤独、心交力瘁。
嘉庆三年以来，太上皇乾隆的身体并未见有异样，然而嘉庆三年腊月底，八十九岁的乾隆得了轻微感冒，起初谁也没有在意。嘉庆四年正月初一，乾隆还如常御座受礼，接受嘉庆和诸王贝勒及二品以上大臣拜年，但到了初二，乾隆突然就不行了，初三就驾崩了。
这倒很符合清朝皇帝的驾崩规律，死的都很干脆，绝不拖泥带水!
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