我们常常用到“连理枝”来说明夫妻之间的关系，这个词也成为了一个专有名词，好像它从诞生之日起就是这个意思。那么，我们有没有思考过为什么用连理枝来表示夫妻同心?今天就带大家一起来看看，连理枝背后有着什么样的典故，它又是怎样衍生出来这个意思的。
连理枝，两棵树枝干分不开、纠结在一起，比喻关系亲密的恩爱夫妻。“连理枝”和比翼鸟常常连用，比翼鸟有时比喻形影不离的密友，然而连理枝特指恩爱夫妻，不指密友，为什么呢?
南北朝时代江总的《杂曲》中描写，当时的夫妻在衣袖上绣连理枝，寝具锦带上绣鸳鸯：“合懽锦带鸳鸯鸟，同心绮袖连理枝。”
连理枝的用法在汉代就已经有。故事起源于战国时代。《搜神记?卷十一》中的一则“相思树”的故事，说到战国时宋国舍人韩凭与妻子何氏两人鹣鹣情深，但家庭却遭到巨大的阻难。
当时宋康王(?-前286年，或称宋王偃，又称宋献王)夺走了美丽贤淑的何氏，并抓了韩凭，命他白日作劳役修筑城台，到了晚上就把他囚禁起来。
韩凭妻密送韩凭一封家书，陈述心迹：“其雨淫淫，河大水深，日出当心。”
这封信从韩的身上被送到康王面前，左右大臣都不解其中的意思。其中只有一臣子苏贺揣度出来，对康王说：‘“其雨淫淫”表示愁思深深;“河大水深”就是阻隔往来;“日出当心”表示心如太阳至死不移，可能不惜一死的意思。”
不久，韩凭自杀了。新城台修好后，何氏就暗中腐坏了自己的衣服，随康王登上高台。说时迟那时快，何氏从高台上跳下，左右随侍伸手去揽人，衣服一抓就破，一点都不受力，人也坠楼死了。
何氏留有一封遗书在身上，请求康王赐她和韩凭的尸骨合葬。康王震怒不听，让人各自埋了两人，两冢相望。康王留下了话：“你们夫妇相爱不已，如果能使坟冢合在一起，我就不阻止了。”
翌日，在二冢之上竟然长出了两棵大梓木，过了十天，树大盈抱，两棵树俯身相就，根交于地下，树枝交错于上。树上有一对鸳鸯，一直栖息在树上，晨夕不去，两鸟交颈悲鸣。宋人感哀这一对鸟，想起韩凭这一对夫妻，就把树叫做“相思树”。那时睢阳还有韩凭城，流唱着歌谣。
韩氏夫妻死也相思，魂魄化出相思树连理枝，表现在后来汉代的墓葬文化中。从一些出土的汉墓中可以发现。出土的汉代画像石、汉墓壁画就有“连理木”，连理木上“连理枝”达到了枝枝交错的程度，形成一种非常显目的装饰。
例如嘉祥武梁祠，这一座东汉晚期著名的家族祠堂，内部装饰有大量完整精美的古代画像石，石上描绘了“连理木”，枝条两两双勾，反复连绵不断，思想无尽处啊!显现了“连理枝”文化对后代的影响力很大。“连理枝”图案也成为一种艺术装饰形式，除了墓室壁画、坟墓画像石之外，普遍用在服饰用品上。
东汉嘉祥武梁祠画像石上连理木，枝枝交错缠绕，树顶上有一对鸟。
北朝时代的人，把连理枝和鸳鸯鸟连结成一对，夫妇的卧具上绣鸳鸯、袖子上绣连理枝。江总的《杂曲》中描写的就是这般情景：
合懽锦带鸳鸯鸟，同心绮袖连理枝。
到了宋代，韩氏夫妇相思树栖鸳鸯、连理木连理枝的故事还在传唱，在诗词中表现出来，像石孝友的这一首《鹧鸪天其九》：相思树上双栖翼，连理枝头并蒂花。
到了清代文人还常引用定韩凭夫妇连理枝典故，像这阙陈瑚的《久别离》：
……缭绕千百尺，一尺一相思。精诚感天天不违，韩凭之妻化为连理枝。 自古至今，高深者心。天地有穷时，此心无终极。
今天人们耳熟能详的“连理枝”，生同心、死愿同穴的恩爱夫妇的典故，就是二千多年前流传下来的。
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